Cozy games (game thư giãn) đã phát triển từ một phân khúc nhỏ trong ngành trở thành một trong những thể loại dễ nhận biết nhất trong làng game hiện đại. Những người chơi tìm kiếm sự thay thế cho các trận chiến cường độ cao và áp lực cạnh tranh đã thúc đẩy sự mở rộng của thể loại này. Những gì bắt đầu như một thuật ngữ trực tuyến không chính thức đã trở thành một phong trào toàn diện, phản ánh sự thay đổi trong quan điểm về những gì mà trò chơi có thể mang lại.
Sử dụng mã TRYHARD33 khi thanh toán để nhận ưu đãi trước khi mã hết hạn.
Nhận ưu đãi 33% cho gói đăng ký GAMES+
Thể loại này đã tìm thấy khán giả của mình như thế nào
Các đợt phong tỏa toàn cầu vào đầu năm 2020 đã tạo ra điều kiện lý tưởng để một phong cách game đặc thù bứt phá. Animal Crossing: New Horizons ra mắt đúng lúc hàng triệu người đang mắc kẹt tại nhà, khao khát sự ổn định và thoải mái. Tựa game mô phỏng hòn đảo này đã trở thành trò chơi trên Switch bán chạy nhất tại thời điểm ra mắt và đưa khái niệm cozy gaming vào các cuộc thảo luận chính thống.
Các nhà nghiên cứu như Tiến sĩ Rachel Kowert nhận thấy rằng nhận thức văn hóa về game đã thay đổi trong giai đoạn đó. Thay vì tập trung vào bạo lực hay lo ngại về chứng nghiện game, các gia đình đã đón nhận trò chơi như những không gian chung để kết nối. Các tựa game cozy đã trở thành minh chứng rằng thế giới kỹ thuật số có thể mang lại sự ổn định và hỗ trợ tinh thần trong những thời điểm hỗn loạn.
Nguồn gốc của phong trào Cozy
Cụm từ "cozy games" chỉ mới trở nên phổ biến trong thập kỷ qua, nhưng người chơi đã hướng tới những trải nghiệm ít căng thẳng từ lâu hơn thế. Các cộng đồng trên Reddit đã giúp định hình ngôn ngữ xung quanh thể loại này, mặc dù nguồn gốc của nó gợi nhớ đến những tiểu thuyết trinh thám nhẹ nhàng (cozy mystery) - những câu chuyện tránh bạo lực hình ảnh và thay vào đó ưu tiên bầu không khí, giải quyết vấn đề và xây dựng nhân vật một cách tinh tế.
Sự so sánh đó rất phù hợp với các tựa game như The Sims 4, Stardew Valley và Donut County, vốn đã giúp định nghĩa lối chơi cozy trong kỷ nguyên hiện đại. Ngay cả những trò chơi cũ hàng thập kỷ như Little Computer People từ năm 1985 cũng chia sẻ những phẩm chất này thông qua các hoạt động hàng ngày đơn giản và cách kể chuyện nhẹ nhàng.
Tiến sĩ Kowert xác định ba phẩm chất cốt lõi trong các trò chơi cozy: sự an toàn, sự phong phú và sự nhẹ nhàng. Những trải nghiệm này tạo ra không gian nơi các nhu cầu cơ bản luôn được đáp ứng, tông màu cảm xúc luôn có thể dự đoán được và thiết kế nghe nhìn tránh bất kỳ yếu tố gắt gao hay chói tai nào. Cùng với nhau, các yếu tố này ưu tiên sự thoải mái hơn là thử thách.
Nhịp độ từ chối sự khẩn cấp
Các trò chơi cozy xử lý thời gian khác biệt so với hầu hết các thể loại khác. Thay vì thúc ép người chơi bằng bộ đếm thời gian hoặc trạng thái thất bại, chúng loại bỏ hoàn toàn áp lực. Các nhà phát triển Rob và John Donkin từ Bad Viking mô tả nhịp độ cozy là sự tự do khám phá mà không bị căng thẳng. Trò chơi của họ nhằm mục đích tạo ra "sự tập trung tĩnh lặng", cho phép người chơi sống chậm lại và tận hưởng hiện tại.
Kyle Keersemaker từ Cosmic Coop tin rằng các trò chơi cozy khuyến khích tư duy thư thái vượt ra ngoài màn hình. Không có chiến đấu, đếm ngược hay hình phạt cho những sai lầm, người chơi có thể tập trung vào sự sáng tạo và thể hiện nhân vật một cách nhẹ nhàng.
