Hãy tưởng tượng Tony Stark và Darth Vader cùng chia sẻ một lobby trong Fortnite. Đối với hàng triệu người chơi, đó đã là hiện thực. Nhưng Disney có thể đang nhắm đến một mục tiêu lớn hơn nhiều so với một sự kiện crossover theo mùa.
Nhà báo công nghệ và cựu phó tổng biên tập của The Verge, Alex Heath, đã xuất hiện trên podcast The Town with Matt Belloni và đưa ra một tuyên bố khó có thể bỏ qua: các giám đốc điều hành cấp cao tại Disney đang tích cực thảo luận về ý tưởng mua lại hoàn toàn Epic Games và đang chờ đợi thời điểm thích hợp để hành động.
Những gì Heath thực sự đã nói
"Tôi biết chắc chắn rằng có những giám đốc điều hành cấp cao tại Disney muốn họ mua lại Epic và chỉ đang chờ đợi thời điểm đó," Heath nói trong tập podcast. Ông cũng nhanh chóng nói thêm rằng ý kiến trong nội bộ công ty không hoàn toàn thống nhất. "Và cũng có những người khác nghĩ rằng đó là một ý tưởng tồi."
Người dẫn chương trình Matt Belloni cũng nghe được những tin đồn tương tự, và cả hai đều đồng ý rằng CEO mới của Disney, Josh D'Amaro (người đã tiếp quản vị trí từ Bob Iger đầu tháng này) rất hào hứng với mối quan hệ đối tác hiện tại với Epic. D'Amaro "là 500% đứng sau mối quan hệ với Epic Games này" và coi Fortnite là một mắt xích tiềm năng cho một hệ sinh thái Disney+ rộng lớn hơn, bao gồm chơi game, mua sắm và tương tác xã hội.
Nền tảng 1.5 tỷ USD đã được thiết lập
Đây không phải là một mối quan hệ được xây dựng từ con số không. Vào tháng 2 năm 2024, Disney đã công bố khoản đầu tư cổ phần trị giá 1.5 tỷ USD vào Epic Games, với kế hoạch xây dựng một "vũ trụ trò chơi và giải trí" bền vững mới kết nối với Fortnite. Unreal Engine cũng đã cung cấp sức mạnh cho các trò chơi tại công viên giải trí Disney và các sản phẩm phim Star Wars trong nhiều năm, vì vậy các mối liên kết kỹ thuật đã rất sâu sắc.
Heath coi việc mua lại toàn bộ là bước đi logic tiếp theo nếu Epic sẵn sàng. "Disney sẽ là ngôi nhà tự nhiên nhất cho thương vụ này vì nhiều lý do," ông nói, chỉ ra sự tích hợp vào công viên giải trí ("bạn có thể tưởng tượng một công viên Fortnite không"), sự hợp tác IP đang diễn ra và tham vọng chơi game rộng lớn hơn của Disney.
Người duy nhất quyết định mọi thứ
Vấn đề là: không điều gì trong số này có thể xảy ra nếu không có Tim Sweeney.
Epic Games là một công ty do nhà sáng lập kiểm soát, và Sweeney nắm giữ toàn quyền biểu quyết cổ phiếu. Điều đó có nghĩa là ông có thể đơn phương chấp nhận hoặc từ chối bất kỳ lời đề nghị mua lại nào, bất kể đội ngũ điều hành của Disney muốn gì. Heath đã thừa nhận điều này một cách trực tiếp, lưu ý rằng động lực cá nhân của Sweeney rất khó đoán vì ông vốn đã là một tỷ phú từ lâu.
"Tôi nghĩ ông ấy muốn công ty trở thành một thực thể tồn tại lâu dài sau khi ông ấy không còn nữa," Heath nói, "và ông ấy có những ý tưởng lớn về công nghệ và nền tảng trong tương lai."
Tuy nhiên, tính toán có thể thay đổi. Epic gần đây đã sa thải hơn 1,000 nhân viên, và Heath cho rằng công ty đã "tuyển dụng quá mức trong đại dịch" mà không có kỷ luật tài chính như các công ty đại chúng đối thủ như Roblox. Việc điều hành một studio khổng lồ do nhà sáng lập kiểm soát trong bối cảnh ngành game suy thoái kéo dài là một thử thách lớn, và Heath không ngần ngại nói thẳng điều đó.
Tại sao Roblox luôn xuất hiện trong cuộc trò chuyện này
Epic đã và đang thúc đẩy Fortnite hướng tới một mô hình nền tảng mở, hướng tới người sáng tạo hơn, cạnh tranh trực tiếp với hệ sinh thái của Roblox, nơi các nhà sáng tạo độc lập xây dựng trò chơi và kiếm doanh thu trên nền tảng. Roblox hiện đang "làm rất tốt" với cách tiếp cận đó, trong khi các chỉ số tương tác của Epic cho thấy sự chững lại.
Do đó, lập luận cho việc Disney mua lại không chỉ nằm ở việc crossover IP. Đó là việc cung cấp cho Epic sự hỗ trợ về mặt thể chế và sức mạnh thương hiệu để thực sự thách thức vị thế của Roblox đối với khán giả trẻ. "Đây là sự kết hợp tốt nhất để có khả năng thực sự thách thức sự thống trị của Roblox," Heath nói. "Và bạn có thể gọi đó là chơi game, nhưng thực chất nó là giải trí và cũng là mạng xã hội."
Ngoài Fortnite, việc mua lại Epic cũng sẽ trao cho Disney quyền kiểm soát Unreal Engine, một công cụ sản xuất hiện đã được nhúng vào các sản phẩm lớn của Hollywood bao gồm The Mandalorian. Góc độ giải trí mở rộng vượt xa khỏi lĩnh vực game.
Điều này có ý nghĩa gì đối với người chơi trong hệ sinh thái
Nếu bạn là một người chơi Fortnite thường xuyên, những tác động thực tế của việc Disney mua lại có khả năng sẽ là nhiều IP hơn, tích hợp nhiều hơn và có khả năng là sự kết nối chặt chẽ hơn giữa tài khoản Fortnite của bạn với gói đăng ký Disney+ rộng lớn hơn. D'Amaro được cho là coi Disney+ như một cổng thông tin dẫn đến trải nghiệm Disney đầy đủ, với Fortnite đóng vai trò là một lớp xã hội và trò chơi bên trong đó.
Hiện tại, sự hợp tác vẫn tiếp tục theo kế hoạch. Disney và Epic đang xây dựng hướng tới trải nghiệm thế giới mở bền vững đó, và những tác động từ khoản cổ phần hiện tại của Disney còn vượt xa những gì hầu hết người chơi thấy trên bề mặt. Liệu một thương vụ mua lại toàn bộ có thành hiện thực hay không phụ thuộc gần như hoàn toàn vào việc Tim Sweeney có quyết định sẵn sàng trao tay lái cho người khác hay không. Với hồ sơ của ông, đó không phải là một quyết định mà ông sẽ đưa ra một cách dễ dàng. Hãy chắc chắn xem thêm:
