Kỷ nguyên Sega Saturn không thực sự được biết đến với việc tạo ra các tựa game có phần tiếp theo vào năm 2026. Tuy nhiên, chúng ta đang ở đây. Culdcept Begins hiện đã ra mắt trên Nintendo Switch và Switch 2, đánh dấu sự trở lại của series xây dựng bộ bài (deckbuilding) đã ngủ quên từ lâu của OmiyaSoft kể từ khi Culdcept Revolt phát hành trên 3DS tròn một thập kỷ trước. Nếu bạn đang tìm kiếm một trải nghiệm thực sự khác biệt trong tuần lễ phát hành dày đặc trên Switch 2, thì đây là tựa game xứng đáng để bạn cân nhắc.
Ba mươi năm lịch sử mà hầu hết người chơi chưa từng biết đến
Series này có một câu chuyện khởi nguồn thực sự hoang dã. OmiyaSoft lần đầu tiên phát hành Culdcept tại Nhật Bản trên hệ máy Sega Saturn vào năm 1997, kết hợp giữa xây dựng bộ bài, yếu tố RPG và board game dựa trên xúc xắc thành một sản phẩm không có đối thủ cạnh tranh thực sự vào thời điểm đó. Một bản port lên PlayStation theo sau vào năm 1999, tiếp đó là phần tiếp theo trên Dreamcast mang tên Culdcept Second vào năm 2001. Người chơi phương Tây phải đợi đến năm 2003 mới được trải nghiệm lần đầu tiên, khi phần tiếp theo đó được bản địa hóa trên PlayStation 2.
Kể từ đó, series này đã "nhảy cóc" qua nhiều nền tảng khiến người chơi gần như không thể theo kịp. Culdcept Saga xuất hiện trên Xbox 360 vào năm 2006 dưới sự phát hành của Bandai Namco. Một bản remake cho Nintendo DS ra mắt năm 2008. Phiên bản 3DS xuất hiện vào năm 2012. Tựa game cuối cùng trước phiên bản này là Culdcept Revolt vào năm 2016. Đó là bảy phần game trên sáu nền tảng trong suốt gần 20 năm, điều này giải thích lý do tại sao rất ít người có cơ hội trải nghiệm nó.
Sự kết hợp giữa Magic: The Gathering và Monopoly, và nó thực sự hiệu quả
Vấn đề là: khái niệm cốt lõi của game dễ nắm bắt hơn nhiều so với lịch sử của nó. Người chơi di chuyển trên bàn cờ bằng cách đổ xúc xắc, với mục tiêu tích lũy đủ vàng để đạt được số lượng mục tiêu của mỗi màn chơi. Điểm thú vị là bạn mang theo một bộ bài vào mỗi trận đấu. Những lá bài đó cho phép bạn triệu hồi quái vật lên các ô, đóng vai trò như các trạm thu phí. Đối thủ khi dừng chân trên ô của bạn sẽ phải trả phí hoặc thách đấu quái vật của bạn bằng quái vật của chính họ.
Chiều sâu chiến thuật đến từ hệ thống nguyên tố. Các ô được chia thành bốn màu gắn liền với các nguyên tố, và việc đặt một quái vật lên ô tương ứng sẽ giúp nó được tăng chỉ số. Chuỗi các quái vật cùng nguyên tố trên các ô liền kề sẽ giúp tiền thưởng thu phí tăng lên nhanh chóng. Việc quyết định khi nào nên chi vàng để nâng cấp quái vật so với việc giữ lại tài nguyên cho các phép thuật là một sự căng thẳng thường trực. Một ví dụ minh họa rõ nét cho thiết kế này: một phép thuật buộc lần đổ xúc xắc tiếp theo ra số 8 có thể được sử dụng để đẩy nhân vật của bạn tiến nhanh về ô xuất phát để nhận thưởng vàng, hoặc dùng lên đối thủ đang đứng cách quái vật của bạn đúng 8 ô. Kiểu ra quyết định đa năng như vậy xuyên suốt toàn bộ trò chơi.
Các bộ bài khởi đầu (starter decks) giúp bạn vượt qua vài trận chiến đầu tiên, nhưng chúng sẽ không trụ được lâu. Việc thay đổi linh hoạt giữa các quái vật tấn công, các phép bổ trợ phòng thủ và các phép kiểm soát chiến trường trở nên cần thiết sớm một cách đáng ngạc nhiên trong chiến dịch.
Thời điểm ra mắt hợp lý hơn vẻ ngoài của nó
Các tựa game xây dựng bộ bài chưa bao giờ phổ biến như hiện nay. Magic: The Gathering đang có tầm ảnh hưởng cạnh tranh lớn hơn bất kỳ thời điểm nào trong lịch sử, và các tựa game indie như Slay the Spire đã giới thiệu vòng lặp cốt lõi của thể loại này đến một thế hệ người chơi hoàn toàn mới. Việc Culdcept Begins ra mắt ngay lúc này, thay vì năm năm trước, đặt nó trước một cộng đồng đã quá quen thuộc với chiến thuật dựa trên thẻ bài.
Trò chơi không phải là không có những điểm trừ. Cốt truyện đưa người chơi vào một thế giới đậm chất lore với các Culds, Cepters và bối cảnh học viện mà không có nhiều hướng dẫn nhập môn, và phong cách nghệ thuật nhân vật không nhất quán, tạo ra sự tương phản rõ rệt với các hình minh họa thẻ bài thực sự sắc nét. Đây là những điểm gây khó khăn thực sự, đặc biệt là đối với những người chơi mới mà trò chơi đang cố gắng thu hút.
Tuy nhiên, lối chơi board game bên dưới vẫn rất vững chắc. Series này đã dành gần 30 năm để trở nên quá kén người chơi, và lượng người dùng của Switch 2 mang lại cho nó cơ hội tốt hơn hầu hết các phiên bản tiền nhiệm. Một phiên bản PC cũng đã được xác nhận sẽ ra mắt vào cuối năm nay, điều này sẽ mở rộng thêm cơ hội tiếp cận đó.
Nếu bạn yêu thích các trò chơi nhiều người chơi với hệ thống chiến thuật chuyên sâu và không ngại việc đổ xúc xắc thỉnh thoảng làm hỏng những kế hoạch hoàn hảo nhất của mình, thì Culdcept Begins rất đáng để bạn dành thời gian trong tuần này. Để có cái nhìn rộng hơn về những tựa game đáng chơi khác ngay bây giờ, trung tâm hướng dẫn chơi game sẽ hỗ trợ bạn mọi thứ từ tối ưu hóa build nhân vật đến cách bắt đầu với các tựa game mới phát hành.
