"FY25 và FY26 là hai năm tăng trưởng liên tiếp đầu tiên của chúng tôi kể từ FY17."
Dòng thông báo đó, nằm trong một email nội bộ từ chủ tịch Blizzard, bà Johanna Faries gửi đến nhân viên, đã nói lên tất cả về vị thế hiện tại của studio này trong đế chế trò chơi của Microsoft. Email này, vốn được công khai trong tuần này, xác nhận rằng Blizzard đã khép lại năm tài chính 2026 với tư cách là studio có hiệu suất hàng đầu trong toàn bộ bộ phận studio của Xbox, và năm kết thúc vào ngày 30 tháng 6 năm 2026 được xếp hạng là năm có doanh thu cao thứ ba trong lịch sử của Blizzard.
Nhận 1 tháng đăng ký GTA+ khi đặt trước.
Đặt trước GTA 6 ngay
Những con số này thực sự có ý nghĩa gì đối với Xbox
Vấn đề là: tin tức này xuất hiện trong một trong những giai đoạn khó khăn nhất của Xbox gần đây. Doanh thu từ nội dung và dịch vụ của Xbox đã giảm 10% trong quý 4 FY2026 so với cùng kỳ năm trước. Mảng phần cứng giảm 13%. Tân CEO của Xbox, bà Asha Sharma, đã công khai tuyên bố kỳ vọng bộ phận này sẽ quay trở lại đà tăng trưởng vào cuối FY2027. Trong bối cảnh đó, việc Blizzard trở thành studio duy nhất giữ vững phong độ có ý nghĩa quan trọng hơn nhiều so với những gì tiêu đề gợi ý.
Bà Faries không định nghĩa chính xác "hiệu suất hàng đầu" có nghĩa là gì về mặt số liệu thô, nhưng bối cảnh đã đủ rõ ràng. Tổng sản lượng của Blizzard, với ba trò chơi live-service lớn đều tạo ra sự tương tác và chi tiêu ổn định, đã vượt xa mọi studio khác dưới quyền Xbox. Điều đó bao gồm cả Activision và thương hiệu Call of Duty, vốn đã có một năm khó khăn sau khi Black Ops 7 không đạt được kỳ vọng.
Diablo 4 và Overwatch là những trụ cột chính
Bà Faries đã nêu tên cụ thể hai trò chơi: Diablo 4: Lord of Hatred và Overwatch. Bản mở rộng Lord of Hatred ra mắt vào tháng 4 năm 2026 và được đón nhận nồng nhiệt, bổ sung thêm một lớp nhân vật mới và thu hút lượng lớn người chơi quay trở lại. Trong khi đó, Overwatch đã có quý mạnh mẽ nhất kể từ năm 2022, nhờ vào cuộc đại tu lớn đầu năm nay khi loại bỏ chữ "2" khỏi tên gọi và giới thiệu đồng thời năm anh hùng mới.
Việc đổi thương hiệu của Overwatch không chỉ là thay đổi về mặt thẩm mỹ. Trò chơi đã chuyển hướng sang lối kể chuyện sâu sắc hơn và đợt ra mắt anh hùng này là nội dung bổ sung lớn nhất mà thương hiệu này từng thấy trong nhiều năm. Người chơi đã phản hồi tích cực. Số liệu "quý mạnh mẽ nhất kể từ năm 2022" rất đáng chú ý vì năm 2022 là thời điểm Overwatch 2 ra mắt, nên việc đạt được mức độ tương tác đó sau những năm đầy biến động thực sự rất có ý nghĩa.
Để làm rõ bối cảnh, World of Warcraft cũng đã phát hành một bản mở rộng mới trong năm nay và không được coi là động lực tăng trưởng trực tiếp, mặc dù tựa game MMO này vẫn âm thầm duy trì hàng triệu người chơi thông qua đăng ký hàng tháng. Chỉ riêng WoW đã là nguồn doanh thu trụ cột cho hầu hết các studio. Đối với Blizzard, đó gần như là mức sàn doanh thu.
Nếu bạn đã theo dõi nội dung theo mùa của Diablo 4, bạn sẽ biết bức tranh không hoàn toàn màu hồng. Tình trạng bảng xếp hạng và các bản build tốt nhất cho Diablo 4 Season 14 phản ánh một trò chơi gặp phải một số vấp ngã khi các thay đổi về vật phẩm huyền thoại (mythic item) không được người chơi đón nhận tốt. Việc bản mở rộng gánh vác cả năm là điều dễ hiểu, vì mô hình theo mùa (seasonal model) vốn dĩ thiếu ổn định hơn.
Ba trò chơi live-service vận hành cùng lúc
Câu hỏi thực sự là tại sao phải đến FY26 điều này mới xảy ra. Microsoft đã hoàn tất việc mua lại Activision Blizzard vào tháng 10 năm 2023. Việc Blizzard trở thành studio Xbox hàng đầu ba năm sau đó, thay vì ngay lập tức, cho thấy thời gian cần thiết để các trò chơi live-service tạo đà sau khi sáp nhập và sau những tranh cãi.
