Build A Rocket Boy, studio có trụ sở tại Edinburgh do cựu nhà sản xuất Grand Theft Auto V là Leslie Benzies sáng lập, được cho là đang đóng cửa. Nhiều nhà phát triển đã công khai thông báo về việc rời đi trên LinkedIn, trong đó có ít nhất một bài đăng ám chỉ trực tiếp rằng studio này đang đi đến hồi kết.
"Treo cờ xanh" tìm việc
Cụm từ "raising the green banner" (treo cờ xanh) là một quy ước trên LinkedIn được các nhà phát triển sử dụng để báo hiệu rằng họ đã nghỉ việc và đang tìm kiếm cơ hội mới. Hiện tại, các nhân viên của Build A Rocket Boy đang đồng loạt đăng tải thông báo này.
Đối tác thu hút nhân tài chính kiêm trưởng bộ phận vận hành nhân sự Dan Hawkins là một trong những người thẳng thắn nhất. "Với trái tim nặng trĩu, tôi treo lá cờ xanh của mình cùng với các đồng nghiệp tại Build a Rocket Boy," anh viết, đồng thời nói thêm rằng anh sẽ "đồng hành cùng BARB cho đến tận cùng, giúp hoàn tất mọi thủ tục tại bộ phận nhân sự." Phần cuối này khó có thể hiểu theo cách nào khác ngoài việc studio đang giải thể.
Nhà thiết kế cấp độ kỹ thuật Robert Meek tiếp nối với bài đăng của riêng mình, mô tả khoảng thời gian tại BARB là "một trải nghiệm tôi sẽ không bao giờ quên" và nói rằng nó đã giúp anh "phát triển nhanh chóng với tư cách là một nhà thiết kế." Chuyên viên phân tích QA sản xuất Cameron Deaves, chuyên viên phân tích QA cấp cao Elizabet Tyaneva và quản lý phát hành Michaela Emslie đều đã đăng tải những thông báo tương tự. Mô hình này nhất quán đến mức đây không giống như một đợt cắt giảm nhân sự thông thường.
Khởi đầu đầy sóng gió
MindsEye ra mắt vào năm 2025 với sự đón nhận phải nói là cực kỳ tồi tệ. Tựa game này rơi xuống đáy bảng xếp hạng hàng năm của Metacritic chỉ sáu ngày sau khi phát hành, xếp dưới hơn 180 tựa game khác trong năm đó. Đối với một studio được dẫn dắt bởi người có bề dày thành tích như Benzies, người từng sản xuất một trong những tựa game bán chạy nhất mọi thời đại là Grand Theft Auto V, đó là một sự sụt giảm đáng kể.
Các vấn đề còn sâu xa hơn cả bản thân trò chơi. Nhiều báo cáo xuất hiện về những gì các nhà phát triển mô tả là "mức độ làm thêm giờ không thể chịu nổi", các đợt sa thải bị xử lý sai cách và văn hóa nội bộ độc hại. Sau đó là chương kỳ lạ hơn: Benzies được cho là đã cài đặt phần mềm giám sát trên máy tính của các nhà phát triển để truy tìm những "kẻ phá hoại" nội bộ mà ông đổ lỗi cho sự ra mắt thất bại của trò chơi. Sau đó, ông đã xin nghỉ phép khi tình hình leo thang.
Các đợt sa thải đã ập đến studio nhiều lần trong những tháng sau khi MindsEye phát hành. Mỗi đợt sóng đều kéo theo nhiều tuyên bố hơn từ các nhà phát triển và nhiều lời chỉ trích công khai về cách xử lý tình hình. Đợt mới nhất có vẻ là đợt cuối cùng.
Ý nghĩa đối với những người trong cuộc
Vấn đề là: việc đóng cửa studio không bao giờ chỉ là tin tức kinh doanh đơn thuần. Có những nhà phát triển thực thụ đứng sau mỗi bài đăng trên LinkedIn này, những người đã dành nhiều năm để xây dựng một trò chơi không đạt được kỳ vọng như mong đợi. Dù thất bại quản lý là gì đi chăng nữa, thì các nhà thiết kế, chuyên viên phân tích QA và nhà sản xuất đang đăng bài lúc này không phải là những người đưa ra các quyết định đó.
Nguồn nhân lực rời khỏi Build A Rocket Boy đều là những người giàu kinh nghiệm. Nhiều nhà phát triển trong số này đã làm việc trên một dự án thế giới mở quy mô lớn từ con số không, đây là kinh nghiệm thực sự có giá trị ngay cả khi sản phẩm cuối cùng không phản ánh được điều đó. Ngành công nghiệp game không thiếu các studio cần những người biết cách xây dựng ở quy mô đó.
Đối với những người chơi vẫn đang hoạt động trong các trò chơi thế giới mở của Rockstar, hướng dẫn Kortz Center Heist setup guide của GTA Online và phần còn lại của bộ sưu tập hướng dẫn Grand Theft Auto V rất đáng để lưu lại trong khi ngành công nghiệp xử lý những gì đã xảy ra tại BARB và những bước tiếp theo cho đội ngũ cũ của họ.