Thách thức thiết kế trở thành việc giữ chân người chơi mà không cần các yếu tố đặt cược truyền thống. Các nhà phát triển dựa vào sự khám phá, tùy biến, các gợi ý cốt truyện và chi tiết bầu không khí để xây dựng các vòng lặp thỏa mãn mà không bao giờ cảm thấy vội vã.
Môi trường được thiết kế để đắm mình
Thiết kế hình ảnh đóng vai trò quan trọng trong các trò chơi cozy. Nhiều tựa game sử dụng tông màu ấm, bảng màu mùa thu hoặc phong cách nghệ thuật vẽ tay để giảm bớt căng thẳng thị giác. Tobias Schnackenberg, nhà phát triển của Outbound, tập trung vào việc lựa chọn màu sắc hài hòa và các hình khối hữu cơ để thiết lập sự bình yên trong mọi cảnh quay. Đối với anh, tính thẩm mỹ nhất quán là điều cần thiết để tạo ra sự an toàn về mặt cảm xúc.
Cosmic Coop của Keersemaker sử dụng nghệ thuật pixel sống động và các hoạt ảnh biểu cảm để tạo ra sự gần gũi vui tươi. Khi các sinh vật ngoài hành tinh Critterlings lấp đầy trang trại của người chơi, thế giới trở nên đầy màu sắc và sức sống, củng cố các chủ đề về sự phát triển và kết nối.
Các nhà phát triển khác chứng minh rằng cozy không nhất thiết phải sáng sủa hay dễ thương. Strange Horticulture và Strange Antiquities của anh em nhà Donkin sử dụng thẩm mỹ Victoria tối màu hơn để cho thấy sự cozy trong bầu không khí có thể tồn tại cùng với sự bí ẩn, chứng minh tính linh hoạt của thể loại này.
Thiết kế âm thanh củng cố sự bình tĩnh
Âm thanh tăng cường cảm giác thoải mái mà các trò chơi cozy mang lại. Âm thanh thiên nhiên, nhạc cụ nhẹ nhàng và các chủ đề âm nhạc êm dịu giúp thiết lập nhịp độ cho mỗi phiên chơi. Schnackenberg kết hợp âm thanh môi trường ngoài trời trong Outbound để giúp người chơi đắm mình vào những bối cảnh yên bình. Donut County xây dựng dựa trên nhạc nền thư giãn của Daniel Koestner để dẫn dắt nhịp độ và cá tính nhân vật.
Trong Cosmic Coop, các tín hiệu âm thanh riêng biệt giúp người chơi hiểu được tính cách của các sinh vật ngoài hành tinh, trong khi âm nhạc vẫn đủ tinh tế để hòa vào nền. Xuyên suốt các dự án này, các nhà phát triển coi âm thanh là một yếu tố tinh tế nhưng quan trọng giúp định hình nền tảng cảm xúc của lối chơi cozy.
Sức hấp dẫn đằng sau những trải nghiệm Cozy
Các trò chơi cozy thu hút lượng khán giả lớn vì chúng mang lại sự giải tỏa khỏi các tựa game cạnh tranh hoặc nặng về hành động. Nhiều người chơi coi chúng như một hình thức giải tỏa căng thẳng. Cinteza từ Gummy Cat kết nối sự thoải mái này với những ký ức tuổi thơ, gợi ý rằng sự an toàn về cảm xúc giúp người chơi dễ tiếp nhận các câu chuyện và cơ chế trò chơi hơn.
Tiến sĩ Kowert chỉ ra rằng các trò chơi cozy phù hợp với các động lực tâm lý cốt lõi. Chúng hỗ trợ tính tự chủ, cung cấp các mục tiêu có thể đạt được và thúc đẩy sự kết nối - những yếu tố liên quan đến việc cải thiện tâm trạng. Các nghiên cứu nhật ký liên tục cho thấy người chơi báo cáo cảm thấy thư giãn hơn sau các phiên chơi, làm nổi bật chất lượng phục hồi của lối chơi cozy.
Mặc dù không phải là các biện pháp can thiệp trị liệu theo nghĩa lâm sàng, các trò chơi cozy có thể giúp quản lý căng thẳng hàng ngày bằng cách cung cấp các không gian có cấu trúc và ít áp lực.
Những hiểu lầm và sự tiến hóa của thể loại
Bất chấp sự phổ biến ngày càng tăng, các trò chơi cozy vẫn đối mặt với những hiểu lầm. Một số người chơi cho rằng hình ảnh nhẹ nhàng đồng nghĩa với sự đơn giản hoặc trò chơi chỉ nhắm đến trẻ em. Jenny Windom từ Wholesome Games phản bác điều này, nhấn mạnh rằng các trò chơi cozy đòi hỏi sự phức tạp trong thiết kế tương tự như bất kỳ thể loại nào khác.
