Micron CEO Sanjay Mehrotra đã thông báo với các nhà đầu tư rằng tình trạng thiếu hụt RAM toàn cầu, vốn đang đẩy giá phần cứng chơi game lên mức cao kỷ lục, sẽ không sớm được cải thiện cho đến ít nhất là năm 2028. Đây là kết luận thẳng thắn từ báo cáo thu nhập quý 3 của công ty, và thời điểm này không thể tồi tệ hơn đối với các game thủ vốn đang chứng kiến giá console và PC tăng vọt.
Nhận 1 tháng đăng ký GTA+ khi đặt trước.
Đặt trước GTA 6 ngay
Giá tăng đang ảnh hưởng trực tiếp đến túi tiền của bạn
Các con số rất đáng báo động. Nintendo Switch 2 đã tăng $50 trong năm nay. PS5 Pro hiện có giá $900. Valve đã đặt giá khởi điểm cho Steam Machine ở mức $1,049, một con số mà chính các kỹ sư của công ty thừa nhận có thể thấp hơn khoảng $300 nếu không có cuộc khủng hoảng RAM. Và chỉ trong tuần này, Microsoft đã tăng giá các dòng console Xbox thêm từ $100 đến $150 tùy theo từng mẫu máy.
Vấn đề là: đây không phải là những quyết định đơn lẻ của các công ty muốn tăng biên lợi nhuận. Mọi nhà sản xuất này đều đang bị kẹt bởi cùng một vấn đề ở phía thượng nguồn. Các nhà cung cấp RAM hiện đang nắm giữ quyền định giá mà họ chưa từng có trong nhiều năm qua, và họ đang tận dụng điều đó. Valve đã tỏ ra đặc biệt thẳng thắn về vấn đề này, với các kỹ sư lưu ý rằng các nhà cung cấp RAM về cơ bản đã làm rõ rằng việc phản đối giá cả đồng nghĩa với việc mất quyền tiếp cận nguồn cung hoàn toàn.
Việc tự xây dựng PC (build PC) cũng không còn là lối thoát như trước nữa. Giá RAM cho các bộ máy tự lắp ráp cũng đi theo quỹ đạo tương tự, khiến lời khuyên "tự build máy đi" trở nên ngày càng vô nghĩa.
Những gì CEO của Micron thực sự đã nói
"Chúng tôi dự đoán tình trạng khan hiếm sẽ còn kéo dài sau năm 2027 do nhu cầu thúc đẩy bởi AI trên tất cả các phân khúc, kết hợp với những hạn chế về nguồn cung mang tính cấu trúc," Mehrotra cho biết trong báo cáo thu nhập. Ông tiếp nối bằng một thông tin thậm chí còn kém khả quan hơn: "Ngay cả khi chúng tôi kỳ vọng nguồn cung của ngành sẽ cải thiện dần vào năm 2028, hiện tại chúng tôi vẫn chưa thể xác định được khi nào nguồn cung bộ nhớ mới có thể bắt kịp với nhu cầu ngày càng tăng."
Cụm từ "chưa thể xác định" (no line of sight) mang hàm ý rất lớn trong câu nói đó. Đây không phải là một công ty đang âm thầm lạc quan về sự phục hồi vào năm 2028. Đây là một công ty đang khẳng định rằng đường cong nhu cầu, vốn được "siêu nạp" bởi việc xây dựng các trung tâm dữ liệu AI tiêu thụ bộ nhớ với tốc độ chưa từng thấy trong ngành, đã vượt xa bất kỳ phản ứng cung ứng thực tế nào.
Vấn đề cấu trúc nằm ở chỗ các nhà máy sản xuất bộ nhớ cần nhiều năm và hàng tỷ đô la để xây dựng. Bạn không thể chỉ cần bật một công tắc là có thể sản xuất thêm DRAM. Micron, cùng với Samsung và SK Hynix, kiểm soát phần lớn sản lượng DRAM toàn cầu, và cả ba đều đang ưu tiên bộ nhớ băng thông cao (high-bandwidth memory) cho các ứng dụng AI thay vì loại RAM tiêu chuẩn dùng cho các máy console và PC chơi game.
Điều này có ý nghĩa gì đối với PS6, Xbox Project Helix và các kế hoạch thế hệ mới
Những hệ lụy kéo theo đối với các máy console thế hệ mới là điều khiến các game thủ thực sự cảm thấy khó chịu. Các nhà phân tích đã đưa ra dự đoán rằng PS6 và Xbox Project Helix có thể ra mắt với mức giá cao hơn 50% so với thời điểm PS5 và Xbox Series X mới trình làng. Một chiếc console cơ bản với giá $999 không còn được coi là kịch bản viển vông nữa.
Trưởng bộ phận phần cứng của Xbox, Asha Sharma, đã thừa nhận trực tiếp rằng chi phí bộ nhớ sẽ ảnh hưởng đến cả giá bán và khả năng cung ứng của Project Helix. Đó là một nhà sản xuất đang thông báo trước với bạn rằng chiếc console tiếp theo sẽ đắt đỏ hơn và có thể khó tìm mua, ngay cả khi nó còn chưa được công bố chính thức.
Cả Microsoft và Sony đều đang đối mặt với một câu hỏi chiến lược thực sự: ra mắt phần cứng thế hệ mới trong một thị trường bị hạn chế về RAM và chấp nhận cú sốc truyền thông về những chiếc console giá $999+, hay trì hoãn cho đến khi điều kiện nguồn cung cải thiện. Các báo cáo cho thấy Sony đang cân nhắc việc trì hoãn PS6 đến năm 2028 hoặc 2029 chính vì lý do này. Nếu điều đó xảy ra, thế hệ phần cứng hiện tại, vốn đã ngày càng đắt đỏ, sẽ phải gánh vác trọng trách lâu hơn dự kiến.
Đối với các game thủ PC đang phải đối mặt với tình trạng giật lag trên các tựa game nặng, hướng dẫn sửa lỗi giật lag ARC Raiders của chúng tôi bao gồm các tùy chọn tối ưu hóa không yêu cầu nâng cấp phần cứng.
Sự chờ đợi đầy khó chịu phía trước
Mốc thời gian năm 2028 của Mehrotra giả định rằng nhu cầu AI sẽ không tăng tốc thêm nữa, đây là một giả định khá lạc quan khi xét đến hướng đi của các khoản đầu tư trong lĩnh vực đó hiện nay. Cách hiểu bi quan hơn về những bình luận của ông là năm 2028 chỉ là kịch bản tốt nhất, chứ không phải là một sự đảm bảo.
Đối với các game thủ, thực tế là: kỷ nguyên nâng cấp phần cứng giá rẻ đang tạm dừng. Các máy console và PC hiện có sẽ là những thiết bị mà hầu hết người chơi phải gắn bó trong tương lai gần, và giá của các sản phẩm đó chỉ có một chiều hướng duy nhất là tăng. Nếu bạn đang chờ đợi một mức giá tốt hơn cho phần cứng hiện tại, bạn sẽ cần theo dõi giá cả chặt chẽ thay vì giả định rằng một đợt điều chỉnh giá sắp diễn ra.
Các thông báo về console thế hệ mới và bất kỳ thay đổi nào trong triển vọng nguồn cung của Micron đều đáng để theo dõi sát sao trong 18 tháng tới. Hãy theo dõi các hướng dẫn chơi game của chúng tôi để biết các mẹo tối ưu hóa hiệu suất và phần cứng trong khi thị trường rộng lớn hơn đang tự điều chỉnh.
