Nhà phân tích ngành Circana, Mat Piscatella, có cái nhìn ảm đạm về tương lai của các cửa hàng trò chơi (game storefronts) trước sự phát triển của công nghệ hỗ trợ bởi AI, và ông không hề né tránh việc bày tỏ quan điểm thẳng thắn. "Các tựa game chất lượng sẽ bị sao chép và chìm nghỉm," Piscatella viết trên Bluesky tuần này, phản hồi lại các báo cáo cho thấy AI vibe coding hiện cho phép các nhà phát triển sao chép trò chơi của studio khác chỉ trong vài chục giờ. "Người chơi sẽ mặc định chọn những tựa game/thương hiệu mà họ biết và tin tưởng. Việc tạo được dấu ấn (breaking through) sẽ trở nên khó khăn hơn bao giờ hết."
Đây là một đòn giáng mạnh vào các nhà phát triển indie, những người vốn đã coi khả năng được khám phá (discoverability) trên Steam như một tấm vé số.
Nhận 1 tháng đăng ký GTA+ khi đặt trước.
Đặt trước GTA 6 ngay
AI vibe coding thực sự có ý nghĩa gì đối với các cửa hàng trò chơi
Đối với những ai không theo dõi sát sao vấn đề này, AI vibe coding đề cập đến việc sử dụng các mô hình ngôn ngữ lớn (large language models) để tạo ra mã nguồn trò chơi chức năng từ các câu lệnh ngôn ngữ tự nhiên, với yêu cầu tối thiểu về kiến thức lập trình truyền thống. Rào cản để phát hành một sản phẩm đang sụp đổ nhanh chóng. Trên lý thuyết, điều này nghe có vẻ như một câu chuyện về dân chủ hóa. Nhưng thực tế diễn ra trên các cửa hàng lại kể một câu chuyện khác.
Các bản sao (ripoffs) AI của những tựa game indie đình đám đã trở thành một vấn đề được ghi nhận trên mọi nền tảng lớn. Trò chơi leo trèo co-op Peak đã chứng kiến một làn sóng các bản sao gần như giống hệt xuất hiện trên PlayStation Store chỉ trong vài tuần sau khi trở nên viral. Một trò chơi có tên Repo Horror đã xuất hiện trên Nintendo eShop với sự bắt chước trực tiếp REPO, thậm chí bao gồm cả danh sách dung lượng file của Switch 2. Đây không phải là những trường hợp cá biệt. Chúng là mô hình ban đầu của một xu hướng đang mở rộng nhanh chóng.
Piscatella coi đây là một cuộc khủng hoảng cộng hưởng: "Hãy thêm vào đó thách thức vốn đã khổng lồ về khả năng khám phá, sự gia tăng chóng mặt về số lượng trò chơi được phát hành hàng ngày, và nhu cầu đã bão hòa... thật là... tệ hại!" Ông cũng phản bác trực tiếp quan điểm lạc quan cho rằng AI chỉ đơn thuần giúp giảm chi phí và tăng tốc độ sản xuất cho các nhà phát triển chân chính. "Một luận điểm phản bác mạnh mẽ dành cho bất kỳ ai tuyên bố rằng AI sẽ giúp ích cho thị trường trò chơi điện tử bằng cách giảm thời gian và chi phí phát triển," ông viết.
Vòng xoáy tử thần của khả năng khám phá
Vấn đề là: khó khăn về khả năng khám phá trên Steam đã tồn tại từ trước khi tất cả những điều này xảy ra. Kết quả tìm kiếm hiển thị các trò chơi chỉ có vài đánh giá ngay bên cạnh những tựa game đã được phát triển trong nhiều năm. Các thuật toán ưu tiên mức độ tương tác và tốc độ mua hàng, điều đó có nghĩa là một bản sao ra mắt trước và chi mạnh tay cho hiển thị có thể xếp hạng cao hơn cả bản gốc mà nó sao chép.
