Build Engine là nền tảng đứng sau một số tựa game bắn súng góc nhìn thứ nhất (FPS) quan trọng nhất từng được tạo ra. Duke Nukem 3D, Blood, Shadow Warrior, PowerSlave. Nhưng trước khi bất kỳ tựa game nào trong số đó ra mắt, đã có Witchaven, một tựa game dungeon crawler tập trung vào cận chiến từ Capstone Software, vốn giữ một vị trí đặc biệt và đầy ý nghĩa trong lịch sử trò chơi điện tử. Và giờ đây, nó sắp biến mất khỏi các cửa hàng kỹ thuật số.
Màn ra mắt Build Engine của Witchaven
Nhà phát hành chuyên hồi sinh các tựa game cũ SNEG đã thông báo rằng cả Witchaven và phần tiếp theo, Witchaven 2: Blood Vengeance, sẽ bị gỡ bỏ khỏi Steam và GOG vào ngày 15 tháng 6. Không có lời giải thích nào được đưa ra cho việc gỡ bỏ này. SNEG chưa cho biết liệu giấy phép có đang hết hạn, liệu các phiên bản remaster có sắp ra mắt hay liệu những tựa game này sẽ biến mất vĩnh viễn.
Sử dụng mã TRYHARD33 khi thanh toán để nhận ưu đãi trước khi mã hết hạn.
Nhận ưu đãi 33% cho gói đăng ký GAMES+
Điều gì đã làm nên tầm quan trọng của Witchaven ngay từ đầu
Khi Witchaven phát hành vào tháng 9 năm 1995, nó trở thành tựa game đầu tiên sử dụng hợp pháp Ken Silverman's Build Engine. Đó là công nghệ sau này đã định hình cả một kỷ nguyên game bắn súng trên PC, và Witchaven là cái tên tiên phong, vượt mặt Duke Nukem 3D vài tháng.
Bối cảnh ở đây rất quan trọng. Một studio Đài Loan tên là Accend đã sử dụng Build Engine mà không được phép vào năm 1994 cho Rock 'n' Shaolin: Legend of the Seven Paladins 3D, sau khi có quyền truy cập vào phiên bản sớm trong quá trình đàm phán cấp phép với 3D Realms nhưng cuối cùng đã đổ vỡ. Witchaven là tựa game đầu tiên thực hiện điều đó một cách chính thống với một thỏa thuận hợp pháp. Tựa game thứ hai sử dụng Build Engine cũng là một sản phẩm của Capstone: William Shatner's TekWar.
Bản thân Witchaven là một tựa game chặt chém góc nhìn thứ nhất được chuyển thể lỏng lẻo từ bộ bản đồ dungeon Dungeons and Dragons do Wyrm Works phát hành. Bạn vào vai một hiệp sĩ chiến đấu trong một ngọn núi lửa đầy rẫy yêu tinh, phù thủy và các kẻ thù khác nhau, chủ yếu chiến đấu bằng vũ khí cận chiến như chùy gai (morning stars) và rìu chiến, những vũ khí này sẽ bị xuống cấp và hỏng theo thời gian. Game có cung tên và một vài phép thuật, nhưng trọng tâm vẫn là cận chiến, vốn nổi tiếng là khó kiểm soát trong các tựa game góc nhìn thứ nhất thời kỳ đó.
Các bài đánh giá đương thời về Witchaven 2 vào năm 1996 lưu ý rằng nhân vật sẽ "trôi đến mức đứng khựng lại, giống như một chiếc xe có phanh hỏng", và các vấn đề về điều khiển khiến việc di chuyển chính xác trở thành một cuộc chiến không hồi kết. Tuy nhiên, cùng bài đánh giá đó cũng tìm thấy những điểm đáng khen ngợi, như việc kẻ thù phản ứng khi bị bắt gặp bất ngờ, tự đánh lẫn nhau trước khi phát hiện ra người chơi, và trông thực sự giật mình khi một cánh cửa mở ra ngay trước mặt chúng khi chúng không có vũ khí. Phán quyết cuối cùng là 58% cùng dòng nhận xét "một con lợn mặc váy thì vẫn là lợn", điều này thực sự nói lên tất cả.
Thời hạn gỡ bỏ và chi phí hiện tại
Cả hai tựa game hiện đang được giảm giá trước khi bị gỡ bỏ vào ngày 15 tháng 6. Trên Steam, gói Witchaven I và II đang được giảm giá 89%. Trên GOG, cùng gói đó đang được giảm 90%, mức giá này rẻ hơn một chút xét về giá trị tuyệt đối vì giá gốc trên GOG vốn đã thấp hơn.
SNEG chưa bình luận về những gì sẽ xảy ra sau ngày 15 tháng 6. Khả năng có các phiên bản remaster là hoàn toàn có thể, vì các nhà phát hành thường gỡ bỏ các bản gốc trước khi tung ra các phiên bản cập nhật, nhưng điều này chưa được xác nhận. Việc thiếu vắng bất kỳ lời giải thích nào chính là toàn bộ câu chuyện hiện tại.
Tại sao điều này đáng được quan tâm ngoài yếu tố hoài niệm
Các tựa game Witchaven không phải là những tác phẩm kinh điển được yêu thích. Chúng ra mắt với những vấn đề thực sự và chưa bao giờ được đặt ngang hàng với các tựa game Build Engine theo sau. Nhưng chúng là một phần tư liệu về cách công nghệ đó bắt đầu, và một khi chúng biến mất khỏi các cửa hàng, việc tiếp cận sẽ trở nên khó khăn hơn nhiều đối với bất kỳ ai muốn truy vết lịch sử đó.
Dòng dõi của Build Engine chạy trực tiếp từ Witchaven đến Duke Nukem 3D và xa hơn nữa, và các tựa game adventure games cũng như các tựa game hành động của kỷ nguyên PC giữa những năm 1990 đã bị ảnh hưởng nặng nề bởi những gì các nhà phát triển học được khi thúc đẩy công nghệ đó. Việc mất đi ngay cả những tựa game thô sơ nhất từ thời kỳ đó cũng khiến hồ sơ lịch sử trở nên mỏng hơn.
Đối với những người hâm mộ Bubsy 4D và các tựa game độc lạ khác từ cùng thời kỳ phát triển game 3D thử nghiệm, tình huống của Witchaven là một lời nhắc nhở về việc các tựa game ngách từ những năm 1990 có thể nhanh chóng tuột khỏi tầm tay như thế nào. Hãy xem các hướng dẫn Bubsy 4D nếu bạn muốn xem lại một điều kỳ lạ khác từ thời kỳ đó trong khi nó vẫn còn có thể truy cập được.
Ngày 15 tháng 6 là ngày cần lưu ý. Sau đó, Witchaven sẽ gia nhập danh sách ngày càng dài các tựa game chỉ còn tồn tại trong sách lịch sử chứ không còn trên bất kỳ cửa hàng nào mà bạn có thể dễ dàng tiếp cận.
