Dimension 20 đã bán sạch vé tại Madison Square Garden vào tháng 1 năm 2025. Gần 20.000 người đã lấp đầy nhà thi đấu để theo dõi một nhóm nghệ sĩ chơi trò chơi nhập vai trên bàn (tabletop roleplaying game - TTRPG). Đây là điều khó có thể tưởng tượng được cách đây một thập kỷ.
Sự đột phá của chương trình vào dòng chảy chính đã mang đến một lượng lớn khán giả mới đầy tò mò cho Dropout, và hầu hết họ đều gặp chung một vấn đề: thực sự nên bắt đầu từ đâu? Danh mục của chương trình bao gồm hàng chục chiến dịch (campaign) trên nhiều hệ thống TTRPG khác nhau, phần lớn đều yêu cầu đăng ký trả phí. Khối lượng nội dung khổng lồ chính là rào cản đầu tiên khiến mọi người e ngại.
Tuy nhiên, vấn đề là bạn không cần phải bắt đầu từ đầu và cũng không cần phải xem tất cả mọi thứ. Sáu chiến dịch dưới đây bao gồm các sở thích, thời gian cam kết và thể loại khác nhau, vì vậy bạn có thể chọn chiến dịch phù hợp với mình và bắt đầu từ đó.
Sử dụng mã TRYHARD33 khi thanh toán để nhận ưu đãi trước khi mã hết hạn.
Nhận ưu đãi 33% cho gói đăng ký GAMES+
Điểm khởi đầu miễn phí: Escape from the Bloodkeep
Escape from the Bloodkeep là nơi bắt đầu thông minh nhất vì một lý do đơn giản: nó hoàn toàn miễn phí. Toàn bộ mùa gồm sáu tập được phát hành trên kênh YouTube chính thức của D20 mà không cần đăng ký.
Tiền đề của chương trình là một bản parody về Chúa tể những chiếc nhẫn (Lord of the Rings) được kể từ góc nhìn của các nhân vật phản diện. Khi Chúa tể Bóng tối bị lực lượng chính nghĩa tiêu diệt đột ngột, sáu cố vấn thân cận nhất của hắn phải tìm cách xoay xở tiếp theo. GM Brennan Lee Mulligan điều phối trò chơi với sự tham gia của các người chơi như Matthew Mercer, Erika Ishii và Rekha Shankar.
Điều mà hầu hết người chơi bỏ lỡ khi nghe đến "parody nhân vật phản diện" là Bloodkeep không hề đen tối hay ác ý. Nó giống như một bộ phim sitcom công sở mà ở đó mọi người tình cờ lại là tội phạm chiến tranh. Sự hài hước đạt hiệu quả vì dàn diễn viên thực sự yêu thích nguyên tác mà họ đang châm biếm. Sáu tập là một cam kết nhỏ, và nó giúp bạn đánh giá rõ ràng liệu phong cách GM của Mulligan có phù hợp với bạn hay không trước khi bạn bỏ ra bất kỳ chi phí nào.
Nếu bạn muốn sự hài hước thuần túy: Never Stop Blowing Up
Một lời phàn nàn thường thấy về Dimension 20 là dàn diễn viên của họ quá hài hước so với các thể loại mà họ lẽ ra phải chơi một cách nghiêm túc. Never Stop Blowing Up hoàn toàn dựa vào yếu tố đó và tạo ra một điều gì đó phi thường.
Bối cảnh là sự kết hợp giữa phim hành động thập niên 1980 và anime isekai. Các nhân viên của một cửa hàng băng đĩa đang trên đà phá sản bị cuốn vào thế giới bên trong một cuộn băng VHS ma thuật, nơi mỗi người trở thành một kiểu anh hùng phim hành động khác nhau. Chiến dịch này vận hành trên phiên bản tùy chỉnh sâu của hệ thống Kids on Bikes, được tinh chỉnh đặc biệt để thưởng cho sự thái quá đậm chất điện ảnh. Vật lý là tùy chọn. Mọi băng đạn đều là vô tận. Hậu quả chỉ cần kéo dài cho đến khi dòng chữ credit chạy lên.
