Tây Ban Nha đã đánh bại Argentina với tỷ số 1-0 vào Chủ nhật để giành chiếc cúp World Cup thứ hai của họ. Đối với hầu hết mọi người, đó là câu chuyện chính. Đối với EA Sports, đó là sự khẳng định rằng công cụ mô phỏng (simulation engine) của họ đã dự đoán chính xác nhà vô địch World Cup 5 lần liên tiếp, một chuỗi thành tích kéo dài 16 năm kể từ dự đoán được thực hiện bên trong tựa game lúc bấy giờ còn mang tên FIFA.
EA SPORTS FC 25 nằm ở trung tâm của câu chuyện này, với tư cách là dòng game có dữ liệu cầu thủ và công cụ mô phỏng trận đấu dựa trên AI (AI-driven match simulation engine) cung cấp sức mạnh cho các dự đoán trước giải đấu này. EA đã công bố dự đoán về Tây Ban Nha vào ngày 6 tháng 6, vài ngày trước khi giải đấu khởi tranh, biến nó thành một thông tin công khai từ rất lâu trước khi trái bóng bắt đầu lăn.
Thành tích dự đoán mà không tựa game thể thao nào có thể sánh kịp
Chuỗi thành tích đó như sau: Tây Ban Nha năm 2010, Đức năm 2014, Pháp năm 2018, Argentina năm 2022 và bây giờ lại là Tây Ban Nha vào năm 2026. Mỗi lần đều chính xác. Đó không phải là một sự may mắn. Đó là 5 giải đấu trong suốt 16 năm mà mô phỏng của EA, dựa trên cơ sở dữ liệu về các chỉ số cầu thủ (player attributes) và mô hình trận đấu dựa trên AI từ vòng bảng cho đến trận chung kết, đã đưa ra câu trả lời đúng trước bất kỳ ai khác.
Vấn đề là ở chỗ: EA cũng thực hiện các mô phỏng trước sự kiện tương tự cho các môn thể thao khác trong danh mục của mình. Dòng game Madden thực hiện điều đó cho Super Bowl. Dòng game NHL thực hiện điều đó cho Stanley Cup. Không có tựa game nào đạt được mức độ nhất quán này. Vì lý do nào đó, mô phỏng bóng đá đang hoạt động trên một bình diện chính xác khác biệt.
Cách thức hoạt động thực sự của mô phỏng
Cách tiếp cận của EA không phải là đoán mò được khoác lên mình lớp vỏ công nghệ. Công ty xây dựng các dự đoán từ chính những xếp hạng cầu thủ (player ratings) và dữ liệu hiệu suất cung cấp sức mạnh cho chính trò chơi. Mỗi cầu thủ đội tuyển quốc gia đều có các chỉ số bao gồm tốc độ, sút, chuyền, thể chất và phòng ngự. Mô phỏng chạy từng trận đấu bằng cách sử dụng các giá trị đó, áp dụng logic trận đấu AI và diễn giải toàn bộ nhánh đấu.
Điều mà hầu hết người chơi bỏ lỡ là quá trình này về cơ bản coi World Cup giống như một mô phỏng chế độ sự nghiệp (career mode) mở rộng. Cùng một công cụ quyết định việc tiền đạo của bạn có ghi bàn trong trận đấu với CPU hay không, ở một hình thức tinh vi hơn, đang quyết định liệu Tây Ban Nha có đánh bại Argentina trong trận chung kết World Cup hay không.
Điểm mấu chốt ở đây là dữ liệu cầu thủ của EA thực sự rất sâu. Công ty đã cấp phép và cập nhật các chỉ số cầu thủ trong nhiều thập kỷ, và sự phong phú của cơ sở dữ liệu đó mang lại cho mô phỏng một điểm khởi đầu thực tế mà một người dự đoán nhánh đấu thông thường không thể sao chép được.
Việc chia tay FIFA không làm đứt quãng chuỗi thành tích
Dự đoán cụ thể này mang thêm sức nặng vì đây là chu kỳ World Cup đầu tiên diễn ra hoàn toàn không có quan hệ đối tác chính thức với FIFA của EA. EA và FIFA đã đường ai nấy đi trước mùa giải 2023, với việc EA đổi thương hiệu dòng game hàng năm của mình dưới cái tên EA Sports FC. FIFA đã ra mắt tựa game được cấp phép chính thức của riêng họ trong chu kỳ này, một tựa game streaming thông thường trên Netflix sử dụng điện thoại thông minh làm bộ điều khiển.
Việc đổi thương hiệu đồng nghĩa với việc EA không còn sở hữu bản quyền World Cup chính thức. Tựa game mới nhất trong series, EA Sports FC 26, bao gồm một chế độ giải đấu quốc tế không có bản quyền mang tên The World's Game, có đầy đủ các đội tuyển quốc gia và cầu thủ từ giải đấu thực tế mà không cần mang thương hiệu FIFA. Công cụ mô phỏng đằng sau dự đoán đã chạy thông qua cùng một khuôn khổ đó.
Việc mất đi cái tên FIFA không khiến EA mất đi độ chính xác. Tây Ban Nha vẫn thắng. Chuỗi thành tích vẫn tiếp tục.
Ý nghĩa của 5 lần dự đoán đúng đối với trò chơi
Đối với người chơi, chuỗi thành tích này mang lại điều thú vị cho uy tín của thương hiệu. Một tựa game thể thao có thể mô hình hóa các kết quả thực tế với sự nhất quán như thế này, theo hàm ý, đang làm đúng điều gì đó với dữ liệu cầu thủ và mô phỏng trận đấu của mình. Đây không phải là bằng chứng cho thấy lối chơi được cân bằng hoàn hảo hoặc mọi xếp hạng đều chính xác tuyệt đối, nhưng nó cho thấy mô hình cơ bản phản ánh thực tế bóng đá sát hơn so với các đối thủ cạnh tranh.
Chu kỳ World Cup tiếp theo sẽ mang đến một dự đoán mới, và mô phỏng của EA sẽ trở thành mục tiêu bị nhắm đến. Năm lần liên tiếp là loại kỷ lục khiến lần thử thách thứ sáu vừa cảm thấy tất yếu, vừa thực sự khó đoán. Hãy xem các hướng dẫn EA SPORTS FC 25 để tìm hiểu sâu hơn về cách trò chơi mô hình hóa hiệu suất cầu thủ, hoặc duyệt qua trung tâm hướng dẫn game đầy đủ để biết thêm thông tin về mô phỏng bóng đá khi EA Sports FC 26 tiếp tục mùa giải World Cup của mình.
