Eric "ConcernedApe" Barone đã đăng một bài blog nhà phát triển mới trong tuần này với thông điệp quen thuộc: Haunted Chocolatier vẫn đang trong quá trình phát triển, vẫn chưa có ngày phát hành, và anh biết rằng sự chờ đợi này đã kéo dài quá lâu. Đối với những người hâm mộ các tựa game mô phỏng cuộc sống (cozy life-sim) đã theo dõi dự án này kể từ khi được công bố vào năm 2021, bản cập nhật này vừa mang tính trấn an nhưng cũng đầy thực tế.
Nhận 1 tháng đăng ký GTA+ khi đặt trước.
Đặt trước GTA 6 ngay
Năm năm trôi qua và vẫn đang "cày"
Barone tiết lộ trò chơi vào năm 2021, với quá trình phát triển đã bắt đầu từ một năm trước đó. Điều đó có nghĩa là dự án đã được thực hiện hơn năm năm, và nhà phát triển này cũng rất thẳng thắn về điều đó. "Tôi biết là quá trình này đang tốn rất nhiều thời gian," anh viết trong bài blog. "Cảm giác hơi ngớ ngẩn khi cứ phải đăng đi đăng lại cùng một nội dung, nhưng đó là thực tế."
Đây là bản cập nhật thứ hai trong năm 2026 mang cùng một thông điệp đó. Quay lại tháng 1, Barone đã đăng một bài kiểm tra tiến độ tương tự, nơi anh cũng thừa nhận rằng có lẽ mình đã công bố trò chơi sớm hơn dự định. Mô hình này rất rõ ràng: tiến độ vẫn đang diễn ra, nhưng thời hạn hoàn thành vẫn hoàn toàn bỏ ngỏ.
Điều gì thực sự khiến dự án kéo dài đến vậy
Vấn đề là thế này: Barone không hề bị bế tắc hay kiệt sức. Anh đang trong quá trình lặp lại (iterating) để hoàn thiện. Nhà phát triển giải thích rằng các hệ thống mà người chơi tương tác thường xuyên cần phải đạt được tiêu chuẩn cá nhân cao trước khi anh chuyển sang phần tiếp theo.
"Những thứ trong trò chơi mà người chơi sẽ tương tác hoặc sử dụng thường xuyên cần phải 'hoàn hảo'," Barone viết, mô tả tiêu chí của mình là phải liền mạch, rõ ràng, trực quan, thỏa mãn và hấp dẫn về mặt hình ảnh.
Một ví dụ cụ thể mà anh chia sẻ là giao diện (UI) sách công thức, giao diện mà người chơi sẽ sử dụng để chế tạo sô-cô-la trong cửa hàng. Barone cho biết anh đã tinh chỉnh các chi tiết như số lần nhấp chuột cần thiết cho mỗi hành động và những thông tin nào được hiển thị. Tiêu chuẩn ở đây không chỉ dừng lại ở sự rõ ràng về chức năng. "Tôi muốn nhiều hơn là chỉ sự thoải mái. Tôi muốn mang lại niềm vui cho người chơi," anh nói.
Mức độ chú trọng vào một màn hình UI duy nhất cho thấy lý do tại sao trò chơi tổng thể lại tốn nhiều thời gian đến vậy. Haunted Chocolatier được mô tả là một tựa game thiên về action-RPG hơn so với Stardew Valley, với cơ chế chiến đấu đóng vai trò lớn hơn bên cạnh các hệ thống quản lý kinh doanh và xây dựng mối quan hệ mà người hâm mộ dòng game mô phỏng nông trại đã quá quen thuộc. Càng nhiều thành phần chuyển động đồng nghĩa với việc càng có nhiều thứ cần phải hoàn thiện.
Stardew Valley vẫn đang thu hút sự chú ý
Barone không chỉ tập trung duy nhất vào Haunted Chocolatier. Stardew Valley, tựa game đã kỷ niệm 10 năm ra mắt vào đầu năm nay, vẫn đang được phát triển tích cực. Bản cập nhật 1.7 sắp tới, vốn cũng chưa có ngày phát hành, sẽ bổ sung thêm hai ứng viên kết hôn mới cùng với những thay đổi khác. Barone cũng đã đề cập đến ý tưởng về chế độ "Stardew Classic" và thậm chí là một phần hậu bản thực sự.
Việc phải cân bằng giữa hai dự án lớn với tư cách là một nhà phát triển độc lập (solo developer) là một áp lực thực sự, và điều đó giải thích phần nào cho tốc độ phát triển. Điểm mấu chốt ở đây là không dự án nào bị bỏ rơi hay giảm mức độ ưu tiên. Cả hai đều đang tiến triển theo tốc độ của một người đang cố gắng làm cho mọi thứ trở nên hoàn hảo.
Barone kết thúc bài đăng theo cách anh vẫn thường làm: "Như mọi khi, tôi thực sự trân trọng sự kiên nhẫn của các bạn."
Điều này có ý nghĩa gì đối với những người đang chờ đợi
Đối với cộng đồng game thủ yêu thích sự nhẹ nhàng (cozy gaming) đã theo dõi Haunted Chocolatier kể từ khi trailer đầu tiên ra mắt cách đây năm năm, bản cập nhật này không thay đổi mốc thời gian theo bất kỳ cách cụ thể nào. Vẫn chưa có khung thời gian phát hành, chưa có trailer gameplay, và chưa có xác nhận về nền tảng nào ngoài những gì đã được hiển thị trong lần công bố ban đầu.
Điều mà nó xác nhận là Barone vẫn đang làm việc, vẫn đang cập nhật thông tin, và vẫn giữ trò chơi ở một tiêu chuẩn cho thấy nó sẽ xứng đáng với sự chờ đợi khi cuối cùng cũng ra mắt. Nếu bạn muốn tìm thứ gì đó để chơi trong khi chờ đợi, trung tâm hướng dẫn chơi game có rất nhiều nội dung về các tựa game cozy và indie để giúp bạn giải trí. Người hâm mộ các tựa game indie giàu tính khí quyển cũng có thể tìm thấy thứ gì đó đáng thêm vào danh sách mong muốn khi duyệt qua các trò chơi kinh dị trong thời gian chờ đợi. Và nếu bạn đã đắm chìm vào một viên ngọc quý khác của nhà phát triển độc lập như The Cabin Factory, thì đã có sẵn một bộ sưu tập các hướng dẫn chiến lược đầy đủ để giúp hành trình đó tiếp tục mạnh mẽ.
