Hãy hình dung thế này: Destiny 2 đang dần đi đến những bản cập nhật nội dung cuối cùng, cộng đồng đang phải đối mặt với cảm giác mất đi một tựa game mà họ đã dành hàng ngàn giờ gắn bó, và ngay giữa sự hỗn loạn đầy cảm xúc đó, bốn streamer, một công ty PC boutique, một tổ chức esports dường như đã giải thể và một cựu cầu thủ NFL safety đang bị cuốn vào một vụ kiện lừa đảo trị giá $245,000, vụ việc vừa được giải quyết nhờ tình bạn trong sảnh chờ Halo 2 từ năm 2006.
Đó không phải là một giấc mơ viển vông. Đó chỉ là cách cộng đồng Destiny 2 vẫn thường làm.
Khoản vay khởi nguồn cho mọi chuyện
Vào năm 2022, streamer Jake Strauss, được biết đến trên mạng với cái tên GernaderJake, đã cho Evolve PCs, một nhà sản xuất PC boutique do người sáng tạo nội dung Destiny 2 là Ari "TripleWreck" Smith điều hành, vay $100,000. Ý tưởng rất đơn giản: cung cấp nguồn vốn bắc cầu (bridge funding) trong khi công ty chờ đợi một khoản đầu tư. Hạn chót hoàn trả là ngày 1 tháng 1 năm 2023.
Hạn chót đó đã trôi qua mà không có một đồng nào được hoàn trả.
Cuối năm 2023, mọi chuyện trở nên phức tạp hơn. Evolve PCs được mua lại bởi Gamers First (G1), một tổ chức esports do cựu cầu thủ NFL safety Kenny Vaccaro sáng lập. Cùng với việc mua lại là trách nhiệm gánh khoản nợ, và Strauss cho biết Vaccaro đã đích thân đảm bảo với anh nhiều lần rằng việc hoàn trả sẽ sớm diễn ra. Smith vẫn là người bảo lãnh cho thỏa thuận, nghĩa là nếu G1 không thanh toán, khoản nợ sẽ quay lại phía anh.
Hạn chót thứ hai trôi qua. Sau đó, vào đầu năm 2024, Strauss cho biết anh hoàn toàn bị Vaccaro và G1 "ghost" (cắt đứt liên lạc). Đó là lúc vụ kiện được đệ trình.
Một phán quyết thắng, rồi thua, rồi... tạm thời được giải quyết
Đầu năm 2025, Strauss thắng kiện. Một cáo buộc lừa đảo đã được thiết lập nhắm vào cá nhân Vaccaro, người thậm chí còn không xuất hiện tại các phiên tòa. Phán quyết lên tới khoảng $245,000 cộng với tiền lãi, và Strauss hiểu rõ điều gì sẽ xảy ra tiếp theo: việc thu hồi số tiền đó sẽ là một cuộc chiến riêng biệt.
Anh đã đúng.
Đến tháng 3, Strauss đăng một bản cập nhật tiết lộ rằng anh đã tiêu tốn thêm $80,000 phí pháp lý để theo đuổi phán quyết, và sau đó tình hình chuyển biến theo hướng tồi tệ. Các luật sư của Vaccaro đã xoay xở để hủy bỏ phán quyết tóm tắt dựa trên một lỗi kỹ thuật: một trong những thông báo pháp lý gửi cho Vaccaro đã được gửi đến sai địa chỉ. Bốn năm nỗ lực, một chiến thắng tại tòa và $80,000 phí tổn, tất cả gần như trở về con số không.
"Về cơ bản, nó đưa chúng tôi trở lại vạch xuất phát," Strauss nói trong bản cập nhật tháng 3 của mình. Với niềm tin vào quy trình pháp lý bị lung lay và không có con đường rõ ràng nào để thực sự thu hồi số tiền, anh đã đưa ra lời kêu gọi công khai tìm kiếm một luật sư tại Texas sẵn sàng làm việc theo hình thức chia sẻ rủi ro (contingency).
Sự xuất hiện của Mitch Jones và sảnh chờ Halo 2 năm 2006
Vụ việc gần như rơi vào quên lãng cho đến ngày 7 tháng 6, khi streamer Jake Lucky chia sẻ lại tình cảnh của Strauss trên mạng xã hội cùng với bản tóm tắt các sự kiện. Chính bài đăng lại đó đã thay đổi tất cả.