Khi người chơi nhận ra họ có thể phá vỡ hệ thống triệt để đến mức nào, toàn bộ trò chơi trở thành một bộ phim Expendables với ngân sách vô hạn. Jacob Wysocki và Ify Nwadiwe dành phần lớn chiến dịch để cạnh tranh xem ai có số lượng tiêu diệt cao hơn. Kết quả là một trong những trải nghiệm xem hiếm hoi mà bạn cảm thấy như mình đang tham gia vào một trò đùa riêng tư, thứ mà bằng cách nào đó lại trở nên hài hước hơn mỗi khi có ai đó cố gắng vượt mặt người kia.
Dành cho người chơi D&D muốn trải nghiệm trọn vẹn: Fantasy High Freshman Year
Fantasy High: Freshman Year là chiến dịch gốc của D20 và vẫn là sản phẩm chủ lực của họ. Tiền đề là bộ phim The Breakfast Club được đặt trong một trò chơi Dungeons and Dragons, và từ ý tưởng duy nhất đó, Mulligan cùng các người chơi đã xây dựng một thế giới giả tưởng hoàn chỉnh đến bất ngờ, đồng thời đóng vai trò như một bản parody đầy yêu thương nhưng đôi khi cũng tàn nhẫn về toàn bộ hệ sinh thái của D&D.
Chiến dịch diễn ra tại Học viện Phiêu lưu Aguefort, một ngôi trường đào tạo trẻ em trở thành những nhà thám hiểm, được định nghĩa ở đây là những kẻ điên rồ lang thang giải quyết vấn đề bằng bạo lực. Một vài người chơi vẫn đang học D&D trong quá trình quay phim, vì vậy mùa này tự nhiên đi qua các hệ thống cơ bản của trò chơi khi nó tiến triển. Điều đó làm cho nó trở thành một sự giới thiệu chân thực cho cả chương trình lẫn chính trò chơi này.
Điểm trừ là quy mô. Chỉ riêng Freshman Year đã kéo dài 17 tập, và nó mở ra một câu chuyện tiếp diễn qua hai chiến dịch đầy đủ khác và nhiều tập đặc biệt. Nếu đó là chính xác những gì bạn muốn, thì đây là một trong những điểm bắt đầu tốt nhất có thể. Nếu bạn muốn thứ gì đó khép kín trước, hãy bắt đầu ở nơi khác rồi quay lại sau.
Dành cho người hâm mộ kinh dị: Coffin Run
Coffin Run không nhận được sự chú ý như các chiến dịch lớn hơn của D20, nhưng nó xứng đáng có một vị trí trong danh sách này vì nó thực hiện một điều rất cụ thể một cách xuất sắc.
Câu chuyện theo chân bốn thành viên trong vòng tròn thân cận của Dracula, những người được giao nhiệm vụ vận chuyển xác chết của hắn trở lại lâu đài qua vùng lãnh thổ đầy nguy hiểm. GM Jasmine Bhullar lấp đầy chiến dịch bằng bầu không khí kinh dị Hammer chân thực trong khi các người chơi lại biến nó thành trò cười. Kết quả gần giống với Abbott and Costello Meet Frankenstein hơn là bất cứ thứ gì thực sự đáng sợ, và đó chính là mục đích của nó.
Với sáu tập, nó không bao giờ gây cảm giác lê thê. Bất kỳ ai yêu thích các bộ phim quái vật cổ điển sẽ thấy nó thoải mái ngay lập tức. Đây cũng là một trong số ít các mùa D20 mà Mulligan ngồi vào bàn chơi với tư cách là người chơi thay vì ngồi sau màn hình GM, điều rất đáng để xem.
Dành cho người hâm mộ khoa học viễn tưởng: A Starstruck Odyssey
A Starstruck Odyssey có một trong những câu chuyện khởi nguồn khác thường nhất trong danh mục của D20. Chiến dịch lấy bối cảnh trong vũ trụ Starstruck do Elaine Lee tạo ra, một nhà văn và nhà viết kịch đã xuất bản các bộ truyện tranh gốc thông qua ấn phẩm Epic của Marvel, IDW, Dark Horse và tạp chí Heavy Metal. Bà cũng là mẹ của Brennan Lee Mulligan, và chiến dịch được thực hiện với sự hợp tác trực tiếp của bà.
