"Chúng tôi đang tập trung nhiều hơn vào việc kiếm tiền từ cơ sở người dùng của mình," đội ngũ lãnh đạo tại Sony Interactive Entertainment chia sẻ, trong một tuyên bố có thể coi là thành thật nhất mà một công ty game từng công khai trong nhiều năm qua. Thành thật thì có. Nhưng đáng khích lệ không? Chắc chắn là không.
Sony gần đây đã công bố bản tóm tắt bằng văn bản về phiên Hỏi & Đáp trong Cuộc họp nhỏ của Phân khúc Dịch vụ Game & Mạng lưới, với các câu trả lời được đưa ra bởi CEO SIE Hideaki Nishino, CEO mảng kinh doanh Studio Hermen Hulst, và phó chủ tịch cấp cao phụ trách tài chính của SIE Lynn Azar. Tài liệu này lần đầu tiên được nhà phân tích Mat Piscatella của Circana công khai trên Bluesky, và nó vẽ nên bức tranh về một công ty đang nhìn nhận người chơi gần như hoàn toàn dưới góc độ tài chính.
Nhận 1 tháng đăng ký GTA+ khi đặt trước.
Đặt trước GTA 6 ngay
Những gì PlayStation thực sự nói về người chơi của họ
Phiên Hỏi & Đáp mở đầu bằng câu hỏi về kế hoạch của PlayStation nhằm tăng số lượng Người dùng Hoạt động Hàng tháng (Monthly Active Users) vào năm 2027. Câu trả lời, khi lược bỏ những ngôn từ mang tính doanh nghiệp, là: họ không thực sự tập trung vào điều đó. Thay vào đó, ưu tiên là thứ gọi là Customer Lifetime Value (Giá trị vòng đời khách hàng), một chỉ số đo lường số tiền mà công ty có thể khai thác từ mỗi khách hàng hiện tại theo thời gian.
Trích dẫn chính xác: "Có nhiều cách để đạt được điều đó thông qua doanh thu định kỳ như doanh thu từ nội dung bổ sung (add-on content)" và "chúng tôi đang tập trung nhiều hơn vào việc kiếm tiền từ cơ sở người dùng của mình, điều này được phản ánh rõ nét qua kết quả tài chính mạnh mẽ của năm tài chính FY2025."
Vấn đề nằm ở chỗ này. Cách đặt vấn đề đó coi người chơi là một nguồn tài nguyên cần được khai thác, chứ không phải là một cộng đồng cần được phục vụ. Và điều đó xuất hiện ở khắp mọi nơi trong tài liệu.
PS Plus là một chủ đề xuyên suốt. Nhóm xác nhận "lợi nhuận từ PS Plus đạt mức cao kỷ lục trong năm tài chính FY2025" và lưu ý rằng chi phí cơ sở hạ tầng cho việc stream game dự kiến sẽ được thu hồi "thông qua doanh thu tạo ra từ PS Plus." PlayStation Portal, thiết bị chơi game từ xa của Sony, hoàn toàn khớp với vòng lặp đó: khiến người chơi trả phí hàng tháng, sau đó bán cho họ phần cứng yêu cầu dịch vụ đó để hoạt động bình thường.
Phần về AI, vốn không mấy trấn an
Nishino mô tả AI là "một công nghệ nền tảng quan trọng hỗ trợ chiến lược của chúng tôi" và liệt kê các trường hợp sử dụng dự kiến: hiệu quả phát triển, khám phá nội dung, trải nghiệm phong phú hơn. Ví dụ cụ thể duy nhất về việc sử dụng AI trong phát triển game thực tế là các placeholder assets (tài sản tạm thời), cùng loại đã khiến các studio khác gặp rắc rối nghiêm trọng khi những tài sản này vô tình xuất hiện trong các sản phẩm cuối cùng.
Cách tiếp cận rộng hơn định vị AI như một lợi thế cạnh tranh dài hạn gắn liền với "cơ sở người chơi toàn cầu, thư viện IP sâu rộng và hệ sinh thái tích hợp" của Sony. Đó là rất nhiều từ ngữ để nói rằng họ dự định sử dụng dữ liệu người chơi và IP độc quyền (first-party IP) để huấn luyện hoặc áp dụng các hệ thống AI, mà không nêu rõ điều đó thực sự mang lại lợi ích gì cho người đang cầm tay cầm.
Cách PlayStation nghĩ rằng họ sẽ giành lại người chơi PC (điều đó sẽ không xảy ra)
Phần này của phiên Hỏi & Đáp rất đáng đọc kỹ, vì nó tiết lộ một sự hiểu lầm cơ bản về lý do tại sao người chơi PC lại ưa chuộng nền tảng này.
