Thể loại game leo núi đã phát triển mạnh mẽ trong vài năm qua, trải dài từ những thử thách kiên nhẫn đầy hài hước như Getting Over It with Bennett Foddy và Only Up! cho đến các tựa game mang tính chiêm nghiệm hơn như Jusant từ Don't Nod và PEAK của Aggro Crab và Landfall. Studio The Game Bakers đến từ Pháp, nổi tiếng với Furi và Haven, nay mang đến Cairn—một tựa game "sinh tồn leo núi" (survival-climber) chơi đơn dự kiến ra mắt vào năm 2025. Trò chơi tập trung vào cơ chế leo núi có tính toán dựa trên vật lý, nơi mỗi điểm bám đều mang tính quyết định.
Cách Cairn đạt 500k lượt tải xuống bản demo trên Steam
Cách Cairn đạt 500k lượt tải xuống bản demo trên Steam
Bản demo của Cairn gần đây đã vượt mốc 500,000 lượt tải xuống, với khoảng 440,000 lượt đến từ Steam sau khi phát hành vào tháng 12 năm 2024. Bản demo duy trì tỷ lệ đánh giá tích cực 99 phần trăm trên Steam với thời lượng chơi trung bình là 44 phút. Phiên bản PlayStation 5 ra mắt vào ngày 4 tháng 6 năm 2025 đã đóng góp thêm 100,000 lượt tải xuống và đạt mức đánh giá 4.6 trên 5 sao. Những con số này cho thấy mức độ tương tác của người chơi rất đáng kể trên các nền tảng.
Lauranne Cauduro từ The Game Bakers lưu ý rằng studio không thể cạnh tranh về số lượng với các tựa game indie đang tràn ngập thị trường, vì vậy họ ưu tiên sự khác biệt. Nhịp độ chậm rãi và cơ chế leo núi thực tế của Cairn chiếm một vị thế riêng biệt trong thể loại vốn thường bị thống trị bởi các trải nghiệm phiêu lưu có nhịp độ nhanh hơn. Người chơi đã đón nhận sự căng thẳng nảy sinh từ những chuyển động thận trọng, từng bước một, nơi mỗi sai lầm đều phải trả giá.
Xây dựng nhận diện thương hiệu thông qua các sự kiện
Thành công trong việc phân phối bản demo bắt nguồn từ chiến lược thời điểm và sự kiện được tính toán kỹ lưỡng. The Game Bakers đã ra mắt bản demo trong sự kiện PC Gaming Show Most Wanted, sáu tháng sau khi công bố Cairn tại Summer Game Fest 2024. Tựa game này cũng xuất hiện tại Gamescom 2024, nơi nó giành giải Best Game of the Indie Arena Booth. Những buổi giới thiệu này đã tạo đà phát triển sớm và cung cấp cho đội ngũ những phản hồi trực tiếp từ người chơi.
Studio đã tham gia hơn mười tám sự kiện và lễ hội trên Steam sau khi bản demo ra mắt, bao gồm Indie Live Expo, Demospree, Earth Appreciation Fest và Actu Gaming France Direct. Tính năng thông báo demo của Steam cho phép The Game Bakers thông báo cho tất cả người dùng đã đưa trò chơi vào danh sách mong muốn (wishlist) khi bản demo khả dụng. Cairn đã nằm trong mục Trending Free của Steam trong nhiều tuần, bao gồm cả suốt đợt Winter Sale, điều này càng làm tăng khả năng khám phá trò chơi.
Cách Cairn đạt 500k lượt tải xuống bản demo trên Steam
Tương tác cộng đồng và sự ủng hộ tự nhiên từ nhà sáng tạo nội dung
Ngoài các cơ chế nền tảng, Cairn đã tạo đà phát triển thông qua việc sáng tạo nội dung không trả phí. Nhiều đoạn clip trên mạng xã hội giới thiệu trò chơi đã đạt độ lan tỏa (viral), đến từ cả tài khoản chính thức của The Game Bakers lẫn các nhà sáng tạo độc lập. Một video TikTok duy nhất từ một nhà sáng tạo nội dung giới thiệu game tại Indonesia đã đạt 1.8 triệu lượt xem, vượt xa các bài đăng tương tự về những tựa game khác.
Studio vẫn chưa sử dụng đến phần lớn ngân sách dành cho nhà sáng tạo nội dung. Hầu hết các video đưa tin và thảo luận trực tuyến đều xuất hiện mà không cần quảng cáo trả phí, với chi phí tối thiểu cho việc thử nghiệm quảng cáo và nhắm mục tiêu đối tượng. Sự quan tâm tự phát này phản ánh sự nhiệt tình chân thực đối với tiền đề và hệ thống của trò chơi thay vì những hiệu ứng truyền thông được tạo dựng.
Cách Cairn đạt 500k lượt tải xuống bản demo trên Steam
Bản địa hóa và thời điểm chiến lược
Việc bản địa hóa đã kéo dài chu kỳ hiển thị của Cairn. Sau khi việc quảng bá trên Steam bằng tiếng Anh kết thúc vào đầu tháng 1 năm 2025, trò chơi vẫn tiếp tục xuất hiện trên các trang chủ khu vực tại thị trường Tây Ban Nha, Nga và Trung Quốc. Điều này giúp duy trì tốc độ tải xuống cho đến hết tháng 3.
Đội ngũ nhận thấy rằng việc phát hành bản demo ngoài khuôn khổ Steam Next Fest có thể mang lại khả năng hiển thị trên trang chủ lâu hơn. Trong trường hợp của họ, việc căn thời điểm ra mắt bản demo cùng với các sự kiện Steam khác hoặc các đợt giảm giá theo mùa đã tăng cường khả năng hiển thị. Họ nhấn mạnh tầm quan trọng của việc căn chỉnh thời điểm ra mắt bản demo với các sự kiện giới thiệu bên ngoài để tiếp cận đối tượng khán giả rộng lớn hơn.
Hướng tới tương lai
Với vài tháng còn lại trước khi phát hành chính thức, Cairn hiện đang nằm trong top 75 tựa game chưa ra mắt trên Popular Wishlists của Steam, với ước tính 500,000 lượt wishlist trên PC. Những kết quả ban đầu minh họa cách việc tham gia sự kiện, căn thời điểm ra mắt bản demo hợp lý, tận dụng các tính năng nền tảng và sự ủng hộ tự nhiên từ nhà sáng tạo có thể tạo đà cho các trò chơi indie.
Cairn tận dụng sự quan tâm ngày càng tăng đối với các trò chơi chủ đề leo núi, đồng thời mang đến một góc nhìn thiên về sinh tồn, tạo sự đồng cảm với những người chơi đang tìm kiếm các trải nghiệm đầy thử thách và có tính phương pháp. Khi The Game Bakers tiến gần đến ngày ra mắt, trò chơi này là một ví dụ điển hình về cách các studio quy mô vừa có thể nổi bật trong một thị trường indie bão hòa. Các trò chơi được đề cập trong bài viết:
- Getting Over It with Bennett Foddy
- Only Up!
- Jusant
- PEAK
- Furi
- Haven
