Leslie Benzies, nhà phát triển đứng sau một số tựa game thành công nhất của Grand Theft Auto, đã rời Rockstar Games vào năm 2016 sau một tranh chấp pháp lý về tiền bản quyền. Ông thành lập Build a Rocket Boy (Barb) cùng năm đó, đặt trụ sở chính tại Edinburgh cùng các studio bổ sung ở Budapest và Montpellier. Đến cuối năm 2024, công ty đã có 448 nhân viên và huy động được hơn £233 triệu tiền vốn. Tuy nhiên, họ vẫn chưa phát hành được một tựa game hoàn chỉnh nào. Từ năm 2020 đến 2024, các khoản lỗ đã vượt quá £200 triệu.
Quá trình phát triển của MindsEye
Dự án đầu tiên của Barb, Everywhere, là một tựa game nhập vai (RPG) nhiều người chơi đầy tham vọng lấy bối cảnh tại một thành phố tương lai. Các nhân viên mô tả dự án này thiếu định hướng, với việc Benzies liên tục yêu cầu thay đổi tính năng. Cuối cùng, MindsEye trở thành trọng tâm chính của studio, bắt đầu như một chế độ chơi trong Everywhere trước khi tách ra thành một tựa game độc lập. Các cựu nhà phát triển mô tả quy trình này rất hỗn loạn, với các ưu tiên thay đổi liên tục và không có nền tảng ổn định để xây dựng.
Build a Rocket Boy Faces Fallout
Lãnh đạo và những thách thức nội bộ
Ban quản lý tại Barb đưa ra các quyết định quan trọng mà không tham khảo ý kiến đội ngũ phát triển. Một bức thư ngỏ được ký bởi 93 nhân viên hiện tại và cựu nhân viên cho biết ban lãnh đạo "nhiều lần từ chối lắng nghe" các nhân viên giàu kinh nghiệm. Các nhà phát triển cũng phải đối mặt với những "Leslie tickets", các nhiệm vụ do đích thân Benzies chỉ định và được ưu tiên hơn tất cả mọi thứ khác. Những nhiệm vụ này bao gồm từ các tinh chỉnh hình ảnh nhỏ đến việc đại tu toàn bộ nhiệm vụ. Hệ thống này làm gián đoạn quy trình làm việc và khiến các đội ngũ không có quyền kiểm soát đối với công việc của chính mình.
Crunch và tinh thần nhân viên
Trong những tháng trước khi MindsEye ra mắt vào tháng 6 năm 2025, Barb đã bước vào giai đoạn crunch bắt buộc. Nhân viên phải làm thêm tám giờ không lương mỗi tuần. Các cựu nhân viên báo cáo về tình trạng căng thẳng ngày càng tăng khi các lỗi (bugs) chồng chất và những vấn đề đã sửa lại xuất hiện trong các bản build sau đó. Tinh thần làm việc sụp đổ. Một số nhà phát triển mô tả giai đoạn cuối là một cuộc "cày cuốc" đầy mệt mỏi và thất vọng, khi cả đội phải chạy đua với thời hạn dưới áp lực không thể duy trì.
Build a Rocket Boy Faces Fallout
Ra mắt và phản ứng dữ dội ngay lập tức
MindsEye ra mắt vào ngày 10 tháng 6 năm 2025. Studio đã ăn mừng nội bộ, nhưng người chơi và giới phê bình ngay lập tức chỉ ra các vấn đề về hiệu năng, lỗi game và các lỗi đồ họa. Các buổi phát trực tiếp trên Twitch cho thấy AI bị lỗi và các mô hình nhân vật bị xuyên tường qua môi trường. Barb đã tung ra các bản hotfix nhanh chóng, nhưng thiệt hại đã xảy ra. Một số nhân viên thừa nhận họ đã dự đoán trước phản ứng tiêu cực này trước khi game ra mắt.
Cắt giảm nhân sự và tác động đến ngành
Vài tuần sau khi ra mắt, Barb thông báo cắt giảm nhân sự ảnh hưởng đến 250 đến 300 nhân viên, hầu hết là tại Edinburgh. Công đoàn Independent Workers of Great Britain (IWGB) đã chỉ trích quy trình này và cho biết họ sẽ theo đuổi các hành động pháp lý. Các cựu nhân viên lo lắng về triển vọng việc làm của họ trong một ngành công nghiệp vốn đã chứng kiến tình trạng cắt giảm nhân sự trên diện rộng trong vài năm qua.
Tuyên bố chính thức của Barb
Barb phản hồi bằng cách thừa nhận rằng nhân viên đã đóng góp "niềm đam mê, sự sáng tạo và làm việc chăm chỉ" và cho biết công ty "vô cùng đau buồn" trước việc cắt giảm nhân sự. Studio thừa nhận rằng MindsEye đã không đáp ứng được kỳ vọng khi ra mắt và cho biết ban lãnh đạo chịu hoàn toàn trách nhiệm. Họ cam kết sẽ phát hành các bản cập nhật và nội dung mới để cải thiện trò chơi.
Build a Rocket Boy Faces Fallout
Hướng tới tương lai cho MindsEye
Bất chấp sự ra mắt đầy rắc rối và sự bất ổn nội bộ, các cựu nhân viên vẫn công nhận tài năng tại Barb. Nhiều nhà phát triển có kỹ năng rất cao, nhưng các vấn đề về quản lý và cấu trúc đã làm suy yếu công việc của họ. Tình hình này làm nổi bật cách các dự án đầy tham vọng có thể sụp đổ dưới sự lãnh đạo kém cỏi, quy trình làm việc không ổn định và áp lực ngành khiến các studio chạy theo xu hướng thay vì xây dựng những nền tảng vững chắc.
Các câu hỏi thường gặp (FAQs)
Leslie Benzies là ai? Leslie Benzies là cựu nhà sản xuất cấp cao tại Rockstar Games, nổi tiếng với công việc của mình trong loạt game Grand Theft Auto. Ông đã thành lập Build a Rocket Boy vào năm 2016 sau khi rời Rockstar.
MindsEye là gì? MindsEye là một tựa game phiêu lưu khoa học viễn tưởng do Build a Rocket Boy phát triển. Game ra mắt vào tháng 6 năm 2025 nhưng ngay lập tức bị chỉ trích vì lỗi game, vấn đề hiệu năng và lối chơi không ổn định.
Tại sao MindsEye thất bại? Các cựu nhân viên chỉ ra sự thiếu định hướng, các thay đổi tính năng vào phút chót liên tục, tình trạng crunch quá mức và các phương thức quản lý như "Leslie tickets" đã làm gián đoạn quá trình phát triển.
Có bao nhiêu nhân viên bị ảnh hưởng bởi việc cắt giảm nhân sự tại Build a Rocket Boy? Từ 250 đến 300 nhân viên, chủ yếu làm việc tại Edinburgh, đã mất việc sau khi MindsEye ra mắt.
Build a Rocket Boy có còn cập nhật MindsEye không? Có. Barb đã phát hành các bản cập nhật để giải quyết các vấn đề và cho biết họ đang làm việc để cải thiện và bổ sung nội dung mới.
Điều này sẽ có tác động gì đến bối cảnh phát triển game tại Scotland? Các cựu nhân viên lo ngại rằng sự sụp đổ của Barb có thể gây tổn hại đến ngành công nghiệp game Scotland, xét đến quy mô của studio và số lượng vốn đầu tư mà nó đã thu hút.