Các giám đốc điều hành đã định khung PC so với PlayStation như một câu hỏi về form factor (yếu tố hình thức). Họ thừa nhận PlayStation vốn là thiết bị phòng khách, nhưng người chơi PC hiện nay sử dụng màn hình cá nhân. Giải pháp? Bán màn hình và loa PlayStation, đồng thời thiết kế nền tảng thế hệ tiếp theo để hoạt động tự nhiên "vượt ra ngoài phòng khách."
Đó không phải là lý do tại sao mọi người thích PC.
Những lợi thế thực sự của chơi game trên PC mang tính cấu trúc: đó là một nền tảng mở với quyền truy cập vào hàng thập kỷ lịch sử chơi game, một cộng đồng phát triển độc lập khổng lồ và quyền sở hữu vĩnh viễn đối với một thư viện không phụ thuộc vào việc dịch vụ đăng ký có còn duy trì hay không. PC cũng là nền tảng chơi game lớn duy nhất, như các nhà phân tích đã lưu ý, nơi hơn 50% doanh thu đến từ các trò chơi nằm ngoài top 20 sản phẩm bán chạy nhất. Độ sâu của "long-tail" (đuôi dài) đó là điều khiến một thư viện Steam bắt đầu từ năm 2014 có giá trị hơn ngày nay so với bộ sưu tập PS4 từ cùng năm đó.
Sony đã rút lại việc phát hành các trò chơi chơi đơn lớn trên PC vào đầu năm nay, dường như coi các tựa game độc quyền first-party của mình là sức hút chính đối với những người có khả năng chuyển đổi nền tảng. Ghost of Yotei là một trong những tựa game PlayStation sắp ra mắt được mong đợi nhất, và nếu bạn tò mò về cách nó vận hành trên PS5, hướng dẫn chế độ đồ họa tốt nhất cho Ghost of Yotei của chúng tôi sẽ phân tích chi tiết từng cài đặt hình ảnh. Nhưng quan điểm rộng hơn vẫn đứng vững: một vài tựa game độc quyền là không đủ để thu hẹp khoảng cách mà một nền tảng mở đã tạo ra trong suốt 12 năm.
Điều này có ý nghĩa gì đối với người chơi trong tương lai
Cuộc họp diễn ra vào ngày 5 tháng 6, vài tuần trước đợt sa thải tại Bungie, điều đã chấm dứt hiệu quả việc phát triển tích cực cho Destiny 2. Bối cảnh đó rất quan trọng. Sony đã hủy bỏ 8 trong số 12 trò chơi dịch vụ trực tuyến (live service games) mà họ đã lên kế hoạch cho năm 2025, và phản ứng của họ đối với hồ sơ thất bại đó là tiếp tục thúc đẩy các dịch vụ trực tuyến trong khi dựa nhiều hơn vào doanh thu PS Plus và các công cụ AI.
Mô hình trên toàn ngành hiện nay rất nhất quán: Microsoft nói rằng các trò chơi của họ bị định giá thấp (undermonetized), Sony nói rằng họ tập trung vào Giá trị vòng đời khách hàng, và người chơi thì đang ở đâu đó giữa việc chứng kiến các studio đóng cửa và các gói đăng ký ngày càng đắt đỏ hơn. Đối với những người sở hữu PS5 muốn tận dụng tối đa những gì họ đã có, hướng dẫn tối ưu hóa cài đặt PS5 cho Ghost of Yotei của chúng tôi rất đáng để lưu lại. Và nếu bạn đang tìm kiếm thứ gì đó hoàn toàn nằm ngoài hệ sinh thái first-party, hướng dẫn trước khi mua Hollowbody của chúng tôi bao gồm một trong những bản phát hành kinh dị sinh tồn thú vị hơn trên PS5 hiện nay.
Nền tảng thế hệ tiếp theo của Sony vẫn chưa được công bố dưới bất kỳ hình thức chính thức nào. Nhưng dựa trên những gì lãnh đạo của họ đã nói công khai, kỷ nguyên PS6 có vẻ sẽ được xây dựng xung quanh việc khóa chặt hệ sinh thái, sự phụ thuộc cao hơn vào PS Plus và phát triển có sự hỗ trợ của AI. Những người chơi muốn biết điều đó thực sự tạo ra kết quả gì trong thực tế sẽ phải chờ đợi. Các giám đốc điều hành đang điều hành PlayStation đã biết họ muốn gì từ bạn rồi.
