Một fan của Call of Duty đã làm được điều mà chính các nhà phát triển của thương hiệu này chưa làm được: thổi một làn gió mới vào chế độ Zombies bằng cách kết hợp nó với ba trong số những cái tên mang tính biểu tượng nhất của làng game. Wii Sports, Portal và Fortnite đều đã được đưa vào sự hỗn loạn của xác sống, và kết quả thì thú vị đúng như những gì bạn có thể tưởng tượng.
Loạt concept crossover do fan thực hiện này đã lan truyền trong tuần qua, thu hút sự chú ý từ những người hâm mộ lâu năm, những người vẫn nhớ về cội nguồn của chế độ này từ thuở sơ khai của thương hiệu, bao gồm cả bối cảnh Thế chiến II chân thực trong Call of Duty 2, nơi mà những yếu tố siêu nhiên điên rồ này vẫn chưa hề tồn tại.
Wii Sports gặp gỡ xác sống
Bản crossover với Wii Sports là thứ thu hút nhiều sự chú ý nhất. Concept này tái hiện cấu trúc vòng đấu (round) cổ điển của Zombies qua lăng kính của tựa game motion-control đình đám từ Nintendo, hoàn thiện với các mô hình nhân vật kiểu Mii đang lững thững tiến về phía người chơi và những chiếc vợt tennis được dùng thay cho vũ khí cận chiến (melee). Sự tương phản về tông màu chính là điểm nhấn gây cười, và nó cực kỳ hiệu quả. Những môi trường tươi sáng, đầy màu sắc đặt cạnh bộ đếm vòng đấu quen thuộc của Zombies tạo ra một sự bất hòa về nhận thức (cognitive dissonance) mang lại hiệu quả bất ngờ.
Điều mà hầu hết người chơi bỏ lỡ là việc phần lớn những ý tưởng này hoạt động tốt vì Zombies vốn đã có một nét hài hước đen tối ẩn sau lớp vỏ kinh dị. Việc thay đổi thẩm mỹ sang một thứ gì đó tươi vui như Wii Sports không làm hỏng chế độ chơi, mà nó khuếch đại sự phi lý vốn đã tồn tại ở đó.
Các phòng thử nghiệm của Portal được áp dụng cơ chế vòng đấu
Bản crossover với Portal tập trung mạnh hơn vào sự sáng tạo về cơ chế. Concept này áp dụng tiến trình dựa trên vòng đấu của Zombies vào các phòng thử nghiệm của Aperture Science, với GLaDOS đưa ra những lời bình luận mỉa mai, vốn rất phù hợp với các đoạn hội thoại Easter egg của chế độ này. Các cổng dịch chuyển (portals) đóng vai trò là lối thoát, các ụ súng (turrets) là mối nguy hiểm từ môi trường, và Companion Cube được tái hiện như một vật phẩm tăng sức mạnh (power-up) là những điểm nhấn cho thấy sự thấu hiểu thực sự về cả hai thương hiệu.
Vấn đề là: DNA giải đố của Portal thực sự khớp một cách đáng ngạc nhiên với cấu trúc nhiệm vụ Easter egg của Zombies. Cả hai đều thưởng cho những người chơi chú ý quan sát và trừng phạt những ai vội vàng. Concept crossover này khai thác sự giao thoa đó theo những cách có tính toán thay vì ngẫu nhiên.
Cơ chế xây dựng của Fortnite va chạm với lũ xác sống
Bản crossover với Fortnite là bản thú vị nhất về mặt cơ chế trong cả ba. Xây dựng công trình ngay giữa vòng đấu để ngăn chặn các đợt tấn công của xác sống là ý tưởng cốt lõi, và nó làm đảo lộn nhịp độ thông thường của Zombies. Thay vì chạy theo các lộ trình thả diều (kiting) đã định sẵn, người chơi về lý thuyết sẽ phải xây dựng các vị trí phòng thủ trong thời gian thực khi lũ xác sống đang bao vây.
Điểm mấu chốt ở đây là hệ thống xây dựng của Fortnite vốn là một công cụ sinh tồn trước khi trở thành một mánh lới quảng cáo của battle royale. Việc đưa nó vào bối cảnh Zombies giúp loại bỏ những ồn ào mang tính cạnh tranh và để cơ chế này được vận hành trong một chế độ mà sinh tồn là mục tiêu duy nhất.
Tại sao cộng đồng vẫn tiếp tục sáng tạo những gì nhà phát triển không làm
Zombies đã trải qua vài năm thú vị. Chế độ này đã từng có nội dung crossover chính thức trước đây, nhưng chưa có gì đạt đến tầm tưởng tượng bẻ cong thể loại như thế này. Các nhà sáng tạo là fan luôn tiến xa hơn các bản phát hành chính thức vì họ không bị ràng buộc bởi các thỏa thuận cấp phép, tiến độ phát triển hay nhu cầu phải bán battle pass kèm theo.
Sản phẩm sáng tạo của cộng đồng CoD đã là một hằng số kể từ những ngày đầu của thương hiệu. Các modder và nghệ sĩ concept đã giữ cho các ý tưởng luôn tuôn chảy ngay cả trong những giai đoạn yên ắng của lịch phát hành, và loạt concept crossover mới nhất này là lời nhắc nhở về tiềm năng to lớn chưa được khai phá mà định dạng Zombies vẫn đang nắm giữ.
Đối với những người chơi muốn tìm hiểu sâu hơn về lịch sử và cơ chế của thương hiệu trong khi chờ đợi xem liệu bất kỳ concept nào trong số này có truyền cảm hứng cho một bản phát hành chính thức hay không, bộ sưu tập hướng dẫn Call of Duty 2 bao quát tựa game đã khởi đầu tất cả trước khi các yếu tố siêu nhiên xuất hiện. Các hướng dẫn chơi game rộng hơn cũng rất đáng để lưu lại nếu bạn đang muốn nâng cao kỹ năng toàn diện trong khi trí tưởng tượng của cộng đồng vẫn đang chạy trước lộ trình chính thức.