Vị thế của Blizzard thực sự khác biệt trong ngành. Vận hành đồng thời ba tựa game live-service lớn là Diablo 4, Overwatch và World of Warcraft, mỗi tựa game đều có lượng người chơi tích cực và cơ chế kiếm tiền (monetization) liên tục, là điều mà gần như không có studio nào khác làm được ở quy mô này. Mỗi trò chơi riêng lẻ có thể không sánh bằng tuần lễ ra mắt của một tựa game Call of Duty hay một quý của Minecraft. Nhưng sức nặng cộng hưởng của cả ba khi vận hành song song lại là một câu chuyện hoàn toàn khác.
Mặc dù vậy, studio đã phải đối mặt với những thách thức đáng kể trong vài năm qua. Vụ kiện về quấy rối và phân biệt đối xử được công khai vào năm 2021 đã làm tổn hại đến thương hiệu, và quá trình chuyển đổi sang Overwatch 2 đã khiến một lượng lớn người chơi rời bỏ mà không quay lại. Đạt được hai năm tăng trưởng liên tiếp lần đầu tiên kể từ FY17 là một cột mốc thực sự, ngay cả khi nó đi kèm với những cảnh báo về việc các đối thủ cạnh tranh xung quanh họ đang thu hẹp lại.
BlizzCon là thời điểm quan trọng tiếp theo
Bà Faries đã định hình BlizzCon 2026, dự kiến diễn ra từ ngày 12-13 tháng 9, là bàn đạp tự nhiên từ đà phát triển này. Theo lời bà: sự kiện "có thể đóng vai trò là bàn đạp mạnh mẽ cho một kỷ nguyên mới của động lực và sự phấn khích, ủng hộ sứ mệnh của chúng tôi là mang lại niềm vui và sự gắn kết cho cộng đồng trên toàn thế giới."
Ngoài các tiết lộ về bản mở rộng dự kiến cho WoW, Overwatch và Diablo, những tin đồn dai dẳng đang hướng tới việc một trò chơi StarCraft mới sẽ được công bố. Cụ thể là một trò chơi bắn súng thế giới mở lấy bối cảnh vũ trụ StarCraft thay vì thể loại RTS truyền thống. Đó sẽ là một sự thay đổi đáng kể cho thương hiệu và là một thông báo lớn đối với một studio đã nhiều năm không ra mắt IP mới nào.
Bà Faries trước đó đã tuyên bố rằng năm 2026 sẽ là "năm lớn nhất từ trước đến nay" của Blizzard nhân kỷ niệm 35 năm thành lập studio, và bà muốn công ty trở thành "công ty giải trí và trò chơi tốt nhất thế giới". BlizzCon chính là nơi tham vọng đó được chứng minh hoặc chỉ dừng lại ở những lời nói của cấp điều hành.
Đối với những người chơi đang tích cực trong hệ sinh thái của Blizzard ngay bây giờ, việc tối ưu hóa trải nghiệm trên các nền tảng là rất xứng đáng. Cách tiếp cận của hướng dẫn cài đặt PS5 và Xbox tốt nhất cho Borderlands 4 trong việc tinh chỉnh hiệu suất console cũng áp dụng cho các tựa game của Blizzard trên console, đặc biệt là khi Diablo 4 tiếp tục mở rộng lượng người chơi trên console.
Bức tranh toàn cảnh về Xbox
Việc Blizzard vươn lên dẫn đầu bảng xếp hạng studio của Xbox một phần là do thị trường bị thu hẹp. Các đợt sa thải hàng loạt trên toàn bộ tổ chức Xbox, việc đóng cửa studio và các dự án tách rời trong suốt năm 2024 và 2025 đã làm giảm số lượng các đội ngũ cạnh tranh cho vị trí đó. Tango Gameworks, Arkane Austin và những studio khác đã bị đóng cửa hoặc tái cơ cấu. Những studio còn lại đang phải gánh vác nhiều trọng trách hơn.
Bối cảnh đó không làm giảm đi những gì Blizzard đã đạt được, nhưng nó giúp đánh giá chính xác hơn. Blizzard đã giành được vị thế của mình thông qua hiệu suất thực tế từ các trò chơi mà người chơi đang tích cực dành thời gian và tiền bạc. Studio không hề sống dựa vào hào quang quá khứ. Sự phục hồi của Overwatch và thành công của bản mở rộng Diablo 4 là những kết quả thực tế.
Với BlizzCon chỉ còn vài tuần nữa và khả năng công bố StarCraft, Blizzard bước vào nửa cuối năm 2026 với nhiều động lực hơn bất kỳ thời điểm nào trong gần một thập kỷ qua. Hãy theo dõi phần hướng dẫn chơi game của chúng tôi khi các thông báo tại BlizzCon được đưa ra, vì nếu một trò chơi mới được công bố, bạn sẽ muốn có thông tin nhanh nhất có thể.
