NCSoft đã xây dựng Aion 2 cho một thị trường vốn đã quên mất cảm giác về một nền kinh tế MMO đầy thách thức. Các tựa game hiện đại thường làm phẳng đi những góc cạnh gai góc. Tiền tệ lưu thông tự do, trang bị có được thông qua các trình theo dõi hoạt động (activity trackers), và những tổn thất đáng kể là rất hiếm.
Aion 2 áp dụng một cách tiếp cận khác. Kết quả là một tựa game MMO nơi việc quản lý Kinah cũng quan trọng gần bằng việc phát triển build nhân vật.
Kinah là một nút thắt cổ chai theo thiết kế
Trong nhiều tựa game MMO hiện đại, vàng chỉ đơn thuần là một thủ tục. Người chơi tích lũy nó một cách thụ động và chi tiêu cho các vật phẩm trang trí (cosmetics) hoặc những lần nâng cấp không thường xuyên. Kinah không hoạt động theo cách đó trong Aion 2.
Loại tiền tệ này là bắt buộc cho các lần thử cường hóa (enchantment), khảm manastone, phí di chuyển bằng đường hàng không, sửa sang nhà cửa và phí môi giới (broker fees) trong mọi giao dịch. Điều này tạo ra sự phân hóa rõ rệt giữa những người chơi, ngay cả khi họ có trang bị giống hệt nhau và thời gian chơi tương đương.
Một người chơi quản lý tiền tệ cẩn thận có thể sở hữu vũ khí +12, trong khi người khác có thể chỉ còn lại một đống lần cường hóa thất bại và hóa đơn sửa chữa.
NCSoft đã theo đuổi triết lý này kể từ khi Aion phiên bản gốc ra mắt vào năm 2008. Studio hiểu rõ mối quan hệ giữa sự khan hiếm và sự gắn kết. Khi một vũ khí đại diện cho ba tuần tiết kiệm cẩn thận, việc đánh mất nó mang lại những hậu quả thực sự.
Kinah của bạn thực sự đi về đâu
Người chơi mới thường đánh giá thấp tốc độ tích lũy chi phí trong Aion 2. Danh sách các khoản tiêu hao tiền tệ dài hơn vẻ ngoài ban đầu của nó:
- Enchantment stones: Các lần thử cường hóa có thể thất bại, khiến việc dự trù ngân sách cho những lần nâng cấp không thành công trở nên thiết yếu.
- Manastone socketing: Một lần thử không thành công có thể đồng nghĩa với việc phải trả phí cho lần thử tiếp theo.
- Broker commission: Các giao dịch trên thị trường đi kèm với các khoản phí làm giảm dần lợi nhuận.
- Flight and teleportation: Những chuyến đi riêng lẻ có vẻ không đắt đỏ, nhưng chi phí vận chuyển sẽ cộng dồn qua mỗi tuần.
- Skill books and stigma slots: Những chi phí tiến trình này thường xuất hiện khi người chơi đang chật vật duy trì số tiền tiết kiệm của mình.
Những người chơi kỳ cựu lập kế hoạch xung quanh các chi phí này. Người chơi mới có xu hướng coi mỗi khoản phí là một trở ngại bất ngờ. Nếu không có ngân sách, rất dễ để đạt đến điểm mà trang bị mà nhân vật vừa mở khóa trở nên quá đắt đỏ để duy trì hoặc nâng cấp.
Các lộ trình cày cuốc (farming) mà người chơi thực sự sử dụng
Cộng đồng Aion 2 đã thống nhất một vài cách đáng tin cậy để kiếm Kinah. Các chuỗi nhiệm vụ phe phái (faction quest chains) vẫn là nguồn thu nhập ổn định cho các nhân vật cấp trung, đặc biệt là vì chúng cung cấp tiền tệ trực tiếp thay vì dựa vào các nguyên liệu phải đem bán.
Các nghề thu thập (gathering professions) cung cấp một giải pháp thay thế chậm hơn nhưng rủi ro tương đối thấp. Thị trường nguyên liệu vẫn duy trì sự sôi động, mang đến cho người chơi một cách khác để xây dựng nguồn dự trữ mà không hoàn toàn dựa vào chiến đấu.
Chạy phụ bản (instance running) là nơi có thể tìm thấy thu nhập đáng kể hơn, mặc dù cách tiếp cận này phụ thuộc vào việc có một nhóm đáng tin cậy. Những lượt chạy hiệu quả có thể tạo ra sự khác biệt lớn, đặc biệt là khi người chơi phối hợp các hoạt động của họ xung quanh các phần thưởng có sẵn.
Các giới hạn (caps) hàng ngày và hàng tuần cũng hạn chế số lượng tiền người chơi có thể kiếm được thông qua một số hoạt động nhất định. Dành thêm nhiều giờ trong game không nhất thiết đồng nghĩa với thu nhập cao hơn tương ứng. Những người chơi tổ chức phiên chơi của họ xung quanh các hạn chế này có thể tận dụng tốt hơn các cơ hội sẵn có, trong khi việc cày cuốc kém hiệu quả có thể khiến họ bị tụt lại phía sau.
Những hạn chế này giúp giải thích tại sao một số người chơi nhìn ra ngoài phạm vi trò chơi. Các danh sách niêm yết cho Aion 2 Kinah đã có sẵn trên các chợ của bên thứ ba kể từ giai đoạn truy cập sớm. Vấn đề cốt lõi rất đơn giản: các cơ hội kiếm tiền bị hạn chế bởi các giới hạn hàng ngày và hàng tuần, nhưng số lượng thứ mà người chơi có thể chi tiêu tiền tệ vẫn rất lớn.
