Thời điểm này thật trớ trêu. Rockstar xác nhận Grand Theft Auto 6 sẽ được phát hành dưới dạng code-in-a-box (mã kích hoạt trong hộp) mà không có đĩa vật lý bên trong, và cũng trong tuần đó, một chuyên gia phân tích thị trường đã công bố dữ liệu cho thấy doanh số game vật lý tại Mỹ vừa ghi nhận mức tăng trưởng so với cùng kỳ năm ngoái lần đầu tiên kể từ năm 2009. Chuỗi 17 năm sụt giảm đó đã kết thúc với mức tăng chi tiêu 3% trong 12 tháng tính đến tháng 5 năm 2026, thế nhưng tựa game lớn nhất của thế hệ này lại chủ động chọn cách bỏ qua việc phát hành đĩa vật lý thực thụ.
Hiện đã có thể đặt trước Grand Theft Auto VI, bạn có thể đặt trước tại đây.
Con số 3% khiến mọi người bất ngờ
Doanh số game vật lý tại Mỹ đạt đỉnh ở mức $11.5 tỷ vào năm 2009. Kể từ đó, xu hướng chủ đạo là sự sụt giảm kéo dài và gần như không bị gián đoạn trước sự thống trị của game kỹ thuật số (digital). Vì vậy, khi Mat Piscatella, giám đốc cấp cao tại Circana và là một trong những chuyên gia phân tích được theo dõi sát sao nhất trong ngành công nghiệp game, chỉ ra rằng chi tiêu cho game vật lý đã tăng 3% so với cùng kỳ năm ngoái, mọi người đã thực sự chú ý.
Tuy nhiên, vấn đề là: Piscatella đã nhanh chóng dập tắt mọi sự lạc quan thái quá. Ông mô tả mức tăng này chỉ là một biến động nhất thời thay vì một sự đảo chiều, đồng thời chỉ ra rằng phần lớn khối lượng doanh số game hiện nay đều diễn ra trên nền tảng kỹ thuật số. Hơn một nửa số máy console Xbox Series tại Mỹ không có ổ đĩa vật lý. Hơn một phần tư số máy PS5 được bán ra là phiên bản không ổ đĩa (discless). Nhận định của Piscatella về tình hình này rất rõ ràng: ngành công nghiệp có lẽ chỉ còn chưa đầy một thập kỷ nữa cho các phần mềm vật lý.
Mức tăng 3% trong bối cảnh đó chỉ là một điều thú vị, không phải là sự trở lại.
Quyết định về đĩa của Rockstar thực sự báo hiệu điều gì
Việc Rockstar chọn phát hành GTA 6 mà không kèm đĩa đã gây ra sự xáo trộn thực sự trong lĩnh vực bán lẻ. Một số nhà bán lẻ đã gỡ bỏ danh sách sản phẩm cho phiên bản vật lý sau khi kế hoạch code-in-a-box được công khai, đây là một phản ứng đáng chú ý đối với một tựa game mà các nhà phân tích dự đoán có thể bán được tới 30 triệu bản khi ra mắt.
Bản thân Piscatella dự đoán rằng phản ứng dữ dội từ các nhà bán lẻ sẽ không làm ảnh hưởng đáng kể đến doanh số. GTA 6 vẫn sẽ bán chạy bất chấp điều đó. Nhưng những tác động kéo theo rất đáng để suy ngẫm. Việc phát hành của Rockstar là kiểu sự kiện "system-selling" (thúc đẩy doanh số phần cứng) và nếu người tiêu dùng mua máy console mới vì GTA 6 nhận thấy rằng ổ đĩa là không cần thiết cho tựa game họ thực sự muốn, điều đó sẽ thúc đẩy họ chọn các dòng máy không ổ đĩa. Càng nhiều máy console không ổ đĩa trong các hộ gia đình, xu hướng mà Piscatella mô tả sẽ càng diễn ra nhanh hơn.
Câu hỏi về quyền sở hữu mà không ai muốn trả lời
Định dạng code-in-a-box nằm ở một vị trí trung gian khó xử. Nó trông giống như một sản phẩm vật lý và được bày bán trên kệ như một sản phẩm vật lý, nhưng lại không mang lại bất kỳ lợi ích thực tế nào: bạn không thể cho mượn, bán lại hoặc lưu trữ độc lập với máy chủ của Rockstar. Điều mà hầu hết người chơi bỏ lỡ trong các tiêu đề về sự tranh cãi của nhà bán lẻ là định dạng này làm xói mòn thị trường thứ cấp và gây khó khăn cho việc bảo tồn game lâu dài theo cách mà một bản phát hành đĩa thực thụ không gặp phải.
Mức tăng trưởng doanh số vật lý 3% là có thật, nhưng nó có khả năng phản ánh nhu cầu của giới sưu tầm, các phiên bản giới hạn và một bộ phận người chơi chủ động chống lại sự chuyển dịch sang kỹ thuật số hoàn toàn, chứ không phải là một sự xoay chuyển rộng rãi của người tiêu dùng quay trở lại với game đóng hộp. Thị trường đó tồn tại và vẫn đang chi tiêu, nhưng theo hầu hết các thước đo, nó đang dần thu hẹp lại.
Để có cái nhìn chi tiết về những gì bạn thực sự nhận được trong mỗi phiên bản GTA 6, hướng dẫn các phiên bản GTA 6 sẽ liệt kê mọi phần thưởng và sự khác biệt về giá giữa bản Standard và Ultimate. Vì dù thế nào đi nữa cũng không có đĩa trong hộp, thứ bạn thực sự đang so sánh chính là các gói nội dung kỹ thuật số.
