"[Unreal và Unity] ngày càng trở nên lớn mạnh, [và đi kèm với đó là] ngày càng nhiều gánh nặng kỹ thuật tích tụ theo thời gian. Vì vậy, bạn tự hỏi liệu có cách nào để chúng ta [có được] một engine hiện đại, tinh gọn được xây dựng từ con số không."
Đó là chia sẻ của Sjoerd De Jong, cựu chuyên gia Unreal Engine hàng đầu tại Epic Games, giải thích lý do tại sao ông rời bỏ 12 năm gắn bó tại một trong những công ty quyền lực nhất trong lĩnh vực phát triển game để bắt đầu lại từ đầu.
De Jong rời Epic vào tháng 6, khép lại hành trình với một thông điệp về việc ngành công nghiệp đang chạm đến một bước ngoặt mà ông cần phải đích thân giải quyết. Vào thời điểm đó, các chi tiết vẫn còn khá mơ hồ. Nhưng giờ thì không còn nữa.
Nhận 1 tháng đăng ký GTA+ khi đặt trước.
Đặt trước GTA 6 ngay
Immens Engine thực chất là gì
Dự án mới của De Jong có tên là Immens Engine, và ông đang xây dựng nó cùng một nhóm nhỏ các nhà đồng sáng lập, bao gồm Arjan Brussee, cựu giám đốc kỹ thuật của Epic. Lời chào hàng rất trực diện: một game engine được xây dựng từ đầu, không mang theo những khoản nợ kỹ thuật tích tụ hàng thập kỷ như Unreal và Unity.
Vấn đề với các engine như Unreal Engine 5 và Unity là chúng là những phần mềm phi thường, nhưng cũng đã liên tục được vá lỗi, mở rộng và cải tiến trong hơn hai thập kỷ qua. Mỗi tính năng mới đều được "chắp vá" vào một kiến trúc vốn đã lỗi thời so với phần cứng, quy trình làm việc và kỳ vọng hiện đại. Lập luận của De Jong là điều này tạo ra sự trì trệ, không chỉ trong chính các công cụ mà còn trong tư duy của các nhà phát triển khi xây dựng game.
Mục tiêu của ông với Immens là cung cấp cho các nhà phát triển một nền tảng mô-đun hơn, nơi họ có thể xây dựng một bộ công cụ "được thiết kế riêng" thay vì kế thừa một hệ thống nguyên khối. Engine này cũng được thiết kế ngay từ ngày đầu để kết nối mượt mà với các thư viện, dịch vụ và công cụ bên ngoài mà các studio vốn đã tin dùng, thay vì bắt mọi thứ phải vận hành trong một hệ sinh thái duy nhất.
Góc độ tích hợp AI (và những gì không phải)
De Jong khẳng định rõ ràng rằng Immens được xây dựng với tư duy hướng tới các quy trình làm việc của AI tác nhân (agentic AI). Theo góc nhìn của ông về tình hình hiện tại, các engine cũ không được thiết kế để AI giao tiếp trực tiếp, và việc cố gắng tích hợp các công cụ AI vào các kiến trúc cũ kỹ chỉ tạo ra sự ma sát thay vì khả năng thực thi.
Bản thân Epic cũng đã báo hiệu một hướng đi lớn về AI cho tương lai của Unreal Engine, mô tả "vai trò trung tâm" của các mô hình ngôn ngữ lớn (LLM), mô hình AI tạo sinh và các công cụ như Claude và Codex. Sự hoài nghi của De Jong không nằm ở bản thân AI, mà ở việc liệu các công cụ được thiết kế cho con người có thực sự phục vụ được AI tác nhân hay không nếu không có sự thay đổi tư duy ở cấp độ nền tảng.
Ông cũng chỉ ra rõ những gì mình không muốn: "Chúng tôi không muốn [người dùng] nhấn một nút là tạo ra một trò chơi, rồi phát hành nó cùng với năm triệu trò chơi khác mà mọi người đã làm theo cách đó." Đó là một đòn giáng trực diện vào làn sóng nội dung do AI tạo ra đang tràn ngập các nền tảng như Steam, và là tín hiệu cho thấy Immens đang được định vị dành cho các nhà phát triển nghiêm túc, không phải các "công xưởng" sản xuất nội dung.
Tại sao điều này quan trọng hơn việc một cá nhân rời bỏ một công ty
Sự ra đi của De Jong tuân theo một mô hình đáng chú ý. Đầu năm nay, cựu giám đốc Unreal Engine Nick Penwarden đã nghỉ hưu sau 15 năm tại Epic. CEO Tim Sweeney của Epic đã công khai mô tả một "cơn sóng thần" đang quét qua ngành kinh doanh game AAA. Và Godot, engine mã nguồn mở, đang dần chiếm được ưu thế như một giải pháp thay thế thực sự cho các nhà phát triển muốn thoát khỏi sự độc quyền của Unreal-Unity.
Thị trường engine đã bị khóa chặt về mặt chức năng trong nhiều năm. Unreal thống trị phân khúc AAA cao cấp và tầm trung. Unity sở hữu thị phần khổng lồ trong mảng phát triển game di động và indie. Cả hai gần đây đều gặp phải những khó khăn đã được ghi nhận rõ ràng, đặc biệt là Unity sau thông báo về phí runtime gây tranh cãi vào năm 2023 khiến các nhà phát triển phải tìm lối thoát. Godot đã hấp thụ phần lớn năng lượng đó, nhưng đó là một công cụ rất khác nhắm vào một phân khúc thị trường khác.
Immens, nếu thành công, lại nhắm đến một mục tiêu khác: một engine hiện đại, hướng tới sự chuyên nghiệp, được xây dựng cho cách các studio thực sự làm việc hiện nay, với các công cụ bên ngoài đương đại và kiến trúc ưu tiên AI được tích hợp sẵn thay vì chắp vá.
Đối với người chơi, engine bên dưới một trò chơi hiếm khi quan trọng trực tiếp. Nhưng điều mà hầu hết người chơi bỏ lỡ là các hạn chế của engine định hình những gì nhà phát triển có thể xây dựng, tốc độ xây dựng và những rủi ro sáng tạo mà họ có thể chấp nhận. Một engine thực sự mới gia nhập thị trường, được hỗ trợ bởi người có kiến thức chuyên môn sâu sắc về những gì Unreal làm tốt và chưa tốt như De Jong, là điều rất đáng theo dõi.
Immens vẫn còn ở giai đoạn đầu. Chưa có thời điểm phát hành công khai, chưa có bản demo công khai và đội ngũ vẫn còn nhỏ. Nhưng những người xây dựng nó hiểu rõ kiến trúc của Unreal từ bên trong, và đó không phải là một thông tin không có giá trị. Hãy theo dõi trung tâm hướng dẫn để cập nhật thông tin khi thị trường engine phát triển, và nếu bạn đang chơi các trò chơi được xây dựng trên Unreal Engine 5, hướng dẫn tối ưu hóa cài đặt PC cho Directive 8020 của chúng tôi là một lời nhắc nhở tốt về việc các tựa game UE5 hiện đại vẫn còn dư địa hiệu năng lớn như thế nào.
