228,000 người chơi cùng lúc (concurrent players). Con số đó đã nói lên tất cả về những gì bản cập nhật mới nhất của Valve dành cho Deadlock vừa tạo ra trên bảng xếp hạng Steam. Bản cập nhật City Never Sleeps đã chính thức ra mắt vào ngày 29 tháng 9, và số lượng người chơi đã đạt mức cao kỷ lục ngay lập tức, vượt qua mọi cột mốc trước đó mà tựa game này từng thiết lập trong giai đoạn vẫn còn là "chưa chính thức công bố".
228K người chơi cùng lúc thực sự có ý nghĩa gì
Để đặt con số đó vào bối cảnh: Deadlock đã hoạt động trong một trạng thái lấp lửng kể từ khi xuất hiện, chưa từng nhận được thông báo ra mắt chính thức nhưng vẫn liên tục thu hút hàng chục ngàn người chơi nhờ vào truyền miệng và nhịp độ cập nhật âm thầm của Valve. Việc vượt qua mốc 228,000 người chơi cùng lúc chỉ nhờ một bản cập nhật cho thấy cộng đồng của trò chơi không chỉ đang phát triển mà còn theo dõi sát sao từng bản vá (patch) được tung ra.
Tuy nhiên, vấn đề nằm ở chỗ này. Đây không chỉ là câu chuyện về những con số. Bản cập nhật City Never Sleeps thực sự rất đáng kể, một kiểu cập nhật nội dung mà đối với hầu hết các tựa game live-service, nó sẽ là một bản phát hành tiêu điểm.
Sáu anh hùng mới, và một trong số đó có bồ câu
Valve đang bổ sung sáu anh hùng với bản cập nhật này: Nurse Harrow, Rat King, Solomon, Deadman Danny, Baba, và Violet. Chủ đề New York City được thể hiện sâu sắc qua hầu hết các nhân vật này. Rat King đi kèm với một chú chuột đồng hành cùng miếng pizza, đây có thể là thiết kế nhân vật đậm chất New York nhất từ trước đến nay hoặc là một trò đùa tự thân. Solomon là một kỳ thủ cờ vua chuyên nghiệp. Sau đó là Baba, một bà lão nhỏ nhắn luôn đi cùng những chú chim bồ câu, đây có thể coi là ý tưởng anh hùng quyến rũ nhất trong bất kỳ tựa game bắn súng nào hiện nay.
Người chơi có thể bỏ phiếu trong game để quyết định anh hùng nào trong số sáu người sẽ được ra mắt trước, vì vậy thứ tự ra mắt vẫn chưa được ấn định.
Bản đồ mới và những sinh vật cư ngụ trong đó
Bản đồ mới lấy cảm hứng từ New York đầu đến giữa thế kỷ 20, được cách điệu và mang màu sắc ma mị thay vì chân thực. Hãy tưởng tượng kiến trúc art deco được lọc qua một lăng kính đầy ám ảnh. Các địa điểm như Broadway, Chinatown, Times Square, và một bến cảng đều xuất hiện, và tông màu hình ảnh nghiêng hẳn về phía gothic trong thần thoại của thành phố.
Các kẻ địch trung lập, trước đây gọi là Neutrals, đã được đổi tên thành Haunts và được thiết kế lại hoàn toàn để phù hợp với bối cảnh mới. Danh sách mới bao gồm:
- Specimen (một bàn tay không thân xác trong lọ)
- Past Dues (những sinh vật thư viện ma quái)
- Gutter Ghouls (những túi rác biết đi một mắt)
- Barrel Mimics (những thùng thuốc nổ có chân tay và xà beng)
- Stage Hands (những con rối bị điều khiển bởi bàn tay ma quái)
- Crabbage Pots (một sinh vật huyền bí gần giống với Little Shop of Horrors)
- Festival Spirit (những linh hồn trú ngụ trong đèn lồng Trung Hoa)
- Shrooms (những phù thủy nấm, có vẻ khá "chill")
- Underhands (những tên móc túi gargoyle)
Sự đa dạng ở đây rất đáng chú ý. Đây không chỉ là những phiên bản thay đổi ngoại hình của các Neutrals cũ. Mỗi Haunt đều có bản sắc riêng biệt phù hợp với bối cảnh NYC, và công việc thiết kế cho thấy Valve đã dành thời gian nghiêm túc để xây dựng thế giới thay vì chỉ thêm vào các chủ đề bề nổi.
Tình trạng phát triển hiện tại của Deadlock
Valve cũng đã đưa ra một bản cập nhật phát triển rộng hơn cùng với bản vá, và tóm tắt ngắn gọn là trò chơi còn lâu mới đến ngày phát hành chính thức. Sau bản cập nhật Old Gods New Blood vào tháng 1, nhóm phát triển cho biết họ vẫn còn nhiều công việc cốt lõi quan trọng cần hoàn thành trước khi chuyển sang các giai đoạn đánh bóng (polish). Vị thế đó vẫn chưa thay đổi.
Điểm mấu chốt ở đây là những gì Valve liệt kê là vẫn đang trong quá trình thực hiện: hệ thống tiến trình (progression systems), tùy chỉnh anh hùng và nơi ẩn náu, thiết kế lại các vật phẩm lớn, và các chế độ chơi thay thế. Một số trong đó được mô tả là mang tính suy đoán, nghĩa là chúng có thể không bao giờ ra mắt tùy thuộc vào kết quả thử nghiệm. Nhóm phát triển đã trình bày điều này một cách trung thực, lưu ý rằng các tính năng như tiến trình cần không gian để thay đổi đáng kể dựa trên phản hồi trước khi bản phát hành đầy đủ chốt lại chúng.
Điều mà hầu hết người chơi bỏ lỡ trong các bản cập nhật nhà phát triển này là tín hiệu ẩn giấu trong các chi tiết cụ thể. Việc Valve liệt kê "các chế độ chơi thay thế" là thứ đang được thử nghiệm tích cực là kiểu chi tiết cho thấy hình hài cuối cùng của Deadlock có thể trông khác biệt đáng kể so với những gì đang chơi được hiện tại.
Nếu bạn mới bắt đầu hoặc muốn trau dồi cách tiếp cận trước khi nhảy vào nội dung mới, hướng dẫn thiết yếu cho người chơi mới của Deadlock bao gồm chi tiết về di chuyển, lựa chọn anh hùng và mục tiêu. Đối với những người chơi sẵn sàng tìm hiểu sâu hơn về các anh hùng cụ thể, bộ sưu tập hướng dẫn chiến thuật Deadlock đầy đủ sẽ hỗ trợ bạn khi danh sách anh hùng mới mở rộng.