Streamer kiêm nhạc sĩ Mitch Jones đã nhìn thấy nó, và phản ứng của anh là ngay lập tức. "Chết tiệt, tôi đã gặp @GernaderJake trong một sảnh chờ Halo 2 từ năm 2006 khi cả hai mới 13 tuổi," Jones viết. "Chúng tôi trở thành bạn ngoài đời thực và chỉ là hai thằng nhóc ngốc nghếch chơi game, tôi rất quý cậu ấy. Thật điên rồ khi cả hai đã tiến xa như thế nào với tư cách là game thủ. Tôi sẽ chi trả $245,000, mặc kệ chuyện bị lừa đảo, yêu ông bạn."
Jones cuối cùng đã chuyển $180,000, chi trả cho khoản vay gốc $100,000 cộng với $80,000 phí pháp lý mà Strauss đã bỏ ra để theo đuổi vụ kiện. Mục đích, như Strauss đã làm rõ trong một video tiếp theo, là để bù đắp lại những gì anh đã mất. Bất kỳ số tiền nào thu hồi được từ Vaccaro thông qua các hành động pháp lý tiếp theo sẽ được chuyển thẳng lại cho Jones.
"Tôi vẫn đang tìm kiếm một luật sư theo hình thức contingency tại Texas để tìm người đàn ông này, và lấy lại số tiền đáng lẽ chúng tôi phải nhận được," Strauss nói.
Điều này có ý nghĩa gì với những người trong cuộc
Vấn đề là thế này: Strauss hiện đã ổn thỏa về mặt tài chính, ít nhất là trên giấy tờ. Anh đã nhận được $180,000 từ Jones để bù đắp các khoản chi phí cá nhân, và việc theo đuổi Vaccaro vẫn tiếp tục, chỉ là không cần Strauss phải tự bỏ tiền túi ra nữa. Vụ kiện lừa đảo không hề kết thúc, nó chỉ đang chờ một luật sư sẵn sàng tiếp nhận theo hình thức contingency.
TripleWreck vẫn là người bảo lãnh khoản vay, nghĩa là Smith về mặt kỹ thuật vẫn phải chịu trách nhiệm nếu Vaccaro không thanh toán. Tình trạng hoạt động hiện tại của G1 vẫn chưa rõ ràng, nhưng trách nhiệm cá nhân được thiết lập đối với Vaccaro trong phán quyết ban đầu, ngay cả khi phán quyết đó bị hủy bỏ vì lý do thủ tục, cho thấy lập luận pháp lý là có cơ sở.
Bốn streamer ở trung tâm của vụ việc này là GernaderJake (người bị lừa đảo), TripleWreck (người đã nhận khoản vay gốc), Mitch Jones (người đã hoàn trả số tiền vì lòng trung thành), và Jake Lucky (người có bài đăng lại đã kích hoạt giải pháp). Một cựu cầu thủ NFL và một công ty PC boutique hoàn thiện danh sách những người liên quan.
Đối với một cộng đồng game đã dành nhiều năm cùng nhau cày cuốc các màn raid và săn tìm các món đồ "god roll", đây là một chương cuối phù hợp, dù có phần phi lý. Cộng đồng Destiny 2 luôn được xây dựng dựa trên một kiểu lòng trung thành đặc biệt, kiểu khiến mọi người đăng nhập lại thêm một mùa nữa ngay cả khi họ đã thề là mình đã xong. Rõ ràng điều đó còn mở rộng đến việc viết những tấm séc trị giá $180,000 cho những người bạn mà bạn đã gặp trong một sảnh chờ Halo 2 từ hai thập kỷ trước.
Nếu bạn vẫn đang hoạt động trong game và muốn tận dụng tối đa nội dung còn lại, bộ sưu tập hướng dẫn chiến thuật Destiny 2 có mọi thứ từ phân tích god roll đến các lộ trình tăng cấp (power leveling) để giúp bạn bận rộn trong khi chờ đợi vụ kiện pháp lý này đi đến hồi kết.
