Nếu bạn chưa thực sự đắm chìm vào "hố thỏ" (rabbit hole) về cốt truyện ẩn của DELTARUNE, thì bản cập nhật ARG tuần này sẽ khiến bạn cảm thấy vô cùng thú vị hoặc hoàn toàn xa lạ, tùy thuộc vào lượng thời gian rảnh mà bạn có. Tóm tắt ngắn gọn: trò chơi thực tế thay thế (alternate reality game - ARG) kéo dài của tựa game này vừa mở ra và đóng lại trong chưa đầy 24 giờ, và chỉ có 1,229 người trên thế giới có đủ điều kiện để thực sự giải mã nó.
Một trang web ẩn đã khởi đầu tất cả như thế nào
Nguồn gốc của ARG này bắt đầu từ năm 2022, nhưng hành động thực sự chỉ bắt đầu vào tháng 5 năm 2025 khi một trang web ẩn xuất hiện trên trang chủ chính thức của Deltarune. Trang web này rất đơn giản: hai ô trống, một nút bấm và một câu hỏi duy nhất. "Mất bao lâu để cô ấy mỉm cười?"
Người hâm mộ nhanh chóng nhận ra "cô ấy" ám chỉ Noelle, một nhân vật chính nằm ở trung tâm của "Weird Route" đầy ám ảnh trong Deltarune. Những người gửi địa chỉ email và câu trả lời bằng số trong khoảng thời gian ngắn khi trang web mở đã nhận được một email xác nhận trống, và sau đó là nhiều tháng im lặng.
Trang web mở lại vào tháng 11 năm 2025. Lần này cộng đồng đã chuẩn bị kỹ lưỡng, tràn ngập biểu mẫu với mọi câu trả lời có thể nghĩ ra. Những người nhận được phản hồi hợp lệ đã nhận được các email khó hiểu lặp lại chính câu trả lời của họ, với những dòng như "Vậy, 'Trước khi mặt trời lặn'" và "Vậy, 'cô ấy không bao giờ ngừng mỉm cười.'" Mỗi email cũng chứa chỉ dẫn: "Hãy tiến bước với câu trả lời này." Không có thêm ngữ cảnh nào khác. Chỉ vậy thôi.
Bộ đếm thay đổi mọi thứ
Sau thông báo của Toby Fox về Deltarune Chapter 5, trang ARG lại cập nhật với một câu hỏi mới và ba ô trống: "Nó sẽ diễn ra ở đâu?"
Biểu mẫu vẫn mở trong khoảng một ngày trước khi đóng lại. Giờ đây, trang web hiển thị ba dòng khiến cộng đồng xôn xao:
Cách hiểu của cộng đồng về điều này khá rõ ràng. Trong số 1,571 người ban đầu được yêu cầu "Tiến bước" với câu trả lời của họ vào tháng 11, có 1,229 người thực sự đã gửi phản hồi trong đợt này. 1,229 người đó hiện là những người duy nhất đủ điều kiện cho bất cứ điều gì sắp xảy ra tiếp theo. Tất cả những người khác đều đã bị loại.
Dòng cuối cùng mới là điểm mấu chốt thực sự. "Khi còn dưới 24 giờ" gần như chắc chắn ám chỉ thời điểm phát hành chính thức của Chapter 5: 11 giờ sáng ET ngày 24 tháng 6. Điều đó có nghĩa là đợt email khó hiểu tiếp theo dự kiến sẽ đến vào khoảng ngày 23 tháng 6.
Ý nghĩa thực sự của tất cả những điều này là gì
Vấn đề là: đối với đại đa số người chơi Deltarune, ARG này hoàn toàn là những thông tin nhiễu không bắt buộc. Trò chơi vẫn hoạt động bình thường mà không cần nó. Các Chapter từ 1 đến 4 kể một câu chuyện về tình bạn, ý chí tự do và một lời tiên tri có thể đáng hoặc không đáng để thực hiện, và không điều nào trong số đó yêu cầu phải giải một câu đố qua email mà chỉ 1,229 người có thể truy cập.
Nhưng mối liên hệ về mặt chủ đề của ARG với cốt truyện thực tế của trò chơi rất khó để bỏ qua. Deltarune đã dành bốn chương để đặt câu hỏi liệu người chơi và nhân vật chính Kris có thể đi chệch khỏi con đường đã định sẵn hay không, và liệu sự sai lệch duy nhất có sẵn (Weird Route, liên quan đến việc cố tình làm hại các nhân vật) có đáng để thực hiện hay không. ARG dường như đang thực hiện một thí nghiệm song song: người chơi sẽ đi bao xa và họ sẽ đầu tư bao nhiêu công sức để theo đuổi một kết quả "tốt" khi các quy tắc bị làm cho mơ hồ một cách cố ý và thời gian để hành động lại cực kỳ ngắn ngủi?
Cách thiết lập đó khiến con số 1,229 không giống một bảng xếp hạng mà giống một lựa chọn thiết kế hơn.
Với việc Chapter 5 ra mắt vào ngày 24 tháng 6, mốc thời gian đang rất gấp rút. Nếu bạn là một trong số 1,229 người đó, cộng đồng hiện đang tổ chức trên subreddit của Deltarune để tập hợp các phản hồi và theo dõi các email gửi đến. Đối với những người còn lại, bộ sưu tập hướng dẫn DELTARUNE là một nơi tuyệt vời để nắm bắt cốt truyện trước khi chương mới ra mắt.
Trung tâm hướng dẫn chơi game rộng hơn cũng có ngữ cảnh về các chương trước của Deltarune nếu bạn cần ôn lại trước khi ngày 24 tháng 6 đến.
