Blizzard đã công bố những ghi chú chi tiết đầu tiên về quá trình phát triển trên PTR cho bản cập nhật 12.1 của World of Warcraft Midnight, với tiêu đề Curse of Ula'tek. Đây là bản cập nhật nội dung lớn đầu tiên của bản mở rộng Midnight, và quy mô của nó là rất đáng kể.
Dưới đây là thông tin tóm tắt: các chương chiến dịch mới, một vùng đảo mới, một raid hoàn chỉnh, một dungeon, ba Delves, một loại hình thử thách hoàn toàn mới gọi là Lairs, một cuộc đại tu hệ thống nhà ở (housing), và đợt cân bằng class quan trọng nhất kể từ khi Midnight ra mắt. Tháng 8 là thời điểm dự kiến phát hành, mặc dù chưa có ngày chính thức nào được xác nhận.
The Coiled Isle và những gì đang chờ đợi tại đó
Vùng đất mới có thể khám phá là Coiled Isle, một hòn đảo ngoài khơi Zul'Aman được mô tả là một hệ sinh thái bị tha hóa với những vùng nước độc và kẻ thù đầy nọc độc. Nó kết nối trực tiếp với chuỗi nhiệm vụ Zul'jan đã ra mắt trong Patch 12.0.7 tuần này, vì vậy những người chơi đang tiến triển cốt truyện đó sẽ có bối cảnh tường thuật ngay lập tức khi 12.1 cập bến.
Coiled Isle đi kèm với các cây kỹ năng (talent trees) tùy chỉnh riêng biệt khi bạn ở trên đảo, một loạt các sự kiện công cộng (public events), và một hoạt động mới gọi là Cursed Fishing. Hoạt động cuối cùng này vẫn còn mơ hồ trong các ghi chú PTR, nhưng xét đến mức độ phổ biến của câu cá như một hoạt động phụ trong các bản mở rộng gần đây, hãy kỳ vọng nó sẽ có lộ trình phần thưởng riêng.
Raid xuất hiện cùng bản cập nhật này là The Venomous Abyss, đi kèm với một dungeon mới có tên Altar of Fangs và ba Delves bổ sung dành cho người chơi solo hoặc nhóm nhỏ muốn bỏ qua hàng chờ group-finder.
Lairs là định dạng boss đơn mới đáng chú ý
Điểm bổ sung cấu trúc thú vị nhất trong Patch 12.1 có lẽ là Lairs. Đây là các phụ bản (instanced encounters) được xây dựng xung quanh một boss duy nhất, hoạt động ở giữa ranh giới của một world boss và một dungeon truyền thống. Điểm khác biệt chính so với các boss thế giới mở là Lairs cho phép bạn chọn độ khó trước khi tham gia và mang theo đồng minh, loại bỏ cơ chế tranh giành "tag" hỗn loạn mà các world boss thường gặp phải.
Blizzard vẫn chưa nêu chi tiết có bao nhiêu Lairs sẽ ra mắt cùng 12.1 hoặc cấu trúc phần thưởng trông như thế nào, nhưng định dạng này có tiềm năng trở thành nhịp độ nội dung thường xuyên giữa các bản cập nhật lớn.
Housing nhận được bản cập nhật lớn nhất kể từ khi ra mắt
Hệ thống nhà ở (housing) của người chơi đang nhận được một đợt thay đổi đáng kể. Tính năng nổi bật là Blueprints, một hệ thống cho phép người chơi lưu lại bố cục nhà ở của mình và chia sẻ với người khác. Giường cho thú cưng (pet beds) đang được thêm vào để bạn có thể trưng bày những người bạn đồng hành yêu thích bên trong ngôi nhà của mình. Hệ thống chế tạo thuốc nhuộm (dye crafting) đang được đơn giản hóa với các tùy chọn màu sắc mới được thêm vào cùng lúc.
Giới hạn cấp độ nhà ở cũng đang tăng lên 12, đi kèm với giới hạn vật phẩm cao hơn và không gian bên ngoài rộng lớn hơn. Đối với những người chơi đã chờ đợi để đầu tư nghiêm túc hơn vào nhà ở, đây là bản cập nhật khiến mọi công sức trở nên xứng đáng.
Những thay đổi về class là nơi bắt đầu cuộc thảo luận thực sự
Điều mà hầu hết người chơi sẽ dành nhiều thời gian tranh luận nhất trong phần phản hồi PTR là cuộc đại tu chiến đấu. Blizzard đang nhắm đến hai vấn đề cụ thể: sự kiệt sức của healer do các kiểu sát thương đột biến (spiky damage), và cách các vòng lặp kỹ năng (DPS rotations) hiện tại dồn sát thương vào các cửa sổ cooldown lớn thay vì dàn trải trong suốt trận đấu.
Giải pháp được đề xuất là tăng đồng thời cả lượng máu của người chơi và sát thương của kẻ địch, làm phẳng các đỉnh và đáy mà healer phải phản ứng. Về phía DPS, một số hệ số cooldown lớn hơn đang được giảm bớt trong khi sát thương cơ bản (baseline damage) được tăng tương ứng. Kết quả cuối cùng về lý thuyết sẽ không thay đổi nhiều về sát thương, nhưng nhịp độ chiến đấu sẽ thay đổi rõ rệt.
Đây là các chỉ số trên PTR, vì vậy hãy đón nhận các giá trị cân bằng cụ thể với sự hoài nghi hợp lý. Tuy nhiên, định hướng rất rõ ràng: Blizzard muốn các trận đấu mang lại cảm giác như những cuộc tranh tài bền bỉ hơn là việc ai tung cooldown trước thì thắng trong bảng xếp hạng (parse).
Với việc Patch 12.1 đang tiến tới PTR và thời điểm phát hành vào tháng 8 đã được đặt ra, người chơi có vài tuần để kiểm tra các thay đổi và đưa ra ý kiến trước khi chúng được áp dụng chính thức. Nếu bạn muốn đi trước đón đầu các hệ thống của Midnight trước khi bản cập nhật ra mắt, bảng xếp hạng class WoW Midnight sẽ phân tích xem những spec nào hiện đang thể hiện tốt nhất trong Mythic+, raid và PvP, điều này rất đáng xem xét vì những thay đổi cân bằng sắp tới có thể làm đảo lộn bảng xếp hạng.