Colangelo từ Universe for Sale lưu ý rằng sự tinh tế của thể loại này có thể bị nhầm lẫn với sự nông cạn. Trên thực tế, nhịp độ và tâm trạng đòi hỏi sự hiệu chỉnh cẩn thận. Schnackenberg nói thêm rằng các trò chơi cozy có thể có sự tiến triển đầy ý nghĩa và các hệ thống phức tạp miễn là chúng tránh được những căng thẳng không cần thiết.
Đối với nhiều nhà phát triển, mục tiêu là mở rộng sự hiểu biết của người chơi về những gì cozy có thể trở thành mà không từ bỏ tông màu định hình thể loại này.
Tương lai của thể loại này
Tương lai của thể loại cozy bao gồm việc thử nghiệm và mở rộng các tính năng xã hội. Keersemaker dự đoán nhiều tích hợp co-op và trò chuyện thoại hơn khi người chơi tìm kiếm các không gian chung, ít áp lực. Anh em nhà Donkin hy vọng sẽ thấy nhiều sự kết hợp hơn giữa sự cozy với các yếu tố như sự căng thẳng hoặc nỗi buồn man mác, cho phép các nhà phát triển thách thức các quy ước mà không làm mất đi tông màu chủ đạo.
Schnackenberg tin rằng cá nhân hóa sẽ vẫn là trọng tâm. Khi ngày càng nhiều người chơi tìm kiếm những nơi kỹ thuật số mà họ có thể đơn giản là tồn tại mà không cần cạnh tranh, các trò chơi cozy sẽ tiếp tục xây dựng các công cụ tùy biến sâu hơn, các hệ thống định hình thế giới và các câu chuyện mở.
Sự phát triển của thể loại này phản ánh sự thay đổi rộng lớn hơn trong kỳ vọng của người chơi. Trong một thế giới nhịp độ nhanh, các tựa game cozy đưa ra lời mời gọi hiếm hoi để sống chậm lại - và nhiều người chơi đang đón nhận điều đó.
Nguồn: Dave Tach
Các câu hỏi thường gặp (FAQs)
Cozy game là gì?
Cozy game là một trải nghiệm ít áp lực, được định nghĩa bởi sự an toàn, thoải mái, các hệ thống có thể dự đoán được và thiết kế nghe nhìn nhẹ nhàng. Những trò chơi này tránh các cơ chế tập trung vào chiến đấu và ưu tiên sự thư giãn, sáng tạo và khám phá.
Tại sao cozy game lại phổ biến như vậy hiện nay?
Các trò chơi cozy thu hút sự chú ý của công chúng trong đại dịch COVID-19, khi người chơi tìm kiếm môi trường bình yên và thói quen ổn định. Sự phổ biến của chúng tiếp tục tăng khi ngày càng nhiều người chơi tìm kiếm các giải pháp thay thế không căng thẳng cho các thể loại hành động truyền thống.
Cozy game chỉ dành cho người chơi phổ thông (casual)?
Không. Mặc dù dễ tiếp cận, các trò chơi cozy thường bao gồm các cơ chế sâu sắc, sự tiến triển theo lớp và xây dựng thế giới phong phú. Nhiều người chơi có kinh nghiệm tận hưởng chúng như một khoảng nghỉ sau những giờ chơi cường độ cao.
Cozy game có bắt buộc phải dễ thương hoặc đầy màu sắc không?
Không nhất thiết. Mặc dù nhiều tựa game cozy sử dụng bảng màu sáng, những trò chơi khác lại sử dụng tông màu tối hoặc tâm trạng hơn. Yêu cầu cốt lõi là sự an toàn về cảm xúc và nhịp độ ít căng thẳng, không phải một phong cách hình ảnh cụ thể.
Cozy game có thể cải thiện sức khỏe tinh thần không?
Các trò chơi cozy không phải là một hình thức trị liệu, nhưng nghiên cứu cho thấy chúng có thể hỗ trợ thư giãn, quản lý tâm trạng và giải tỏa cảm xúc bằng cách cung cấp các không gian kỹ thuật số an toàn và có thể dự đoán được.
Cozy game có tồn tại trên web3 hoặc các nền tảng mới nổi không?
Có. Một số nhà phát triển đang thử nghiệm các trải nghiệm cozy trong môi trường web3, mặc dù các nguyên tắc thiết kế cốt lõi của thể loại này vẫn giữ nguyên bất kể nền tảng nào.
Một số ví dụ về các tựa game cozy hiện đại là gì?
Các tựa game phổ biến bao gồm Animal Crossing: New Horizons, Stardew Valley, The Sims 4, Donut County, Bear and Breakfast, Strange Horticulture và các bản phát hành sắp tới như Outbound và Universe for Sale.
