Trong sự kiện Slush 2025 tại Helsinki, các nhà đồng sáng lập của AppCharge là Maor Sason và Roei Barassi đã mở đầu bằng một góc nhìn bất ngờ: điều gì đang không hiệu quả và họ cần cải thiện ở đâu? Đối với một công ty đang xử lý khối lượng giao dịch lớn trong lĩnh vực thương mại trò chơi (gaming commerce), mức độ tự phê bình đó thực sự nổi bật. AppCharge đã xây dựng đà tăng trưởng một cách ổn định thay vì bùng nổ chỉ sau một đêm, và thói quen nhìn nhận lại những quyết định khó khăn của các nhà sáng lập đã định hình phương pháp tiếp cận của họ đối với một nền tảng kiếm tiền từ trò chơi (gaming monetization platform) hiện đang xử lý hơn nửa tỷ đô la giao dịch hàng năm.
AppCharge đi vào hoạt động từ năm 2022 và kể từ đó đã phát triển lên gần 120 nhân viên tại bảy khu vực. Sức hút của công ty trong thị trường trò chơi trực tiếp đến người tiêu dùng (direct-to-consumer gaming market) đã thu hút sự quan tâm từ cả các studio lẫn nhà đầu tư, nhưng quỹ đạo phát triển không hề suôn sẻ như vẻ ngoài của nó.
Các nhà sáng lập đã chia sẻ về những trở ngại ban đầu đã định hình tốc độ của họ — các vòng gọi vốn thất bại, học cách giải quyết những bất đồng giữa các nhà đồng sáng lập và tìm cách duy trì quan hệ đối tác hiệu quả dưới áp lực.
Tiết kiệm hơn khi mua game.
Nhận ưu đãi giảm giá lên đến 80%
Tái thiết sau khi bị từ chối
Lộ trình gọi vốn của AppCharge trông có vẻ nhanh chóng khi nhìn vào các cột mốc, nhưng nỗ lực đầu tiên của công ty cho vòng Series A đã kết thúc bằng sự từ chối trên diện rộng. Thay vì ngay lập tức quay lại, đội ngũ đã chuyển hướng năng lượng sang các chỉ số sản phẩm, cấu trúc đội ngũ và các nền tảng vận hành cơ bản.
Khi họ quay lại chu kỳ gọi vốn vài tháng sau đó, họ đã mang đến dữ liệu tăng trưởng mạnh mẽ hơn và sự hiểu biết sắc bén hơn về vị thế của mình trên thị trường. Các nhà sáng lập cho biết các nhà đầu tư phản hồi tích cực nhất đối với quy mô thị trường, vị thế cạnh tranh, tốc độ vận hành và thời điểm. Một khoảnh khắc xác nhận quan trọng đã đến khi một studio lớn thay thế toàn bộ đội ngũ web store nội bộ của họ bằng AppCharge sau khi chạy thử nghiệm (proof of concept).
Nền tảng này mang lại kết quả tốt hơn với chi phí thấp hơn — loại bằng chứng mà các nhà đầu tư tìm kiếm khi đánh giá cơ sở hạ tầng thương mại trò chơi. Lời khuyên của các nhà sáng lập dành cho những người khác: hãy chốt được nhà đầu tư dẫn dắt (lead investor) trước khi mở vòng gọi vốn, đừng gọi vốn quá sớm và đặt ra các mục tiêu rõ ràng ngay từ đầu. Họ lưu ý rằng việc phục hồi sau lần từ chối ban đầu là đặc biệt khó khăn trong không gian competitive gaming và thương mại web3.
Xây dựng lợi thế cạnh tranh trong bối cảnh thương mại đông đúc
Với việc các nhà cung cấp cửa hàng trên nền tảng web (web-based store providers) xuất hiện thường xuyên trong hệ sinh thái trò chơi, AppCharge đã phải làm rõ điều gì tạo nên sự khác biệt cho nền tảng của mình. Nhiều studio nghĩ rằng web store chỉ là một tiện ích bổ sung ở giao diện người dùng (front-end). Các nhà sáng lập lập luận rằng nó giống với việc xây dựng một trải nghiệm trò chơi thứ hai, nơi phải kết hợp logic thương mại điện tử, cơ sở hạ tầng có khả năng mở rộng và tối ưu hóa liên tục.
Lợi thế cốt lõi của AppCharge đến từ kiến thức thương mại điện tử chuyên biệt, sự tập trung vào kỹ thuật và chất lượng dịch vụ nhất quán. Công ty vận hành các đội ngũ kỹ thuật dành riêng cho cơ sở hạ tầng thương mại trò chơi — điều mà hầu hết các studio không thể ưu tiên nếu không rút nguồn lực khỏi việc phát triển trò chơi cốt lõi. Các nhà sáng lập cho biết chi phí cơ hội của việc bảo trì nội bộ thường vượt quá chi phí làm việc với đối tác bên ngoài.
Vị thế này đã giúp đội ngũ định hình AppCharge như một đối tác dài hạn thay vì chỉ là một nhà cung cấp đơn thuần. Đối với các studio, sự so sánh thường quy về hiệu suất, độ tin cậy và chi phí. Khi một nền tảng liên tục cải thiện hiệu quả cửa hàng trong khi cắt giảm khối lượng vận hành, lựa chọn trở nên rõ ràng.
