Microsoft đã âm thầm thay đổi cách người dùng truy cập Xbox Cloud Gaming. Bắt đầu từ ngày 23 tháng 7, một đợt thử nghiệm đã được triển khai cho các thành viên Xbox Insider, cho phép bạn stream game mà không cần đăng ký Game Pass. Điểm mấu chốt là bạn phải xem một đoạn quảng cáo dài hai phút trước khi bắt đầu phiên chơi. Không có gián đoạn giữa chừng, không có lớp phủ (overlay), chỉ có quảng cáo ở đầu và sau đó là một giờ chơi game liên tục.
Dưới đây là chi tiết về cách thức hoạt động của cấu trúc phiên chơi này. Bạn xem xong đoạn quảng cáo, tham gia hàng đợi stream (streaming queue), và trò chơi sẽ chạy bình thường. Tại các mốc 10 phút và 5 phút, bạn sẽ nhận được cảnh báo đếm ngược để có thể tìm điểm lưu game (save point) trước khi hết thời gian. Muốn có thêm một giờ nữa? Hãy xem tiếp một đoạn quảng cáo hai phút khác và xếp hàng lại. Đây là một vòng lặp rõ ràng, và Microsoft đã công bố năm nguyên tắc cho quảng cáo trên Xbox, bao gồm cam kết chắc chắn không làm gián đoạn trải nghiệm chơi game.
Nhận 1 tháng đăng ký GTA+ khi đặt trước.
Đặt trước GTA 6 ngay
Những gì bạn thực sự có thể stream mà không cần trả phí
Danh sách trò chơi đủ điều kiện ít hơn so với thư viện 1.800 tựa game đầy đủ của Xbox Cloud Gaming. Đợt thử nghiệm này bao gồm các trò chơi bạn đã sở hữu và các tựa game free-to-play. Về phía các trò chơi đã sở hữu, các tựa game như Forza Horizon 6 và 007 First Light đều nằm trong danh sách. Nếu bạn muốn kiểm tra thông tin preload cho 007 First Light trước khi bắt đầu, hướng dẫn preload 007 First Light cho PC, PS5 và Xbox Series X|S sẽ cung cấp thời gian ra mắt theo khu vực và dung lượng tải xuống trên mọi nền tảng.
Các tựa game free-to-play trong đợt thử nghiệm bao gồm Call of Duty: Warzone, Genshin Impact và War Thunder. Hướng tiếp cận free-to-play rất thông minh vì những trò chơi đó vốn đã không có rào cản gia nhập trên PC và console, vì vậy mô hình quảng cáo chỉ mở rộng điều đó sang cloud streaming mà không làm ảnh hưởng đến bất cứ thứ gì.
Bối cảnh đằng sau thời điểm này
Đợt thử nghiệm này không diễn ra một cách ngẫu nhiên. Giá console Xbox lại tăng vào ngày 1 tháng 8, với Series X đạt mức $799.99 và Series S 512GB tăng lên $499.99. Đó là lần tăng giá thứ ba, một phần do tình trạng thiếu hụt bộ nhớ đang diễn ra. Kết hợp với thông báo của Microsoft về việc cắt giảm 3.200 nhân sự trong nhóm trò chơi và quyết định đóng cửa bốn studio, bạn có thể thấy một công ty đang tích cực tìm kiếm các cách thức ít ma sát hơn để phát triển cơ sở người chơi mà không chỉ dựa vào doanh số phần cứng.
Chief Strategy Officer Matthew Ball đã công khai mục tiêu là mang đến cho người chơi nhiều lựa chọn hợp lý hơn và học hỏi từ cách họ sử dụng dịch vụ. Hướng đi này đặc biệt nhắm vào các thị trường nơi console đắt đỏ hoặc khó tìm mua, vốn là một phân khúc người chơi Xbox tiềm năng thực sự và đang phát triển trên toàn cầu.
Stream miễn phí so với Game Pass: sự khác biệt thực tế
Các thuê bao Game Pass với mức phí từ $9.99 mỗi tháng vẫn giữ nguyên trải nghiệm stream không quảng cáo. Gói quảng cáo không phải là sự thay thế cho Game Pass, mà là một lối vào riêng biệt được thiết kế cho những người sở hữu trò chơi nhưng chưa đăng ký thuê bao.
Điều mà hầu hết người chơi bỏ lỡ ở đây là yêu cầu về quyền sở hữu. Bạn không nhận được quyền truy cập vào danh mục Game Pass miễn phí. Bạn đang stream các trò chơi mà bạn đã trả tiền, chỉ là không cần đăng ký thuê bao để truy cập vào hạ tầng đám mây. Đó là một sự khác biệt đáng kể. Microsoft không từ bỏ giá trị thuê bao của mình, mà họ đang kiếm tiền từ công suất đám mây nhàn rỗi thông qua quảng cáo.
Mô hình này có những điểm tương đồng rõ ràng với cách các trò chơi free-to-play quản lý nền kinh tế của họ. Xem quảng cáo, nhận tài nguyên. Chỉ khác là ở đây tài nguyên là một giờ thời gian tính toán trên đám mây. Nếu bạn đã quen với việc kiếm tiền trong game bằng cách xem quảng cáo trong các trò chơi di động, cách thiết lập này sẽ rất quen thuộc. Hãy xem trung tâm hướng dẫn chơi game của chúng tôi để biết thêm về cách các mô hình truy cập miễn phí hoạt động trên các tựa game khác nhau.
Điều mà đợt thử nghiệm này thực sự đang đo lường
Microsoft không làm điều này vì sự hào phóng. Đợt thử nghiệm Insider là một bài tập thu thập dữ liệu. Công ty muốn biết liệu việc stream có quảng cáo có thúc đẩy các phiên chơi game đáng kể hay không, liệu đoạn quảng cáo hai phút trước khi chơi có giữ chân được người dùng hay họ sẽ rời đi trước khi game tải xong, và liệu giới hạn phiên chơi một giờ có tạo ra đủ ma sát để đẩy người dùng đến với Game Pass hay không.
Câu trả lời cho những câu hỏi đó sẽ quyết định liệu đây có trở thành một tính năng vĩnh viễn hay sẽ âm thầm bị loại bỏ. Đối với người chơi ở các thị trường nơi Series X hiện có giá $800, ngay cả một gói miễn phí giới hạn với quảng cáo ngắn cũng là một đề xuất thực sự khác biệt so với một năm trước. Nếu bạn muốn một ví dụ khác về cách các nhà phát hành đang thử nghiệm với các cửa sổ truy cập miễn phí, hướng dẫn dùng thử College Football 27 EA Play là một điểm so sánh hữu ích về cách truy cập miễn phí có giới hạn thời gian có thể hoạt động mà không làm ảnh hưởng đến các gói trả phí.
Đợt thử nghiệm Insider hiện đang diễn ra. Nếu kết quả khả quan, hãy chờ đợi một thông báo phát hành rộng rãi hơn trước khi kết thúc năm nay.
