Một nghìn người đã mất việc tại Epic Games tuần này. Công ty đứng sau Fortnite, một trong những trò chơi được chơi nhiều nhất trên hành tinh, với doanh thu ước tính 6 tỷ USD hàng năm, đã sa thải nhân viên trên quy mô có thể làm rung chuyển bất kỳ studio nào. Câu hỏi mà mọi người đang đặt ra là hiển nhiên: làm thế nào điều đó lại xảy ra?
Câu trả lời ngắn gọn là Epic đã dành nhiều năm để theo đuổi một xu hướng công nghệ mà Thung lũng Silicon đã lặng lẽ từ bỏ, và giờ đây những người đã xây dựng Fortnite đang phải gánh chịu hậu quả.
Từ battle royale đến không gian giao lưu ảo
Đây là vấn đề: Fortnite đã không thất bại. Trò chơi vẫn dẫn đầu các bảng xếp hạng tương tác trên console và thu hút hàng chục triệu người chơi. Điều thất bại là tầm nhìn rộng hơn của Epic về những gì Fortnite được cho là sẽ trở thành.
Trong bốn đến năm năm qua, Epic đã đầu tư mạnh vào việc biến bản hit battle royale của mình thành một nền tảng xã hội bền vững hơn, một nơi mà các avatar của người chơi di chuyển giữa các trò chơi, buổi hòa nhạc, công viên giải trí và trải nghiệm thương hiệu. Nói cách khác, một metaverse. Cùng một khái niệm đã khiến Mark Zuckerberg đổi tên toàn bộ công ty của mình và đốt cháy ước tính 80 tỷ USD trước khi lặng lẽ gác lại ý tưởng này trong năm nay.
Sự tương đồng là khó chịu, và nó nên như vậy.
Những khoản đặt cược không thành công
Cùng với việc sa thải, Epic đã đóng cửa Fortnite Festival (chế độ âm nhạc), Rocket Racing và Ballistic, game bắn súng kiểu Counter-Strike ra mắt trong hệ sinh thái của Fortnite. Lego Fortnite, ra mắt với sự phô trương lớn và đầu tư sản xuất thực tế, đã dần lụi tàn. Nỗ lực tạo bản đồ Sáng tạo do người dùng tạo ra đã có một khoảnh khắc đột phá, chế độ "Steal the Brainrot" lan truyền, theo dữ liệu Reddit, đã vượt qua chính Battle Royale về số lượng người chơi đồng thời trong một thời gian ngắn. Nhưng những khoảnh khắc lan truyền không phải là một mô hình kinh doanh, và Brainrot chắc chắn đã không biến Fortnite thành Roblox.
Vũ trụ Disney trong game, một sự hợp tác được quảng bá rầm rộ, được cho là sẽ neo giữ tham vọng metaverse của Fortnite, vẫn đang trong quá trình phát triển. Vì vậy, Epic đang phải trả chi phí vận hành cho một tầm nhìn chưa thành hiện thực, cộng thêm chi phí cho nhiều chế độ đã bị hủy bỏ.
nguy hiểm
Việc sa thải diễn ra cùng tuần Epic tăng giá V-Bucks, một động thái bị cộng đồng phản ứng tiêu cực và làm gia tăng chỉ trích về hướng đi của công ty.
Vấn đề lặp đi lặp lại của ngành game với các xu hướng công nghệ
Điều mà hầu hết người chơi bỏ lỡ trong các bài báo như thế này là mô hình rộng lớn hơn. Đây không phải là lần đầu tiên ngành công nghiệp game bị cuốn vào một xu hướng bắt nguồn từ các công ty công nghệ lớn và phải trả giá bằng việc làm và các dự án bị hủy bỏ. Làn sóng NFT gần như đã kéo nhiều nhà phát hành lớn vào những bước chuyển đổi tốn kém mà cộng đồng của họ đã từ chối thẳng thừng. Hiện tại, làn sóng AI đang tạo ra một phản ứng tương tự, như đã thấy khi Nvidia triển khai DLSS 5 gặp phải sự phản kháng mạnh mẽ từ những người chơi chưa bao giờ yêu cầu hình ảnh được nâng cấp bằng AI ngay từ đầu.
Ngành game ở một vị trí khó xử. Đúng là nó là một ngành công nghệ, nhưng nó cũng là một phương tiện giải trí với lượng khán giả thực sự đầu tư vào các sản phẩm họ tiêu thụ. Khi một xu hướng công nghệ xuất hiện, các giám đốc điều hành game nhìn thấy một cơ hội. Khi nó sụp đổ, chính các nhà phát triển và nhân viên hỗ trợ là những người gánh chịu hậu quả.
Epic là một công ty tư nhân, và một số nhà phân tích tin rằng việc sa thải một phần là để làm cho bảng cân đối kế toán trông gọn gàng hơn trước khi niêm yết trên thị trường chứng khoán được đồn đại từ lâu. Cách diễn giải đó, nếu chính xác, sẽ làm cho tình hình tồi tệ hơn, chứ không phải tốt hơn. Nó có nghĩa là 1.000 việc làm đã bị cắt giảm không phải vì Fortnite đang gặp khó khăn, mà vì các nhà đầu tư cần thấy một cơ cấu tổ chức tinh gọn hơn.
Điều này có ý nghĩa gì đối với trò chơi trong tương lai
Đối với người chơi, những tác động trước mắt đã hiện rõ: ít chế độ hơn, giá vật phẩm trang trí cao hơn và một công ty dường như đang thu hẹp lại thay vì mở rộng. Fortnite hiện tại vẫn là một trò chơi hay với lượng người chơi khổng lồ. Nhưng phiên bản mà Epic đang hướng tới, nền tảng xã hội sẽ neo giữ toàn bộ vũ trụ kỹ thuật số, có vẻ không chắc chắn hơn nhiều so với hai năm trước.
Sự hợp tác với Disney vẫn còn đó, nhưng studio hỗ trợ nó giờ đây đã nhỏ hơn. Nền kinh tế do người dùng tạo ra vẫn tiếp tục, nhưng không có cơ sở hạ tầng đầy đủ mà Epic ban đầu dự định xung quanh nó. Hãy theo dõi phòng tin tức của Epic Games để biết bất kỳ cập nhật chính thức nào về lộ trình tái cấu trúc thực sự trông như thế nào. Để có bối cảnh rộng hơn về cách điều này phù hợp với một giai đoạn khó khăn trên toàn ngành, có rất nhiều điều để đọc trong phần tin tức game của chúng tôi. Hãy chắc chắn kiểm tra thêm:
