28 mùa là một con số rất lớn. Chỉ riêng con số đó thôi cũng đủ khiến bất kỳ người mới nào cũng muốn đóng tab Dropout lại và làm một việc gì đó dễ dàng hơn, chẳng hạn như hoàn thành một tựa game của FromSoftware. Nhưng Dimension 20, series D&D live-play từ Brennan Lee Mulligan và mạng lưới Dropout, đã trở thành một trong những chương trình tabletop phổ biến nhất trên internet vì lý do chính đáng. Nó đã cháy vé tại Madison Square Garden. Nó có bản chuyển thể Webtoon. Người hâm mộ đã yêu cầu các phần tiếp theo trong nhiều năm.
Điểm mấu chốt ở đây là bạn không cần phải bắt đầu từ đầu. Mùa 1 là chương mở đầu của chiến dịch (campaign) dài nhất trong toàn bộ series. Bắt đầu từ đó là một sự cam kết mà hầu hết những người mới chưa sẵn sàng. Tin tốt là hầu hết các mùa của D20 đều là những câu chuyện độc lập, và một vài mùa được cung cấp miễn phí trên YouTube trước khi bạn phải chi một xu cho gói đăng ký Dropout.
Dưới đây là 6 điểm bắt đầu tốt nhất, phù hợp với những gì bạn thực sự đang tìm kiếm.
Nhận 1 tháng đăng ký GTA+ khi đặt trước.
Đặt trước GTA 6 ngay
Điểm bắt đầu dễ dàng nhất: Escape From the Bloodkeep
GM: Brennan Lee Mulligan Người chơi: Erika Ishii, Matthew Mercer, Ify Nwadiwe, Rekha Shankar, Mike Trapp, Amy Vorpahl
Sáu tập phim. Tất cả đều miễn phí trên YouTube. Chỉ riêng điều đó đã khiến Escape From the Bloodkeep trở thành điểm bắt đầu dễ tiếp cận nhất trong toàn bộ danh mục.
Tiền đề rất sắc bén: khi Chúa tể Bóng tối bị các thế lực thiện lương ám sát, sáu cố vấn thân cận nhất của hắn phải tìm cách giải quyết những gì xảy ra tiếp theo. Đây là một bản parody của Lord of the Rings được kể hoàn toàn từ góc nhìn của nhân vật phản diện, và nó mang phong cách giống một bộ phim hài công sở hơn là dark fantasy, nơi số lượng xác chết không ngừng tăng lên. Những trò đùa trở nên hiệu quả vì những người tạo ra chúng đã lớn lên với tình yêu dành cho nguyên tác.
Điều mà hầu hết người chơi bỏ lỡ về Bloodkeep là cách nó thể hiện bản chất khó đoán của các trò chơi tabletop RPG. Mulligan đã công khai nói rằng chiến dịch này không kết thúc theo cách ông đã lên kế hoạch, vì người chơi đã đưa ra những lựa chọn mà ông không bao giờ lường trước được. Đối với bất kỳ ai tò mò về TTRPG như một sở thích, bài học đó thôi cũng xứng đáng với sáu tập phim thời gian của bạn.
Nếu bạn muốn thuần hài hước: Never Stop Blowing Up
GM: Brennan Lee Mulligan Người chơi: Ally Beardsley, Ify Nwadiwe, Isabella Roland, Rekha Shankar, Alex Song-Xia, Jacob Wysocki
Lời chỉ trích phổ biến nhất về D20 là dàn diễn viên thường trực của họ là những diễn viên hài chuyên nghiệp, nghĩa là mỗi mùa, bất kể thể loại nào, cuối cùng đều trở thành phim hài. Never Stop Blowing Up hoàn toàn nghiêng về điều đó và trở thành mùa phim có lẽ là hài hước nhất trong lịch sử chương trình.
Thiết lập: nhân viên của một cửa hàng băng đĩa thị trấn nhỏ đang thất bại bị kéo vào vũ trụ bên trong một cuộn băng VHS ma thuật, nơi mọi người trở thành một kiểu anh hùng hành động khác nhau và vật lý là tùy chọn. Nó chạy trên hệ thống Kids on Bikes đã được sửa đổi để tạo ra sự hỗn loạn điện ảnh tối đa. Một khi người chơi tìm ra cách phá vỡ các quy tắc, và đó là một phần của vấn đề, nó trở thành một bộ phim Expendables với ngân sách vô hạn và không có hậu quả.
Wysocki và Nwadiwe cạnh tranh để vượt qua số lượng xác chết của nhau. Shankar ở trạng thái "bung xõa" nhất. Roland, người đang mang thai tám tháng trong quá trình quay phim, gần như cười đến phát ốm trước ống kính. NSBU nắm bắt được trải nghiệm TTRPG đặc trưng đó, nơi các trò đùa bắt đầu cộng hưởng với nhau và vô tình trở thành điều buồn cười nhất mà bất kỳ ai trong phòng từng thấy.
Dành riêng cho người chơi D&D: Fantasy High Freshman Year
GM: Brennan Lee Mulligan Người chơi: Emily Axford, Ally Beardsley, Brian Murphy, Zac Oyama, Siobhan Thompson, Lou Wilson
Fantasy High là nơi D20 bắt đầu và vẫn được coi là trung tâm của toàn bộ series. Ý tưởng rất đơn giản: điều gì sẽ xảy ra nếu The Breakfast Club, nhưng là Dungeons & Dragons. Một ngôi trường đào tạo trẻ em trở thành những nhà thám hiểm, được định nghĩa ở đây là những kẻ điên rồ lang thang giải quyết vấn đề bằng bạo lực.
Lý do nó không phải là đề xuất mặc định đầu tiên cho những người mới hoàn toàn là vì độ dài. Freshman Year có 20 tập, và là chương mở đầu của một subseries với 3 chiến dịch đầy đủ và 6 tập đặc biệt one-shot. Để bắt kịp tiến độ nghĩa là bạn mất hàng tuần để xem. Đó không phải là sự cam kết lớn như Critical Role, nhưng vẫn rất đáng kể.
Nếu độ dài không làm bạn nản lòng, Freshman Year thực sự rất xứng đáng. Một vài người chơi là người mới với D&D khi bắt đầu quay phim, vì vậy các hệ thống cơ bản được giải thích một cách tự nhiên trong suốt quá trình. Thế giới mà Mulligan xây dựng là một bản parody đầy yêu thương nhưng không khoan nhượng về toàn bộ hệ sinh thái hư cấu của D&D, và nó trở nên phong phú hơn qua từng mùa.
Dành cho người hâm mộ kinh dị thích sự cường điệu: Coffin Run
GM: Jasmine Bhullar Người chơi: Erika Ishii, Carlos Luna, Zac Oyama, Isabella Roland
Coffin Run không được nhắc đến đủ nhiều. Đây là một trong những mùa D20 tham vọng hơn, và cũng là một trong những mùa bị đánh giá thấp nhất.
Bốn thành viên trong vòng tròn thân cận của Dracula được giao nhiệm vụ vận chuyển xác của hắn trở lại lâu đài qua lãnh thổ thù địch. Những kẻ thù người sói, thợ săn ma cà rồng và những người họ hàng xa đang cố gắng chiếm đoạt tài sản của hắn đều cản đường. Jasmine Bhullar là GM duy nhất ngoài Mulligan điều hành một mùa D20 đầy đủ cho đến nay, và cô ấy mang đến năng lượng kinh dị kiểu Hammer mà chương trình hiếm khi chạm tới. Hãy nghĩ đến Abbott và Costello gặp Frankenstein, chứ không phải kinh dị cao cấp.
Với sáu tập, nó không bao giờ gây nhàm chán. Nếu bạn lớn lên với những bộ phim quái vật cũ và phim hài kinh dị hạng B, đây là mùa phim được tạo ra dành cho bạn.
Dành cho người hâm mộ khoa học viễn tưởng: A Starstruck Odyssey
GM: Brennan Lee Mulligan Người chơi: Emily Axford, Ally Beardsley, Brian Murphy, Zac Oyama, Siobhan Thompson, Lou Wilson
Vấn đề là thế này: A Starstruck Odyssey có một câu chuyện hậu trường khiến nó không giống bất kỳ mùa D20 nào khác. Mulligan đã chuyển thể bối cảnh từ Starstruck, một series truyện tranh space opera do mẹ anh, Elaine Lee, viết dựa trên vở kịch sân khấu năm 1980 của bà. Truyện tranh đã được xuất bản bởi ấn phẩm Epic của Marvel, IDW, Dark Horse và tạp chí Heavy Metal. Ít nhất một phiên của chiến dịch đã được chơi với Lee trong phòng.
Bối cảnh là AnarchEra, thời kỳ vô luật pháp giữa sự sụp đổ của một chính phủ và bất cứ điều gì xảy ra tiếp theo. Những người chơi đảm nhận vai trò phi hành đoàn của Wurst, một đội lính đánh thuê đang bị đè bẹp bởi nợ nần và quá khứ tồi tệ, những người dần dần bắt đầu xoay chuyển tình thế. Đó là một câu chuyện từ nghèo khó đến giàu sang xứng đáng với cái kết của nó. Beardsley đặc biệt nhập vai theo cách mà người hâm mộ vẫn còn bàn tán.
Sự so sánh hư cấu gần nhất là các tiểu thuyết Culture của Iain Banks: một tương lai xa xôi nơi nhân loại đã lan rộng khắp thiên hà và sử dụng sự tự do đó để trở nên kỳ lạ một cách vĩnh viễn và không thể đảo ngược. Người hâm mộ đã yêu cầu phần tiếp theo trong nhiều năm.
Dành cho cựu fan Harry Potter: Misfits and Magic
GM: Aabria Iyengar Người chơi: Erika Ishii, Brennan Lee Mulligan, Danielle Radford, Lou Wilson
Misfits and Magic là một tác phẩm châm biếm sâu cay về vũ trụ Harry Potter, được thực hiện đúng thời điểm danh tiếng văn hóa của thương hiệu này bắt đầu sụp đổ. Các mùa parody khác của D20 mang tính trìu mến. Mùa này thì có sự sắc bén.
Bốn thiếu niên người Mỹ được tuyển vào một học viện ma thuật rất Anh quốc và ngay lập tức bắt đầu đặt câu hỏi về mọi thứ liên quan đến cách xã hội ma thuật vận hành, đôi khi vì các quy tắc có vẻ sai trái, và đôi khi chỉ vì nguyên tắc. Mùa đầu tiên chỉ có bốn tập và có sẵn đầy đủ trên YouTube. Aabria Iyengar điều hành nó với sự tự tin khiến cô trở thành một trong những GM nổi bật nhất trong lịch sử chương trình.
Một mùa thứ hai gồm 11 tập đã ra mắt vào năm 2024, theo chân các nhân vật tương tự khi họ trưởng thành. Nếu bốn tập đầu tiên thu hút bạn, vẫn còn rất nhiều điều đang chờ đợi.
Tại sao điểm bắt đầu lại quan trọng hơn bạn nghĩ
Danh mục 28 mùa của D20 không đồng nhất. Một số mùa hài hước hơn, một số đen tối hơn, một số chặt chẽ hơn, và một số kéo dài hơn mức cần thiết. Chọn sai mùa đầu tiên là một rủi ro thực sự, và việc bỏ dở một mùa sớm không có nghĩa là chương trình không dành cho bạn.
Điều mà hầu hết người chơi bỏ lỡ là D20 thực sự có tính mô-đun. Bạn có thể xem Bloodkeep hoặc Misfits and Magic vào cuối tuần mà không cần kiến thức trước và có được một câu chuyện trọn vẹn, thỏa mãn. Các chiến dịch dài hơn mang lại phần thưởng xứng đáng cho sự đầu tư, nhưng chúng không phải là cách duy nhất để bắt đầu.
Để biết thêm về các trò chơi dựa trên cốt truyện và các cơ chế vận hành chúng, hướng dẫn ngày phát hành Diablo 4 Season 14 và phần còn lại của các hướng dẫn chơi game của chúng tôi bao quát khía cạnh hệ thống nếu bạn muốn đưa sự tò mò về TTRPG của mình đến một nơi tương tác nhiều hơn. Và nếu cách kể chuyện dựa trên nhân vật với những quyết định có ý nghĩa là điều đã thu hút bạn đến với D20 ngay từ đầu, phần phân tích về số phận nhân vật trong Directive 8020 cho thấy triết lý thiết kế tương tự đó diễn ra như thế nào trong định dạng trò chơi điện tử.