Series đã ngủ yên trong 12 năm. Sau đó, Evil Empire, studio Pháp nổi tiếng với DLC của Dead Cells, đã đứng ra hồi sinh Castlevania với Castlevania: Belmont's Curse. Tại Triple-i showcase vào ngày 10 tháng 4, đội ngũ đã tung ra đoạn gameplay mới cùng với trailer bình luận của nhà phát triển, và những chi tiết được tiết lộ đã phác họa một studio biết rõ mình muốn làm gì với thương hiệu này.
Yếu tố then chốt ở đây là sự tự tin về văn hóa. Matt Houghton, giám đốc marketing của Evil Empire, đã nói thẳng thừng: "Là một đội ngũ người Pháp, chúng tôi đủ kiêu ngạo để đặt bối cảnh trò chơi tại Pháp." Đó không phải là một câu nói vu vơ. Đó là một triết lý thiết kế.
Paris như một sân chơi Gothic
Bối cảnh là Paris thế kỷ 15, và Evil Empire đang khai thác mọi khía cạnh của nó. Bạn sẽ leo lên Nhà thờ Đức Bà Paris, di chuyển qua các hầm mộ dưới lòng thành phố, và tại một thời điểm nào đó sẽ đối đầu với một phiên bản bị tha hóa của Joan of Arc. Chỉ riêng chi tiết cuối cùng này đã cho thấy đội ngũ không coi Pháp chỉ là lớp vỏ bề ngoài. Họ đang lấy cảm hứng từ lịch sử và thần thoại thực tế của đất nước để xây dựng một thứ gì đó khác biệt so với những lâu đài Transylvania mà series đã gắn bó trong nhiều thập kỷ.
Houghton cũng khéo léo nhắc đến Clair Obscur: Expedition 33, một trò chơi Pháp khác đang chiếm lĩnh các cuộc thảo luận gần đây: "Chỉ còn thiếu mũ beret và bánh mì baguette, nhưng tôi nghĩ bạn đã quá đủ với những thứ đó rồi." Sự tự nhận thức ở đây rất sắc sảo. Pháp đang có một khoảnh khắc thực sự trong làng game hiện tại, và Evil Empire đang tận dụng làn sóng đó với sự nhận thức đầy đủ về nó.
Không phải roguelike, và Symphony of the Night là điểm tham chiếu
Đối với bất kỳ ai lo ngại rằng "gen" của Dead Cells sẽ biến trò chơi này thành một dungeon crawler được tạo ngẫu nhiên, thì Tsutomu Taniguchi, nhà sản xuất của Konami, đã giải quyết trực tiếp vấn đề đó trong một cuộc phỏng vấn riêng sau showcase: "Chúng tôi đã lấy cảm hứng đáng kể từ Castlevania: Symphony of the Night." Đó là một tín hiệu rõ ràng nhất có thể gửi đến cộng đồng người hâm mộ. Đây là một Metroidvania, không phải roguelite.
Evil Empire đã xác nhận trò chơi không phải là roguelike hay roguelite, nhưng việc Symphony of the Night được trích dẫn là điểm chạm chính từ phía Konami của dự án mang lại trọng lượng thực sự cho tuyên bố đó. Symphony of the Night là tiêu chuẩn vàng cho thể loại mà trò chơi gốc đã giúp định hình.
Nhân vật chính bí ẩn mà người hâm mộ nghĩ rằng họ đã đoán ra
Đây là vấn đề: Evil Empire đang cố tình né tránh việc tiết lộ bạn thực sự đang chơi với ai. Nhân vật chỉ được gọi là "một Belmont" trong tất cả các thông báo chính thức. Không tên, không xác nhận.
Sự im lặng đó đã khiến cộng đồng lao vào suy đoán, và hầu hết các giả thuyết đều hướng về Sonia Belmont, một nhân vật có lịch sử phức tạp trong thương hiệu. Sonia ban đầu xuất hiện trong Castlevania Legends và Castlevania Resurrection bị hủy bỏ, nhưng đã bị đạo diễn series Koji Igarashi loại bỏ khỏi cốt truyện chính thức vì dòng thời gian của cô ấy xung đột với Castlevania: Lament of Innocence. Giả thuyết của người hâm mộ lan truyền trên Reddit cho rằng trò chơi mới này có thể giới thiệu một phiên bản làm lại của Sonia với tư cách là con gái của Trevor Belmont.
Việc các nhà phát triển từ chối nêu tên nhân vật chính chỉ càng củng cố giả thuyết đó. Sony dường như cũng không giúp giữ bí mật, với một vụ rò rỉ không chính thức hơn một tháng trước đã chỉ ra sự trở lại của Sonia, mặc dù điều đó vẫn chưa được xác nhận bởi Evil Empire hay Konami.
Đối với một thương hiệu có nhiều cốt truyện và nhiều người hâm mộ nhiệt tình như vậy, sự bí ẩn đang phát huy tác dụng. Tin tức game mới nhất về Belmont's Curse đang tiếp tục tạo đà, và mọi câu hỏi chưa được trả lời đều giữ cho cộng đồng gắn kết giữa các lần tiết lộ.
Konami cũng đã báo hiệu rằng Belmont's Curse chỉ là khởi đầu, với nhà phát hành tuyên bố có "nhiều sản phẩm mới" đang được phát triển xung quanh thương hiệu này. Sau 12 năm im lặng, đó là một sự thay đổi đáng kể trong cách Konami đối xử với một trong những series được yêu thích nhất của mình. Hãy chú ý theo dõi các showcase trong tương lai để biết vòng tiết lộ tiếp theo, và xem các bài đánh giá mới nhất để biết thêm về những gì sắp tới từ các nhà phát triển độc lập đang tiếp quản các thương hiệu kinh điển.
