Cold River Games, một studio phát triển game tại Umeå, Thụy Điển, đã huy động thành công $2 Million để đẩy mạnh quá trình phát triển Crystalfall, tựa game nhập vai hành động (ARPG) sắp tới của họ. Tựa game free-to-play này dự kiến sẽ ra mắt trên PC thông qua Steam vào năm 2025. Beam Investments dẫn đầu vòng gọi vốn này, với sự tham gia của Partnerinvest Norr, CoinFund, Avalanche Foundation và A100X. Các nhà đầu tư cũ gồm Lyrik Ventures, MH Ventures và SNZ cũng tiếp tục góp vốn trong vòng này.
Cold River Games huy động thành công $2 Million cho Crystalfall
Nhận 1 tháng đăng ký GTA+ khi đặt trước.
Đặt trước GTA 6 ngay
Bối cảnh studio và đội ngũ phát triển
CEO Åke André và giám đốc sáng tạo Daniil Sanders đã thành lập Cold River Games vào năm 2021. Studio hiện có 23 nhân sự, nhiều người trong số đó từng đảm nhiệm các vị trí cấp cao tại Grinding Gear Games, Paradox và Fatshark. Các thành viên trong đội ngũ đã từng đóng góp vào những tựa game như Path of Exile, Stellaris và Pillars of Eternity. Crystalfall tận dụng kinh nghiệm này để mang đến một tựa game ARPG đẳng cự (isometric) truyền thống theo phong cách của các games như Diablo và Torchlight, nhưng được bao bọc trong phong cách thẩm mỹ steampunk.
Trò chơi chú trọng vào hệ thống tiến trình vật phẩm (item progression), xây dựng nhân vật (character builds) và chiến thuật theorycrafting. Một lớp nhân vật mới, Technomancer, sử dụng gậy phép magitech và đại diện cho cách tiếp cận của studio trong việc kết hợp các quy ước thể loại với bối cảnh giả tưởng công nghiệp. Các kỹ năng gắn liền với các vật phẩm có thể thu thập (lootable items) cùng cây tài năng được tạo ngẫu nhiên (procedurally generated talent trees), tạo ra sự đa dạng trong cách người chơi phát triển nhân vật và tiếp cận các trận chiến.
Cold River Games huy động thành công $2 Million cho Crystalfall
Tích hợp Blockchain tập trung vào nền kinh tế vật phẩm
Mặc dù lối chơi vẫn là mối quan tâm hàng đầu của studio, Cold River Games đang nghiên cứu cách công nghệ blockchain có thể hỗ trợ giao dịch vật phẩm an toàn và theo dõi tiến trình. André cho biết đội ngũ nhận thấy tiềm năng của web3 trong việc cải thiện các khía cạnh của nền kinh tế trong game, đặc biệt là cách người chơi giao dịch và định giá vật phẩm. Ông tin rằng blockchain có thể phù hợp với các tựa game ARPG bằng cách cho phép tạo ra các nền kinh tế mở và giải quyết các vấn đề nhức nhối như sao chép vật phẩm (item duplication) và lừa đảo.
Mục tiêu là triển khai công nghệ này mà không làm gián đoạn trải nghiệm của người chơi. Blockchain sẽ vận hành ở phía sau, đảm bảo quyền sở hữu vật phẩm và cho phép truy xuất nguồn gốc. Điều này có thể cho phép các vật phẩm mang theo "di sản" khi được chuyển nhượng giữa những người chơi, tạo ra cảm giác về nguồn gốc xuất xứ (provenance). André nhấn mạnh rằng trải nghiệm người dùng sẽ quyết định các quyết định triển khai, và bất kỳ tính năng blockchain nào cũng sẽ được thiết kế để giảm thiểu sự ma sát trong cách người chơi tương tác với trò chơi.
Cold River Games huy động thành công $2 Million cho Crystalfall
Phản hồi sớm từ cộng đồng và đà tăng trưởng trên danh sách mong ước
Cold River Games đã tạo được đà phát triển sớm thông qua các hoạt động tiếp cận cộng đồng. Máy chủ Discord của studio đã thu hút hơn 12,000 thành viên, và khoảng 100 đại sứ đã tích cực tham gia đóng góp phản hồi cũng như hỗ trợ các nỗ lực quảng bá. Trên Steam, Crystalfall đã thu về hơn 20,000 lượt thêm vào danh sách mong ước (wishlist), cho thấy sự quan tâm mạnh mẽ trước khi game ra mắt chính thức.
André thừa nhận rằng việc huy động vốn là một thách thức đối với nhiều studio trong bối cảnh kinh tế hiện nay, khiến vòng gọi vốn $2 Million này trở nên đặc biệt ý nghĩa. Ông bày tỏ lòng biết ơn đối với sự hỗ trợ từ các nhà đầu tư Thụy Điển và quốc tế, đồng thời ghi nhận giá trị của sự ủng hộ tại địa phương trong bối cảnh huy động vốn toàn cầu đầy cạnh tranh.
Tạo dựng vị thế trong thị trường ARPG
Crystalfall tạo sự khác biệt thông qua bối cảnh steampunk, điều mà đội ngũ tin rằng vẫn chưa được khai thác triệt để trong genre ARPG. Thiết kế hình ảnh và hệ thống cơ chế của trò chơi nhắm đến những người chơi yêu thích sự tiến trình dựa trên vật phẩm và thử nghiệm xây dựng nhân vật chi tiết. Với lộ trình phát triển rõ ràng, sự gắn kết cộng đồng ngày càng tăng và cách tiếp cận có chừng mực đối với việc tích hợp web3, Cold River Games đang định vị Crystalfall như một tựa game trọng tâm trong phân khúc ARPG trên PC. Studio dự định sử dụng nguồn vốn mới để hoàn thiện quá trình phát triển và đạt được mục tiêu ra mắt vào năm 2025.