Khía cạnh con người trong sự tăng trưởng thần tốc
Ngoài sản phẩm và gọi vốn, các nhà đồng sáng lập đã nói về áp lực nội bộ đi kèm với việc xây dựng một công ty tăng trưởng nhanh. Sason và Barassi đã biết nhau hơn một thập kỷ, và trong khi tình bạn tạo dựng nên sự tin tưởng, nó không loại bỏ được xung đột. Năm đầu tiên làm việc cùng nhau được mô tả là đặc biệt khó khăn khi họ tìm cách phối hợp, xử lý bất đồng và tuyển dụng đúng người.
Thách thức trong việc cân bằng cuộc sống cá nhân và sự phát triển của công ty nổi lên như một chủ đề trung tâm. Barassi, người có hai con gái nhỏ, đã mô tả một thói quen có cấu trúc cho phép anh có mặt bên gia đình trong khi vẫn làm việc nhiều giờ tại công ty. Anh nhấn mạnh việc duy trì cả hai cam kết khó khăn như thế nào, đặc biệt là khi nhu cầu của startup tăng cao.
Sason nói về sự ám ảnh như một đặc điểm, lưu ý rằng cường độ thể hiện trong công việc thường cũng xuất hiện trong các phần khác của cuộc sống. Các nhà sáng lập coi sự bất đồng mang tính xây dựng là một phần cần thiết trong sự hợp tác của họ. Họ mô tả một quy trình nhận biết khi nào các cuộc trò chuyện trở nên cảm tính và dành không gian trước khi xem xét lại các quyết định để giữ cho các cuộc thảo luận mang tính hiệu quả.
Hành trình của họ nói lên điều gì về thực tế startup
Sự tăng trưởng của AppCharge phản ánh một mô hình rộng lớn hơn trong các lĩnh vực thương mại trò chơi và web3. Các công ty có vẻ tăng trưởng nhanh thường dành nhiều năm để xây dựng hệ thống nội bộ, tinh chỉnh quan hệ đối tác và củng cố sự giao tiếp giữa các nhà đồng sáng lập. Các cột mốc công khai hiếm khi nắm bắt được áp lực vận hành hàng ngày hoặc cái giá về mặt cảm xúc khi duy trì đà tăng trưởng trong những giai đoạn không chắc chắn.
Trải nghiệm của các nhà sáng lập cho thấy sự bền bỉ phụ thuộc vào việc có các cấu trúc đáng tin cậy để xử lý xung đột, phân bổ trách nhiệm và đánh giá các quyết định mà không gây ra xích mích cá nhân. Cách tiếp cận của họ đã giúp họ vượt qua những thất bại ban đầu, những thay đổi trong vận hành và việc tuyển dụng nhanh chóng trong khi vẫn giữ sự đồng nhất về các mục tiêu dài hạn.
Câu chuyện của AppCharge không phải về thành công bất ngờ mà là về sự cải thiện ổn định, sự tập trung nhất quán vào sản phẩm và mối quan hệ đối tác phát triển qua áp lực thay vì né tránh nó. Trong một nền kinh tế trò chơi chuyển động nhanh nơi sự cạnh tranh là liên tục, các hệ thống nội bộ này có thể quan trọng không kém bất kỳ tính năng sản phẩm hay vị thế thị trường nào.
Nguồn: Deconstructor of Fun
Các câu hỏi thường gặp (FAQs)
AppCharge làm gì?
AppCharge là một nền tảng kiếm tiền trực tiếp đến người tiêu dùng, xây dựng và quản lý các cửa hàng trên nền tảng web cho các studio trò chơi, hỗ trợ các giao dịch và hiệu suất cửa hàng ở quy mô lớn.
Tại sao AppCharge lại phù hợp trong không gian thương mại trò chơi và web3?
Công ty cung cấp cơ sở hạ tầng giúp các studio tối ưu hóa doanh thu trong khi giảm chi phí và khối lượng kỹ thuật khi tự quản lý web store của họ.
AppCharge đã phát triển nhanh như thế nào?
Kể từ khi ra mắt vào năm 2022, AppCharge đã mở rộng lên gần 120 nhân viên tại bảy địa điểm toàn cầu và hiện xử lý hơn nửa tỷ đô la giao dịch hàng năm.
Các nhà sáng lập đã đối mặt với những thách thức gì trong giai đoạn đầu?
Các nỗ lực gọi vốn ban đầu đã thất bại, thúc đẩy các nhà sáng lập xây dựng lại các chỉ số, củng cố đội ngũ và tinh chỉnh chiến lược thị trường trước khi thử lại.
Lợi thế cạnh tranh của AppCharge là gì?
Lợi thế của họ kết hợp chuyên môn thương mại điện tử chuyên biệt, sự tập trung vào kỹ thuật và việc cung cấp dịch vụ ổn định lâu dài mà nhiều studio không thể tự sao chép nội bộ.
Các nhà đồng sáng lập quản lý xung đột như thế nào?
Họ dựa vào giao tiếp có cấu trúc, thảo luận tôn trọng và một hệ thống cho phép tạm dừng khi các cuộc trò chuyện trở nên quá cảm tính.
Tại sao các studio chọn AppCharge thay vì đội ngũ nội bộ?
AppCharge thường mang lại hiệu suất cao hơn với chi phí thấp hơn, đồng thời cho phép các studio giữ đội ngũ kỹ thuật của họ tập trung vào việc phát triển trò chơi cốt lõi thay vì bảo trì cửa hàng.