Bối cảnh là một tương lai xa xôi nơi nhân loại đã lan rộng khắp thiên hà và sử dụng công nghệ tiên tiến để trở nên kỳ lạ một cách sâu sắc và vĩnh viễn. AnarchEra, thời kỳ vô luật pháp giữa các chính phủ đã sụp đổ và chưa được thiết lập, cung cấp bối cảnh cho câu chuyện. Các Intrepid Heroes đóng vai phi hành đoàn của con tàu Wurst, một nhóm lính đánh thuê đang chìm trong nợ nần và bị ám ảnh bởi những sai lầm trong quá khứ.
Ally Beardsley mang đến một trong những màn trình diễn D20 mạnh mẽ nhất của họ trong vai trò thủ lĩnh mới đầy bất ngờ của phi hành đoàn, và mùa phim xây dựng hướng tới một kết luận thỏa đáng mà người hâm mộ đã yêu cầu Mulligan quay lại kể từ đó. Nếu bạn từng muốn một chiến dịch tabletop mang phong cách Iain M. Banks được lọc qua một bộ phim trộm cướp hỗn loạn, thì đây chính là nó. Nếu bạn đang tìm kiếm thứ gì đó tương tự ở dạng trò chơi, hướng dẫn cho người mới bắt đầu Solasta II bao gồm một trải nghiệm D&D 5e khác đáng để bạn dành thời gian.
Dành cho sự châm biếm sắc bén nhất: Misfits and Magic
Misfits and Magic dài bốn tập, mùa đầu tiên miễn phí trên YouTube và nó đã tạo ra một số khoảnh khắc viral nhất trong lịch sử D20. Sự kết hợp đó làm cho nó trở thành một trong những đề xuất dễ dàng nhất trong danh sách này.
GM Aabria Iyengar thực hiện một bài châm biếm sắc bén về vũ trụ Harry Potter, lấy bối cảnh tại một học viện ma thuật đậm chất Anh, nơi bốn thanh thiếu niên Mỹ vừa được tuyển làm học sinh mới. Chiến dịch được thực hiện tại một thời điểm văn hóa cụ thể, và sự sắc bén trong lời phê bình của nó phản ánh điều đó. Trong khi các mùa parody khác của D20 mang tính trìu mến, thì mùa này lại có sự gai góc.
Mùa thứ hai gồm 11 tập, phát sóng năm 2024, theo chân các nhân vật tương tự khi họ tìm cách bước vào tuổi trưởng thành. Nếu bốn tập đầu tiên thu hút bạn, thì vẫn còn một câu chuyện hoàn chỉnh đang chờ đợi ở phía sau.
Điểm mấu chốt ở đây là Misfits and Magic sử dụng hệ thống Kids on Bikes, vốn nhẹ nhàng về quy tắc và diễn biến nhanh. Điều đó giữ cho trọng tâm vào nhân vật và câu chuyện thay vì cơ chế, khiến nó trở thành một trong những mùa dễ tiếp cận nhất cho những khán giả chưa từng chơi TTRPG.
Tiếp theo nên làm gì
Tất cả sáu chiến dịch này đều hoạt động như những điểm khởi đầu độc lập. Không chiến dịch nào yêu cầu kiến thức trước về chương trình hoặc trò chơi. Hai tùy chọn miễn phí, Bloodkeep và Misfits and Magic Mùa 1, cung cấp cho bạn cách không tốn phí để kiểm tra xem định dạng của D20 có phù hợp với bạn hay không trước khi cam kết đăng ký Dropout.
Đối với những người chơi muốn đưa các cuộc phiêu lưu trên bàn của mình đi xa hơn, trung tâm hướng dẫn chơi game của chúng tôi bao gồm mọi thứ từ các trò chơi điện tử gần giống D&D đến tối ưu hóa xây dựng nhân vật (build optimization) trên toàn bộ thể loại. Và nếu bạn muốn xem tư duy về lớp nhân vật (class) và xây dựng nhân vật (build) kiểu D&D chuyển đổi sang các trò chơi nhập vai hành động (action RPG) như thế nào, bảng xếp hạng Diablo 4 Season 14 là một bài đọc hay trong khi bạn chờ tập tiếp theo tải xong.
