Steam đang kiểm soát thị trường phân phối game PC theo cách mà hiếm nền tảng nào trong bất kỳ ngành công nghiệp nào có thể sánh kịp. Có khoảng 42 triệu người chơi hoạt động trên nền tảng này tại bất kỳ thời điểm nào, và cơ sở người dùng của họ đã tăng trưởng 60% trong năm năm qua. Vì vậy, khi các luật sư chống độc quyền bắt đầu đặt ra những câu hỏi hóc búa, Gabe Newell buộc phải đưa ra lời giải trình.
Các bản ghi chép lời khai từ một vụ kiện chống độc quyền đang diễn ra nhắm vào Valve đã xuất hiện trong tuần này, tiết lộ phản hồi trực tiếp của Newell trước các cáo buộc độc quyền. Quan điểm của ông rất rõ ràng: người chơi không bị mắc kẹt ở bất cứ đâu.
"Khách hàng có quyền lựa chọn rất lớn," Newell nói trong lời khai, chỉ ra Xbox, Epic Games Store, và việc bán hàng trực tiếp từ nhà phát triển như những lựa chọn thay thế mà người chơi PC và console có thể tự do sử dụng. "Nơi họ mua sản phẩm của mình, cho dù họ mua game trên Xbox, trên Steam, trên Epic Games Store hay trực tiếp từ các nhà phát triển phần mềm."
Nhận ưu đãi lên đến 80% cho các trò chơi chỉ có tại GAMES.GG
Ưu đãi độc quyền cho trò chơi
Nội dung thực sự của vụ kiện chống độc quyền
Vụ kiện không chỉ lập luận rằng Steam có quy mô lớn. Cáo buộc cốt lõi là Valve chủ động ngăn cản các nhà phát hành đưa ra mức giá rẻ hơn trên các cửa hàng cạnh tranh, thực chất là sử dụng vị thế thống trị của mình để kìm hãm sự cạnh tranh thay vì chỉ đơn thuần vượt lên trước.
Các nhà phát hành như Ubisoft và Warner Bros. Interactive được cho là đã phải chịu áp lực này, với các cáo buộc rằng Valve đe dọa gỡ bỏ các tựa game khỏi Steam khi xuất hiện các lựa chọn thay thế rẻ hơn ở nơi khác. Đó là một tuyên bố mang tính chất khác biệt đáng kể so với việc chỉ đơn thuần là cửa hàng phổ biến nhất.
Newell đã bác bỏ trực tiếp điều này. Lời khai của ông nêu rõ rằng Valve "không có chính sách hay thông lệ áp đặt giá cả lên các nhà phát triển phần mềm bên thứ ba trên các nền tảng khác," và rằng các đối tác cũng như khách hàng "rất hài lòng với dịch vụ" được cung cấp.
Vụ kiện chống độc quyền vẫn đang tiếp diễn. Chưa có kết luận nào được đưa ra chống lại Valve, và công ty đã bác bỏ mọi cáo buộc về hành vi sai trái.
Sự so sánh với Epic chưa thực sự hiệu quả
Vấn đề là: lập luận rằng người chơi có quyền lựa chọn là chính xác về mặt kỹ thuật, nhưng nó lại bỏ qua lý do tại sao các lựa chọn thay thế lại chật vật trong việc tạo ra sức hút thực sự.
Epic ra mắt cửa hàng của mình vào năm 2018 với tỷ lệ chia sẻ doanh thu 88% cho các nhà phát triển, một đòn trực diện vào tỷ lệ 70/30 của Steam. Họ đã chi hơn $11 triệu để cung cấp các tựa game miễn phí nhằm kéo người chơi rời khỏi nền tảng của Valve. Nhiều năm sau, vị thế của Steam vẫn không thay đổi đáng kể. Epic Games Store có thư viện và cơ sở người dùng riêng, nhưng họ vẫn chưa thể chuyển đổi đa số game thủ PC khỏi thói quen mặc định của mình.
Việc tồn tại quyền lựa chọn và việc thực thi quyền lựa chọn trên quy mô lớn là hai vấn đề khác nhau. Khoảng cách đó chính xác là điều mà các nguyên đơn trong vụ kiện chống độc quyền đang nhắm tới.
Một năm áp lực pháp lý đối với Valve
Lời khai chống độc quyền chỉ là một mặt trận. Valve đã phải điều hướng một lịch trình pháp lý dày đặc trong suốt năm 2026. Một tòa án tại Anh đã phê duyệt một vụ kiện tập thể trị giá khoảng $901 triệu vào tháng 1, nhắm vào cùng những lo ngại về độc quyền. Vào tháng 2, Tổng chưởng lý New York Letitia James đã đệ đơn kiện riêng về cơ chế loot box trong Counter-Strike 2, cáo buộc quảng bá cờ bạc bất hợp pháp. Tháng 4 mang đến thông báo minh bạch từ chính phủ Úc yêu cầu Valve giải trình chi tiết về các hệ thống an toàn trẻ em trên nền tảng Steam.
Đó là bốn hành động pháp lý quan trọng tại ba quốc gia trong vòng sáu tháng. Khối lượng công việc khổng lồ này cho thấy các cơ quan quản lý trên toàn cầu đang chú ý sát sao đến cách Valve vận hành, chứ không chỉ là một khu vực pháp lý đơn lẻ đang gây áp lực.
Đối với những người chơi dựa vào Steam hàng ngày, không có điều nào trong số này thay đổi trực tiếp trải nghiệm hiện tại. Nhưng nếu bất kỳ vụ kiện nào trong số này dẫn đến các phán quyết buộc phải thay đổi cấu trúc về cách Steam định giá, niêm yết hoặc hạn chế game, thì những tác động dây chuyền đến số tiền bạn phải trả và nơi bạn có thể mua game có thể sẽ rất thực tế.
Hãy theo dõi sát sao vụ kiện chống độc quyền này. Đây là vụ kiện có tác động trực tiếp nhất đến cách thức vận hành của không gian cửa hàng game PC. Để có bối cảnh rộng hơn về các trò chơi và nền tảng liên quan đến những tranh chấp này, hãy xem các bài đánh giá game và hướng dẫn chơi game của chúng tôi để cập nhật thông tin mới nhất khi tình hình phát triển.
