CEO Wardogs tuyên bố không tuyển dụng nhân sự phản đối văn hóa crunch. Joe Brammer, CEO của Bulkhead Interactive, vừa châm ngòi cho một cuộc tranh luận mới về văn hóa "crunch" (làm việc quá giờ/cày deadline) trong phát triển game sau một cuộc phỏng vấn, nơi ông công khai ủng hộ thực trạng này và tiết lộ rằng studio sẽ kiểm tra tài khoản mạng xã hội của các ứng viên để xem họ có tư tưởng phản đối crunch hay không.
Những bình luận này xuất hiện trong một cuộc phỏng vấn sâu rộng với The Game Business, nơi Brammer chia sẻ thẳng thắn về cách vận hành của Bulkhead. Tại mốc 11:30, ông xác nhận rằng mình kỳ vọng nhân viên sẽ phải crunch. Đến mốc 25:58, ông khẳng định thẳng thừng rằng Bulkhead là một studio có thực hiện crunch. Đỉnh điểm là tại mốc 28:13, ông mô tả ba tháng cuối cùng trong quá trình phát triển Wardogs là "quan trọng hơn cả cuộc sống gia đình của [các nhà phát triển]". Sau đó, tại mốc 32:26, ông xác nhận rằng Bulkhead không giấu giếm việc crunch sẽ xảy ra "vào một thời điểm nào đó", và tại mốc 32:52, ông cho biết studio sẽ kiểm tra mạng xã hội công khai của các ứng viên tiềm năng để tìm kiếm các tư tưởng phản đối crunch trước khi tuyển dụng họ.
Những gì Brammer thực sự nói, trong bối cảnh đầy đủ
Vấn đề là: cuộc phỏng vấn không chỉ có một mặt là ủng hộ crunch. Brammer cũng lưu ý rằng các nhà phát triển đã nhận được mức thù lao mà ông mô tả là "thay đổi cuộc đời", thường được trả bằng tiền mặt cho những giờ làm thêm của họ. Ông xác nhận rằng chế độ làm việc bốn ngày một tuần đã được áp dụng trong khoảng 50% thời gian phát triển Wardogs. Ông thừa nhận rằng mọi người có quyền phản đối crunch. Ông cho biết Bulkhead cố gắng tránh điều đó nếu có thể, và rằng một người phản đối crunch về mặt nguyên tắc có lẽ sẽ không cảm thấy hạnh phúc khi làm việc tại studio.
Cách ông nhìn nhận về sự cân bằng giữa công việc và cuộc sống cũng đáng chú ý. Brammer mô tả nó như một con lắc thay vì một trạng thái cân bằng cố định, nghĩa là ông coi những giai đoạn làm việc cường độ cao là chấp nhận được khi chúng được theo sau bởi thời gian nghỉ ngơi đầy đủ và phần thưởng tài chính xứng đáng. Liệu quan điểm đó có đứng vững trước sự giám sát hay không là một câu hỏi khác, nhưng đó là lập trường mà ông đang bảo vệ.
Phản ứng dữ dội và câu trả lời của Brammer
Phản ứng từ báo chí game diễn ra rất nhanh chóng. Nhiều trang tin đã đăng tải các bài viết coi cuộc phỏng vấn này là sự ủng hộ cho việc crunch bắt buộc, điều mà Brammer đã trực tiếp phản bác trên mạng xã hội. Ông gọi việc gán ghép từ "bắt buộc" là "bịa đặt" và kêu gọi mọi người xem toàn bộ cuộc phỏng vấn trước khi đưa ra ý kiến. Ông nhắc lại số liệu về tuần làm việc bốn ngày và chỉ ra rằng toàn bộ studio đã được nghỉ tháng 12.
"Chúng tôi đã tạo ra một trò chơi mà bạn yêu thích và nhân viên của chúng tôi sẽ được đền đáp xứng đáng cho điều đó," Brammer viết. "Chúng tôi đã đưa ra lựa chọn đó, đừng đưa nó ra khỏi ngữ cảnh."
Khi bị ép hỏi cụ thể về việc kiểm tra mạng xã hội, Brammer đã làm dịu lập trường của mình đôi chút. Ông mô tả những bình luận ban đầu của mình là "nói chuyện không chính thức thay vì đặt ra quy trình tuyển dụng chính thức" và cho biết bất kỳ việc xem xét thông tin công khai nào cũng được thực hiện trong khuôn khổ luật pháp Vương quốc Anh. Ý định đã nêu của ông: đảm bảo studio là nơi phù hợp về văn hóa cho cả hai bên trước khi bất kỳ ai ký hợp đồng.
Tại sao điều này lại gây ảnh hưởng khác biệt đối với Wardogs lúc này
Thời điểm là yếu tố quan trọng. Wardogs là một tựa game multiplayer FPS đang trong giai đoạn early access đã tạo ra động lực thực sự ngay từ đầu, thu hút những người chơi sẵn sàng ủng hộ một studio nhỏ của Anh đang cạnh tranh với các đối thủ lớn hơn. Thiện chí đó khiến tranh cãi này trở nên nhức nhối hơn so với một nhà phát hành vô danh.
Đối với những người chơi tò mò về những gì Bulkhead đã xác nhận liên quan đến khả năng phát hành trên các nền tảng của trò chơi, hướng dẫn phát hành WARDOGS trên console bao gồm PS5, Xbox và Switch có những chi tiết mới nhất. Nếu bạn đã bỏ lỡ đợt closed beta, hướng dẫn về ngày kết thúc và quyền truy cập closed beta của WARDOGS sẽ giải đáp những gì đã xảy ra và điều gì sẽ diễn ra tiếp theo.
Điều mà hầu hết người chơi bỏ lỡ trong những tình huống như thế này là cuộc trò chuyện hiếm khi chỉ giới hạn trong studio. Các cuộc tranh luận về crunch có thói quen định hình lại cách người chơi nhìn nhận về quá trình phát triển của một trò chơi, và nhận thức đó ảnh hưởng trực tiếp đến việc liệu động lực từ giai đoạn early access có chuyển hóa thành sự hỗ trợ lâu dài của cộng đồng hay không.
Brammer đã làm rõ lập trường của mình. Phản ứng của ngành công nghiệp, và liệu các hoạt động tuyển dụng của Bulkhead có vượt qua được sự giám sát pháp lý tại Vương quốc Anh hay không, sẽ là điều đáng theo dõi khi Wardogs tiếp tục giai đoạn early access. Để biết thêm về chính trò chơi, hướng dẫn sửa lỗi voice chat của WARDOGS và các tài nguyên kỹ thuật khác vẫn luôn sẵn sàng cho người chơi trong thời gian chờ đợi.