Sự đánh đổi mà không ai có thể tránh khỏi
Mua tiền tệ trong MMO là một cuộc tranh luận lâu đời, và các lập luận từ cả hai phía hầu như không thay đổi qua nhiều năm.
Đối với một số người chơi, thời gian là nguồn lực hạn chế nhất của họ. Trả tiền để bỏ qua quá trình cày cuốc dài hơi có vẻ là một giải pháp thiết thực, đặc biệt là đối với những người trưởng thành phải cân bằng giữa việc chơi game với công việc và các trách nhiệm khác.
Tuy nhiên, việc mua tiền tệ từ các bên bán thứ ba tiềm ẩn nhiều rủi ro. Các điều khoản của NCSoft quy định cách người chơi có thể sở hữu và giao dịch tiền tệ trong game, và các vi phạm có thể dẫn đến hành động thực thi đối với người mua. Giao dịch tiền tệ bên ngoài cũng có thể làm suy yếu nền kinh tế trong game, có khả năng góp phần gây ra lạm phát và làm cho quá trình tiến triển trở nên đắt đỏ hơn đối với những người chơi khác.
Các nền tảng như Eldorado đã làm cho các giao dịch bên thứ ba trở nên dễ tiếp cận hơn, giảm bớt các rào cản thực tế đối với việc mua tiền tệ. Sự tiện lợi đó không loại bỏ các rủi ro hay thay đổi luật chơi.
Đối với người chơi Aion 2, quyết định này liên quan đến nhiều thứ hơn là chỉ so sánh thời gian dành cho việc cày cuốc với chi phí của một lần mua. Bảo mật tài khoản, các hình phạt tiềm tàng và những tác động rộng hơn đến nền kinh tế của trò chơi cũng là những điều đáng cân nhắc.
Broker cho bạn biết gì về máy chủ
Broker (sàn giao dịch) không chỉ là nơi để mua và bán vật phẩm. Nó còn có thể cung cấp thông tin hữu ích về tình trạng của một máy chủ Aion 2.
Giá thị trường phản ánh hoạt động của người chơi, nhu cầu nâng cấp và sự sẵn có của nguyên liệu. Theo dõi những thay đổi này có thể giúp người chơi quyết định khi nào nên bán vật phẩm, mua vật tư hoặc đầu tư vào trang bị.
Ví dụ, giá đá cường hóa tăng có thể cho thấy nhiều người chơi đang nâng cấp trang bị của họ trước khi có nội dung mới. Giá nguyên liệu cấp thấp tăng có thể cho thấy nhu cầu ngày càng tăng từ các nhân vật mới hơn. Ngược lại, một thị trường nơi giá cả duy trì tương đối ổn định trong hai tuần có thể cho thấy hoạt động giao dịch giảm sút, mặc dù các yếu tố khác cũng có thể ảnh hưởng đến giá cả.
Những người chơi thường xuyên theo dõi broker có thể sử dụng các mô hình này để đưa ra quyết định sáng suốt hơn về thời điểm mua và bán. Thay vì tự động bán mọi vật phẩm rơi ra có giá trị, họ có thể so sánh giá theo thời gian và xác định cơ hội để cải thiện lợi nhuận của mình.
Cách tiếp cận này không đảm bảo lợi nhuận, nhưng nó có thể tạo ra sự khác biệt đáng kể trong suốt một chu kỳ tiến triển dài.
Chơi với nền kinh tế thay vì chống lại nó
Những người chơi tỏ ra thoải mái nhất với nền kinh tế của Aion 2 thường coi Kinah là một hệ thống cốt lõi của trò chơi thay vì một trở ngại cần vượt qua. Thay vì chi tiêu mọi thứ ngay khi kiếm được, họ đưa ra quyết định dựa trên điều kiện thị trường và các chi phí trong tương lai.
Họ theo dõi giá trên broker suốt cả tuần thay vì bán ngay lập tức mọi vật phẩm có giá trị. Họ lập kế hoạch cho các lần thử cường hóa dựa trên chi phí của các loại đá bổ trợ và duy trì một khoản dự trữ tiền tệ tối thiểu để đảm bảo rằng một chuỗi vận xui không khiến họ mất khả năng tiến triển.
Cách tiếp cận này đòi hỏi sự kiên nhẫn, nhưng nó phù hợp với thiết kế của trò chơi. Mỗi giao dịch mua đều mang theo chi phí cơ hội, và mỗi lần nâng cấp thất bại có thể ảnh hưởng đến kế hoạch của người chơi cho vài phiên chơi tiếp theo.
Aion 2 không được thiết kế để trở thành một trò chơi mà người chơi chỉ cần hoàn thành là xong. Nền kinh tế của nó được xây dựng dựa trên những quyết định có thể vẫn còn phù hợp sau hàng trăm giờ trải nghiệm.
Bằng cách làm cho Kinah trở thành trung tâm của sự tiến triển, NCSoft đã mang trở lại một khía cạnh của thiết kế MMO cũ mà các trò chơi hiện đại thường làm nhẹ đi: nhu cầu cân bằng giữa tham vọng và nguồn lực sẵn có. Cho dù người chơi thích áp lực đó hay cảm thấy thất vọng, việc quản lý tiền tệ là một phần thiết yếu để thành công trong Aion 2.
