Nếu bạn đã mua một chiếc Xbox Series X ngay từ khi ra mắt và chứng kiến Starfield, Forza Horizon, và thậm chí cả Gears of War bản gốc cuối cùng cũng xuất hiện trên PlayStation, thì bạn đã biết có điều gì đó không ổn. Giờ đây, người được Microsoft thuê để giải quyết vấn đề này đang thẳng thắn thừa nhận điều đó.
Matthew Ball, nhà phân tích chuyển sang làm chiến lược gia trưởng vừa được người đứng đầu Xbox là Asha Bhatt chiêu mộ, đã xuất hiện tại Summer Game Fest 2026 tuần này và đưa ra một trong những lời thừa nhận thẳng thắn nhất mà bạn từng nghe từ một người giữ vai trò lãnh đạo nền tảng cấp cao. "Trong thời gian qua, việc giải thích lý do tại sao bạn nên chọn một chiếc máy console Xbox đã trở nên khó khăn," Ball chia sẻ trong một cuộc phỏng vấn trực tiếp tại sự kiện. "Người chơi đã nói với chúng tôi như vậy."
Nhận 1 tháng đăng ký GTA+ khi đặt trước.
Đặt trước GTA 6 ngay
Cách Microsoft tự đưa mình vào thế khó
Sự thay đổi bắt đầu khi Microsoft triển khai các tựa game first-party của mình lên PlayStation và PC, với hy vọng rằng việc mở rộng phạm vi tiếp cận sẽ bù đắp cho việc mất đi tính độc quyền của nền tảng. Về lý thuyết, logic này hoàn toàn hợp lý. Nhiều người chơi hơn, nhiều người đăng ký Game Pass hơn, doanh thu cao hơn. Nhưng vấn đề là: nó cũng âm thầm phá bỏ lập luận thực tế duy nhất để sở hữu phần cứng này.
Console chưa bao giờ chỉ cạnh tranh dựa trên thông số kỹ thuật. Khoảng cách về hiệu năng giữa Xbox và PlayStation đã không đáng kể trong nhiều năm, và giá cả cũng nằm trong cùng một phân khúc. Điều từng thúc đẩy doanh số bán hàng trong lịch sử chính là các phần mềm mà bạn không thể tìm thấy ở bất kỳ nơi nào khác. Sony đã hiểu điều này. Còn Microsoft, trong một khoảng thời gian, đã không làm được.
Sea of Thieves trên PS5 là tín hiệu lớn đầu tiên. Sau đó là Forza. Tiếp đến là Gears. Rồi đến Starfield, tựa game nhập vai của Bethesda vốn được kỳ vọng là lý do chủ chốt để sở hữu một chiếc Series X trong thế hệ này, cũng đã lặng lẽ cập bến nền tảng của Sony vào đầu năm nay. Mỗi bản port (chuyển hệ) đều làm xói mòn nền tảng của họ.
Lời khẳng định của Ball: độc quyền đã trở lại, và nghĩa vụ là từ hai phía
Ball không chỉ chẩn đoán vấn đề tại Summer Game Fest. Ông còn vạch ra giải pháp. Xbox đang cam kết quay trở lại với các tựa game độc quyền, và ông đã giải thích cụ thể tại sao hai tựa game lại quan trọng hơn một vào lúc này. "Chúng tôi cần yêu cầu mọi người chi một số tiền lớn ngay hôm nay để trở thành một người chơi Xbox," ông nói. "Đó là một yêu cầu thực sự. Nó rất đắt đỏ."
Điểm nổi bật trong các bình luận của ông là sự thừa nhận đối với những người dùng hiện tại. Microsoft đã yêu cầu hàng triệu người chi 500 USD cho một chiếc console. Ball cho biết công ty vẫn có nghĩa vụ với những người chơi đó, bất kể họ có sở hữu PlayStation hay không. Đây là một sự thay đổi đáng chú ý về tông giọng so với thông điệp "mọi thứ đều là Xbox" đã thống trị trong vài năm qua.
Việc chuyển hướng thông điệp sang "sự trở lại của Xbox" là một lời thừa nhận rằng nền tảng này đã đi chệch hướng. Liệu một vài tựa game độc quyền mỗi năm có đủ để xây dựng lại bản sắc đó hay không vẫn là một câu hỏi mở, và Ball đã rất cẩn trọng để không thổi phồng mốc thời gian.
Sự lạc quan kèm theo dấu sao
Ball tự mô tả mình là một "người lạc quan chiến lược" khi Bhatt hỏi trực tiếp liệu Xbox có thể cứu vãn được không. Câu trả lời của ông là có, với lưu ý rằng mức độ khó khăn, thời gian và những gì cần thiết đều là những câu hỏi riêng biệt cần được xem xét nghiêm túc.
Cách đặt vấn đề đó rất trung thực, nhưng bối cảnh hiện tại khiến nó khó được coi là một sự khích lệ thẳng thắn. Microsoft được cho là đang chuẩn bị một đợt cắt giảm nhân sự đáng kể khác để giải quyết biên lợi nhuận đang thu hẹp, tiếp nối mô hình cắt giảm chi phí đã định hình lại nhiều studio mà họ mua lại. Việc tuyên bố xoay chuyển tình thế trong khi đồng thời cắt giảm nhân sự là một sự căng thẳng mà sự lạc quan của Ball không thể giải quyết triệt để.
Cộng đồng game thủ đã nghe nhiều biến thể của câu chuyện này trước đây. Lãnh đạo mới, chiến lược mới, tập trung đổi mới vào người chơi. Sự khác biệt lần này là một người ở vị trí cấp cao đang bắt đầu từ một nền tảng minh bạch bất thường: đề xuất giá trị của nền tảng đã bị phá vỡ, và họ biết điều đó.
Đối với những người chơi đang theo dõi hướng đi tiếp theo của Xbox, hướng dẫn cài đặt ROG Xbox Ally X rất đáng để lưu lại nếu bạn đang chơi trên thiết bị cầm tay trong khi chờ đợi mảng console ổn định trở lại. Đối với mọi thứ khác, toàn bộ các hướng dẫn chơi game sẽ bao quát những gì thực sự đáng giá với thời gian của bạn ngay lúc này.
Sự xuất hiện của Ball tại Summer Game Fest là một khoảnh khắc hiếm hoi của sự trung thực về mặt thể chế. Bài kiểm tra thực sự nằm ở việc liệu các tựa game độc quyền mà Microsoft đang xây dựng có thể chứng minh được điều đó hay không, và người chơi sẽ không cần bất kỳ ai phải giải thích câu trả lời khi những tựa game đó chính thức ra mắt hoặc không.