Khi Piscatella nói rằng các trò chơi hay sẽ bị chìm nghỉm, ông đang mô tả một cơ chế cụ thể. Một tựa game indie đình đám được chú ý. Trong vòng vài tuần, các bản sao hỗ trợ bởi AI tràn ngập các kết quả tìm kiếm từ khóa và thẻ thể loại (genre tags) tương tự. Người chơi tìm thấy bản sao trước có thể sẽ không bao giờ tìm thấy bản gốc. Studio đã dành hai năm để xây dựng một sản phẩm nguyên bản lại mất doanh thu vào tay một sản phẩm được lắp ghép chỉ trong một cuối tuần.
Những trò chơi có nguy cơ cao nhất là các tựa game indie của các nhóm nhỏ, có bản sắc sáng tạo thực sự nhưng thiếu nguồn lực pháp lý hoặc ngân sách tiếp thị để chống trả. Một studio như Aggro Crab hoặc Landfall có thể báo cáo các bản sao, nhưng số lượng các bản sao tiềm năng theo mô hình AI tăng tốc khiến việc này giống như trò chơi "đập chuột" (whack-a-mole) mà thôi.
Chưa ai có câu trả lời
Phần khó chịu trong đánh giá của Piscatella là sự thiếu vắng của một giải pháp. Khi được hỏi liệu các nền tảng như Sony hay Nintendo có thể làm nhiều hơn trong việc kiểm soát chất lượng hay không, ông trả lời thẳng thắn: "Dường như không thể ngăn cản ở thời điểm này. Giải pháp là... ừ thì nếu tôi biết cách giải quyết vấn đề này, tôi đã đi làm rồi và chuẩn bị mua đảo cho riêng mình."
Đó không phải là sự bi quan vô căn cứ. Nó phản ánh một vấn đề cấu trúc thực sự. Các cửa hàng trò chơi được xây dựng để xử lý các lượt gửi sản phẩm ở quy mô lớn, chứ không phải để đánh giá tính nguyên bản sáng tạo so với một kho nội dung do AI tạo ra đang mở rộng nhanh chóng. Valve đã giới thiệu các yêu cầu công khai về AI cho Steam, và CEO của Epic Games là Tim Sweeney đã công khai gây áp lực lên công ty về những yêu cầu đó, nhưng cả hai động thái đều không giải quyết trực tiếp vấn đề về khối lượng nội dung.
Điều mà hầu hết người chơi bỏ lỡ là đây không chỉ là vấn đề của nhà phát triển. Nếu chu kỳ "sao chép và chìm nghỉm" tăng tốc, người chơi sẽ kết thúc trong một cửa hàng nơi lựa chọn an toàn nhất luôn là các thương hiệu quen thuộc, các nhãn hàng đã được thiết lập, các phần tiếp theo. Những ý tưởng nguyên bản từ các studio nhỏ trở nên khó tìm hơn, khó tin tưởng hơn và dễ bị thay thế một cách vô tình bằng một bản sao rẻ tiền hơn. Sự đa dạng của không gian indie, nơi đã tạo ra một số trò chơi đáng nhớ nhất trong thập kỷ qua, phụ thuộc vào việc người chơi có thể tìm thấy và ủng hộ các tác phẩm nguyên bản.
Hiện tại, điều tốt nhất người chơi có thể làm là giữ kết nối trực tiếp với cộng đồng nhà phát triển, theo dõi các studio trên các nền tảng xã hội và sử dụng các không gian đề xuất được tuyển chọn thay vì chỉ dựa vào khả năng khám phá bằng thuật toán của cửa hàng. Các hướng dẫn chơi game của chúng tôi bao gồm nhiều tựa game đáng theo dõi, bao gồm cả các trò chơi từ các studio nhỏ hơn xứng đáng nhận được sự chú ý. Nếu bạn muốn một ví dụ cụ thể về một trò chơi nhóm nhỏ đáng ủng hộ, hướng dẫn sửa lỗi hiệu năng Killer Bean bao gồm một tựa game chính là loại dự án nguyên bản có nguy cơ bị lạc lối trong làn sóng các bản sao AI. Và nếu bạn đang tìm kiếm các tựa game có chiều sâu cơ chế thực sự, hướng dẫn hack Bio-Booster trong Deep Rock Galactic: Rogue Core chỉ ra một trò chơi được xây dựng dựa trên sự tin tưởng của cộng đồng qua nhiều năm, thứ mà không bản sao cuối tuần nào có thể sao chép được.
