Asha Sharma mới chỉ đảm nhận vị trí CEO Xbox trong một thời gian ngắn, nhưng cô đã đặt ra những mục tiêu đầy tham vọng. Tham vọng được tuyên bố của cô: Xbox sẽ mang lại trải nghiệm giải trí cho hơn một tỷ người mỗi ngày. Đây là con số nghe rất ấn tượng trong các bài thuyết trình và các thông cáo báo chí. Vấn đề là con số này khó có thể đứng vững trước thực tế.
Nhận 1 tháng đăng ký GTA+ khi đặt trước.
Đặt trước GTA 6 ngay
Những gì Sharma thực sự đã nói và tại sao điều đó lại quan trọng
Cách tiếp cận mà Sharma đang sử dụng định vị Xbox không phải là một nền tảng console đơn thuần, mà là một thương hiệu giải trí với tham vọng toàn cầu. Một tỷ người dùng hàng ngày (daily active users - DAU) sẽ đưa Xbox vào cùng phân khúc với YouTube, TikTok và Netflix. Những nền tảng đó có hàng trăm triệu người dùng hoạt động hàng ngày nhờ vào việc đầu tư nội dung mạnh mẽ, phân phối dựa trên thuật toán và khả năng tiếp cận thiết bị gần như phổ cập trong nhiều năm.
Ngược lại, Xbox vẫn chủ yếu là một nền tảng chơi game. Game Pass đã có những bước tiến đáng kể trong việc mở rộng tệp người dùng, nhưng Microsoft chưa bao giờ công khai số lượng người đăng ký cho thấy bất kỳ dấu hiệu nào gần với con số một tỷ điểm chạm (touchpoints) hàng ngày. Ngay cả khi kết hợp người chơi console Xbox, người đăng ký PC Game Pass và người dùng cloud gaming, các con số vẫn còn rất xa vời.
Vấn đề nằm ở chỗ: tham vọng không phải là điều sai trái. Việc đặt ra mục tiêu chiến lược (north star) cho hướng đi của công ty là một hành động lãnh đạo hợp lý. Vấn đề là con số cụ thể này, khi được đưa ra mà không kèm theo một kế hoạch thực tế, lại giống một điểm nhấn PR hơn là một cam kết chiến lược.
Bối cảnh khiến điều này khó có thể phớt lờ
Tuyên bố này xuất hiện vào một thời điểm thực sự kỳ lạ đối với Xbox. Công ty vừa trải qua đợt tái cơ cấu quan trọng nhất trong lịch sử, cắt giảm 3,200 nhân sự và chia tay các studio bao gồm Double Fine và Compulsion Games. Ninja Theory cũng nằm trong số những cái tên rời đi. Đó là những studio có bề dày thành tích sáng tạo, và việc mất đi họ sẽ thu hẹp sản lượng first-party của Xbox ngay tại thời điểm Sharma đang nói về việc tiếp cận nhiều người hơn bao giờ hết.
Bạn không thể tăng trưởng lên một tỷ người dùng hàng ngày trong khi đồng thời cắt giảm số lượng và sự đa dạng của các tựa game mà bạn mang đến thế giới. Hai quỹ đạo này đang kéo về hai hướng đối lập.
Việc chuyển hướng tập trung vào các thương hiệu (franchises) như Fallout, The Elder Scrolls và Quake là điều hợp lý dưới góc độ quản lý danh mục đầu tư. Các IP lớn thúc đẩy mức độ tương tác (engagement). Nhưng việc thu hẹp các khoản đầu tư sáng tạo trong khi theo đuổi lượng khán giả một tỷ người mỗi ngày là một sự mâu thuẫn mà đội ngũ của Sharma vẫn chưa giải thích thỏa đáng.
Cột mốc một tỷ trong thuật ngữ gaming thực tế
Để so sánh, Roblox thường xuyên báo cáo khoảng 80 đến 90 triệu người dùng hoạt động hàng ngày. Minecraft, một trong những tựa game bán chạy nhất mọi thời đại, có lượng người cài đặt khổng lồ nhưng không công bố số liệu người dùng hoạt động hàng ngày tiệm cận mức một tỷ. Fortnite ở thời kỳ đỉnh cao nhất vào năm 2018 có khoảng 350 triệu tài khoản đăng ký, chứ không phải người dùng hàng ngày.
Các nền tảng thực sự đạt được một tỷ tương tác hàng ngày là các ứng dụng mạng xã hội và dịch vụ phát trực tuyến, chứ không phải các nền tảng gaming. Ngay cả khi bạn tính đến mọi điểm chạm liên quan đến Xbox, bao gồm cả mảng di động thông qua các tựa game của Activision Blizzard như Candy Crush – vốn có lượng người chơi hàng ngày rất lớn – bạn vẫn đang xây dựng một lập luận dựa trên những loại hình "giải trí" rất khác so với những gì mọi người hình dung khi nghe đến "Xbox".
Điểm mấu chốt ở đây là Sharma có thể đang cố tình mở rộng định nghĩa về Xbox. Nếu Xbox trở thành tên gọi tắt cho toàn bộ sản lượng gaming và giải trí tương tác của Microsoft, bao gồm di động, PC, cloud và console, thì về lý thuyết, con số một tỷ là có thể đạt được trong dài hạn. Nhưng việc định hình lại đó cần phải được làm rõ ràng, thay vì chỉ ngụ ý.
Những điều người chơi thực sự nên quan tâm
Cách hiểu chân thực nhất ở đây là Sharma đang báo hiệu một hướng đi, chứ không phải công bố một kết quả cụ thể. Xbox đang cố gắng định vị mình như một hệ sinh thái giải trí không phụ thuộc vào nền tảng (platform-agnostic), thay vì chỉ là một chiếc hộp bạn cắm vào TV. Đó là một hướng đi chiến lược hợp lý, và đó cũng là quỹ đạo của Microsoft kể từ khi Phil Spencer bắt đầu thúc đẩy Game Pass nhiều năm trước.
Nhưng lời nói rất quan trọng, đặc biệt là khi một công ty đang đồng thời cắt giảm nhân sự và các studio. Người chơi và các nhà phát triển đang theo dõi Xbox lúc này xứng đáng nhận được những thông tin cụ thể, thay vì những con số tròn trịa đầy tham vọng.
Nếu bạn là một người chơi Xbox đang cố gắng cập nhật những gì sắp ra mắt trên nền tảng, hướng dẫn preload 007 First Light của chúng tôi bao gồm dung lượng tải xuống và thời gian ra mắt theo khu vực trên Xbox Series X|S, PC và PS5. Để tối ưu hóa thiết lập của bạn trên phần cứng Xbox, hướng dẫn cài đặt ROG Xbox Ally X là tài liệu đáng để lưu lại. Và để có cái nhìn rộng hơn về những tựa game đáng chơi hiện nay, trung tâm hướng dẫn gaming của chúng tôi sẽ hỗ trợ bạn.
Tầm nhìn một tỷ người của Sharma sẽ được chứng minh là có tầm nhìn xa trong năm năm tới hoặc sẽ trở thành một chú thích trong câu chuyện dài hơn về một nền tảng không thể dung hòa tham vọng với các quyết định của chính mình. 12 tháng tới với các đợt phát hành game và thông báo về studio sẽ kể câu chuyện đó một cách trung thực hơn bất kỳ con số nào trong các bài thuyết trình.
