Assassin's Creed Black Flag Resynced đã ra mắt trong tuần này với những phản hồi trái chiều trên Steam, nơi trò chơi đạt mức đánh giá Mixed (trung bình) mặc dù các bài đánh giá bằng tiếng Anh đang có xu hướng Mostly Positive (phần lớn tích cực). Sự chênh lệch này đã nói lên tất cả: người chơi phần lớn đều thích bản remake này, nhưng vấn đề kiếm tiền (monetization) đi kèm với nó đã trở thành chủ đề gây tranh cãi gay gắt nhất xung quanh đợt ra mắt.
Thực hư những đánh giá trên Steam
Vấn đề là: các đánh giá tiêu cực không thực sự nhắm vào chất lượng trò chơi. Các phàn nàn về hiệu năng (performance) vẫn tồn tại, nhưng chỉ rải rác. Điểm chung thực sự trong các bài đánh giá có điểm số thấp chính là giá cả. Nếu bạn cộng dồn tất cả các gói mua tùy chọn (optional purchase) có sẵn khi ra mắt, tổng số tiền sẽ rơi vào khoảng $84 bên cạnh giá của bản game gốc. Con số đó đã trở thành tâm điểm của sự chỉ trích.
Một người chơi đã thẳng thắn nhận xét rằng việc phát hành một tựa game full-price (giá đầy đủ) rồi tung ra các gói DLC vào ngày ra mắt không chỉ dừng lại ở các vật phẩm trang trí (cosmetics) mà còn mang lại lợi thế trong lối chơi (gameplay advantages) là một bước đi quá đà. Cách nhìn nhận cụ thể đó, về lợi thế lối chơi, chính là điều khiến vấn đề này không còn đơn thuần là cuộc tranh luận về vật phẩm trang trí.
Rất nhiều người chơi ở phía tích cực đang ca ngợi sự trung thành của bản remake này so với bản gốc năm 2013 và cho rằng nó thực sự thú vị. Các hoạt động đi biển, thế giới Caribbean, câu chuyện của Edward Kenway, không có điều nào trong số đó gây ra phàn nàn. Sự xung đột hoàn toàn nằm ở nền kinh tế hậu phát hành (post-launch economy) mà Ubisoft đã xây dựng xung quanh trò chơi.
Phản hồi nguyên văn của Ubisoft
Ubisoft đã trực tiếp phản hồi các đánh giá tiêu cực trên Steam, đây là một hành động đáng chú ý. Phản hồi này nhất quán đối với các khiếu nại về giá cả và giao dịch vi mô (microtransactions): "Chúng tôi đã thấy phản hồi của các bạn kể từ khi ra mắt và chúng tôi đang đọc tất cả. Cảm ơn các bạn đã quan tâm đến Black Flag Resynced nhiều như vậy. Chúng tôi muốn làm rõ một điểm: phiên bản tiêu chuẩn là trải nghiệm đầy đủ và trọn vẹn. Mọi nhiệm vụ, mọi hòn đảo, toàn bộ câu chuyện và thế giới hoàn chỉnh đều có ở đó, không có nội dung nào bị cắt giảm."
Tuyên bố kết thúc với: "Các gói bổ sung hoàn toàn là những nội dung tùy chọn cho những người chơi muốn sở hữu, không bao giờ là yêu cầu bắt buộc để tận hưởng hoặc hoàn thành trò chơi. Chúng tôi sẽ tiếp tục lắng nghe khi các bạn trải nghiệm!"
Điểm mấu chốt ở đây là Ubisoft không giữ im lặng hay để các đánh giá tiêu cực chồng chất mà không có phản hồi. Đó là một thái độ khác biệt so với những gì người chơi thường thấy từ các nhà phát hành lớn khi ra mắt game. Việc phản hồi này có thực sự thay đổi suy nghĩ của người chơi hay không lại là một câu hỏi khác.
Câu hỏi về lợi thế lối chơi
Điều tách biệt tình huống này khỏi những phản ứng dữ dội về DLC trang trí thông thường chính là tuyên bố rằng một số gói cung cấp lợi thế lối chơi thay vì chỉ là các vật phẩm bổ sung về mặt hình ảnh. Phản hồi của Ubisoft không trực tiếp giải quyết điểm cụ thể đó. Studio coi mọi thứ là tùy chọn, nhưng những người chơi cảm thấy các gói này ảnh hưởng đến sự cân bằng trong lối chơi (gameplay balance) khó có thể hài lòng với cách giải thích đó.
Đây không phải là lần đầu tiên Ubisoft rơi vào tình thế này. Công ty trước đây từng công khai tuyên bố rằng các giao dịch vi mô giúp người chơi "trải nghiệm nhiều niềm vui hơn", một bình luận đã tạo ra sự phản đối đáng kể vào thời điểm đó. Lịch sử đó có nghĩa là cộng đồng đã tiếp cận đợt ra mắt này với sự hoài nghi về cách các giao dịch tùy chọn được định hình.
Bức tranh toàn cảnh cho một tựa game đang có đà phát triển tốt
Black Flag Resynced đã có động lực mạnh mẽ trước khi ra mắt. Số lượng đơn đặt hàng trước (pre-order) xếp nó vào nhóm các tựa game có hiệu suất tốt trong thương hiệu Assassin's Creed, và bản thân đợt ra mắt trên Steam đã lập kỷ lục trong series, vượt qua số lượng người chơi đồng thời cao nhất (peak concurrent player counts) của cả Shadows và Odyssey. Bối cảnh đó làm cho xếp hạng Mixed tổng thể trở thành một dữ liệu thực sự thú vị thay vì là dấu hiệu cho thấy trò chơi đang gặp khó khăn.
Bản remake đang hoạt động tốt. Sự tranh cãi là một vấn đề cụ thể và có thể kiểm soát được, không phải là phán quyết về chính trò chơi. Ubisoft cũng đang phản hồi các đánh giá tích cực, cảm ơn người chơi và ghi nhận sự đầu tư của đội ngũ vào dự án. Đây không phải là tình huống mà studio chỉ ở chế độ kiểm soát thiệt hại.
Các bản vá (patches) sẽ sớm ra mắt, và xếp hạng trên Steam có khả năng sẽ thay đổi khi nhiều người chơi hoàn thành trò chơi và để lại đánh giá dựa trên trải nghiệm thực tế thay vì sự thất vọng về giá cả ngày ra mắt. Liệu Ubisoft có thực hiện bất kỳ điều chỉnh nào đối với cấu trúc DLC để đáp lại phản hồi hay không là điều đáng để theo dõi.
Nếu bạn đã tham gia và muốn lên kế hoạch cho quá trình chơi của mình, hãy xem mất bao lâu để hoàn thành Assassin's Creed Black Flag Resynced trước khi bạn ra khơi.
