Sombra là một trong những vị tướng gây tranh cãi nhất của Overwatch kể từ khi ra mắt. Kẻ địch ghét việc bị hack. Đồng đội thì chán nản khi thấy cô tàng hình suốt 20 giây. Blizzard đã dành nhiều năm để cố gắng sửa đổi vị tướng này. Giờ đây, với Season 5: A Grim Doctrine, studio đã đưa ra quyết định lớn nhất từ trước đến nay: loại bỏ hoàn toàn kỹ năng Hack và chuyển cô sang lớp nhân vật hỗ trợ (support). Đội ngũ phát triển biết rằng điều này sẽ gây ra nhiều phản ứng trái chiều.
Những thay đổi thực tế từ Blizzard
Bản làm lại (rework) này không chỉ là việc điều chỉnh chỉ số. Sombra giờ đây là một tướng hỗ trợ, và bộ kỹ năng của cô đã được xây dựng lại xoay quanh vai trò đó. Kỹ năng gây sát thương theo thời gian Virus đã bị loại bỏ, thay thế bằng Cyberspace, một loại đạn mới vừa làm suy yếu kẻ địch vừa hồi máu cho đồng đội. Mất mát lớn hơn, ít nhất là về mặt cảm xúc, chính là Hack, kỹ năng này đã được thay thế bằng Hotfix, một khả năng hồi máu cho đồng minh theo thời gian thay vì vô hiệu hóa đối thủ.
Điểm mấu chốt ở đây là: Hotfix vẫn cho phép cô hack các gói hồi máu (health packs) và các vật thể có thể triển khai như ụ súng của Torbjörn hay B.O.B. của Ashe. Bản sắc hacker của cô vẫn được giữ lại một phần. Kẻ địch vẫn có thể bị hack thông qua chiêu cuối EMP, vì vậy yếu tố này không hoàn toàn biến mất. Tuy nhiên, lối chơi đặc trưng là thoát ẩn thoát hiện, làm câm lặng mục tiêu và nhìn họ hoảng loạn? Điều đó đã không còn nữa.
Tại sao đội ngũ lại quyết định thực hiện điều này
Chuyên gia thiết kế tướng cấp cao Leo Robles Gonzalez đã trực tiếp giải quyết những phản hồi tiêu cực trong một buổi livestream gần đây, thừa nhận rằng đội ngũ "đã thử rất nhiều phiên bản khác nhau của Sombra, nơi cô vẫn có thể hack kẻ địch." Mỗi lần như vậy, vấn đề cũ lại tái diễn: ngay cả khi sát thương bị giảm xuống, cảm giác bị tước đoạt khả năng chiến đấu bởi một kẻ xuất hiện từ hư không vẫn mang lại trải nghiệm khó chịu. Đây không phải là vấn đề cân bằng chỉ số, mà là vấn đề về cấu trúc.
Nhà thiết kế tướng Scott Kennedy cũng thẳng thắn không kém. "Rõ ràng là người chơi sẽ cảm thấy khó chịu khi mất đi phiên bản hack kẻ địch này," Kennedy thừa nhận, trước khi nói thêm rằng đội ngũ tin rằng "về tổng thể, điều này sẽ tốt hơn cho trò chơi và người chơi sẽ thực sự học cách yêu thích và tận hưởng cô ấy."
Đây là một tuyên bố táo bạo đối với một vị tướng mà bản sắc gắn liền với chiến tranh thông tin và vô hiệu hóa kỹ năng kể từ khi Overwatch gốc ra mắt. Giám đốc trò chơi Aaron Keller trước đó từng nói rằng bản làm lại sẽ không thay đổi "bản sắc của cô ấy", điều mà giờ đây được hiểu là một lời hứa đã bị rút lại hoặc được diễn giải một cách rất lỏng lẻo.
Sự xung đột giữa bản sắc và cân bằng
Điều mà hầu hết người chơi bỏ lỡ trong các cuộc tranh luận như thế này là việc cân bằng một vị tướng có cơ chế cốt lõi là tước đi niềm vui của người chơi khác khó khăn đến mức nào. Hack chưa bao giờ chỉ là một con số. Đó là một cảm giác, và cảm giác đó gần như tiêu cực đối với người phải hứng chịu. Dữ liệu của Blizzard có lẽ đã chứng minh điều đó mỗi khi họ cố gắng giảm sức mạnh của cô, bởi vì các khiếu nại không bao giờ dừng lại bất kể cô yếu đến mức nào về mặt thống kê.
Bản làm lại này là một canh bạc rằng những người chơi Sombra đã gắn bó với cô qua nhiều lần thay đổi sẽ thích nghi, và phiên bản hỗ trợ của nhân vật này sẽ mở ra cơ hội tiếp cận nhiều đối tượng người chơi hơn. Với việc nhóm tướng hỗ trợ của Overwatch đã mở rộng đáng kể với các vị tướng như Mizuki (hãy xem hướng dẫn về Mizuki trong Overwatch bao gồm các kỹ năng và lối chơi nếu bạn muốn thấy một bộ kỹ năng hỗ trợ mới mẻ trông như thế nào), thời điểm này là hợp lý từ góc độ thiết kế đội hình.
Những người chơi Sombra kỳ cựu có lý do chính đáng để cảm thấy thất vọng. Họ đã đầu tư thời gian để làm chủ một lối chơi cụ thể, và lối chơi đó không còn tồn tại nữa. Đội ngũ phát triển không bác bỏ sự thất vọng đó, nhưng họ cũng không thay đổi quyết định.
Season 5: A Grim Doctrine hiện đã ra mắt. Nếu bạn đang tìm hiểu các vị tướng mới trong mùa giải này, bộ sưu tập hướng dẫn chiến thuật Overwatch sẽ hỗ trợ bạn về những thay đổi mới nhất của đội hình và cách điều chỉnh đội hình của bạn xung quanh chúng.
