GTA Online đã tròn 13 tuổi vào tháng 10 vừa qua, và tựa game này vẫn thu hút hàng triệu người chơi hoạt động mỗi tháng. Đó là một chặng đường đáng kinh ngạc đối với bất kỳ tựa game live-service nào, chưa kể đến việc nó vốn chỉ được xây dựng như một phần phụ sau cốt truyện chơi đơn. Vì vậy, khi Grand Theft Auto 6 ra mắt và Rockstar chính thức mô tả đây là một "trải nghiệm chơi đơn", câu hỏi hiển nhiên không phải là liệu phần chơi mạng có xuất hiện hay không. Mà là nó sẽ mang hình thức nào, và liệu Rockstar có thực sự đáp ứng được tiêu chuẩn mà chính họ đã đặt ra hơn một thập kỷ trước hay không.
Tại sao cách tiếp cận ưu tiên chơi đơn lại thực sự hợp lý
Vấn đề là thế này: Lần ra mắt năm 2013 của GTA Online là một thảm họa. Máy chủ quá tải, tiến trình chơi bị xóa và người chơi không thể truy cập chế độ này trong nhiều ngày. Rockstar đã rút ra bài học xương máu đó, và việc ra mắt GTA 6 như một trải nghiệm chơi đơn hoàn chỉnh trước tiên sẽ giúp studio có thời gian xây dựng cơ sở hạ tầng cho phần chơi mạng một cách bài bản trước khi mở cửa đón người chơi.
Điều này cũng mang lại cho Rockstar thứ quý giá hơn cả sự ổn định. Đó là thời gian để quan sát thị trường live-service và quyết định xem GTA Online 2.0 thực sự phù hợp với vị trí nào. Sự cạnh tranh trong không gian đó hiện nay hoàn toàn khác so với năm 2013. Fortnite, Roblox và Minecraft đã cùng nhau định nghĩa lại những gì người chơi mong đợi từ một thế giới chia sẻ, và việc chỉ đơn thuần đưa người chơi vào một sảnh chờ tại Vice City với vòng lặp thực hiện các vụ cướp (heist) như cũ sẽ không còn đủ sức hấp dẫn nữa.
Project Rome và câu hỏi về nội dung do người dùng tạo (UGC)
Tên mã Project Rome đã xuất hiện trên các diễn đàn từ lâu, gắn liền với định hướng của Rockstar trong việc thúc đẩy các công cụ nội dung do người dùng tạo (UGC) cho kỷ nguyên GTA Online tiếp theo. Việc Rockstar mua lại Cfx.re, công ty đứng sau FiveM, cho thấy chính xác hướng đi này. FiveM đã xây dựng một nền kinh tế song song xung quanh thế giới của GTA 5, với hàng ngàn máy chủ roleplay tùy chỉnh, các minigame và các công việc do cộng đồng tạo ra mà đội ngũ của Rockstar chưa từng thiết kế.
Những con số đã nói lên tất cả. FiveM thường xuyên đạt đỉnh hơn 200,000 người chơi cùng lúc. Đó là một lượng khán giả khổng lồ dành hàng trăm giờ tại Los Santos mà không hề đụng đến vòng lặp nội dung gốc của Rockstar. Việc mua lại Cfx.re không chỉ đơn thuần là một thương vụ thâu tóm. Đó là cách Rockstar thừa nhận rằng cộng đồng đã xây dựng được thứ gì đó đáng để sở hữu.
Vì vậy, câu hỏi thực sự không phải là liệu GTA Online 2.0 có các công cụ UGC hay không. Chắc chắn là sẽ có. Câu hỏi là hệ thống đó sẽ sâu sắc đến mức nào và ai là người kiểm soát nó.
- Ai sẽ kiểm duyệt nội dung do người chơi tạo trong một tựa game có phong cách như GTA?
- Liệu những người sáng tạo có thể kiếm tiền từ tác phẩm của họ, và nếu có, Rockstar có cắt phần trăm không?
- Các máy chủ tùy chỉnh sẽ giữ tính độc lập, hay mọi thứ sẽ được tập trung qua một trung tâm chính thức?
- Điều gì sẽ xảy ra với cộng đồng người chơi GTA Online hiện tại trên GTA 5?
Chưa có câu trả lời công khai cho bất kỳ câu hỏi nào trong số này. Đó là rất nhiều kiến trúc chưa được giải quyết cho một chế độ chơi mạng cần phải ra mắt trong một thế giới mà Epic Games đã có một nền kinh tế sáng tạo chính thức thông qua Unreal Editor for Fortnite (UEFN), hoàn chỉnh với cơ chế chia sẻ doanh thu.
Những gì GTA Online tiếp theo thực sự cần mang lại
Gạt bỏ cuộc tranh luận về UGC sang một bên, những kỳ vọng cơ bản cho GTA Online 2.0 đã rất cao ngay từ những gì GTA Online đạt được một cách tự nhiên. Chế độ này đã phát triển từ một sandbox deathmatch hỗn loạn thành thứ gần giống như một nền tảng, nơi tổ chức các cảnh quay machinima, cộng đồng đua xe, hệ sinh thái roleplay phát triển mạnh mẽ và các sự kiện trực tiếp như bản cập nhật Dr. Dre đã thu hút những người chơi đã không đụng đến game trong nhiều năm.
Sự đa dạng đó cần phải được duy trì và phát triển hơn nữa. Một vài điều dường như là không thể thương lượng:
- Các vụ cướp lớn hơn với nhiều người chơi hơn. The Cayo Perico Heist trong GTA Online là một nhiệm vụ solo. Grand Theft Auto luôn tỏa sáng nhất khi là một môn thể thao đồng đội, và bối cảnh của Vice City mở ra những khả năng cho các hoạt động trên biển, phối hợp nhiều đội mà bản đồ Los Santos chưa bao giờ thực sự cho phép.
- Tích hợp roleplay liền mạch. Cộng đồng FiveM đã chứng minh rằng nhu cầu về các máy chủ RP có cấu trúc với các công việc, nền kinh tế và quy tắc tùy chỉnh là rất lớn. Việc tích hợp điều đó vào sản phẩm chính thức, thay vì để hoàn toàn cho các máy chủ bên thứ ba, sẽ là một bước chuyển mình đáng kể.
- Các sự kiện trực tiếp với giá trị sản xuất thực sự. Buổi hòa nhạc của Travis Scott trong Fortnite vào năm 2020 đã thu hút 12.3 triệu người chơi cùng lúc. Rockstar có các mối quan hệ âm nhạc đẳng cấp thế giới thông qua nhãn hiệu Circo Loco Records của mình. Một sự kiện âm nhạc tại Vice City được thực hiện ở quy mô của Rockstar chắc chắn sẽ là điều không thể bỏ lỡ.
- Câu trả lời rõ ràng về tương lai của GTA Online. Người chơi đã tích lũy hàng triệu đô la, bất động sản và doanh nghiệp trong GTA Online hiện tại. Rockstar cần thông báo liệu thế giới đó có tiếp tục song hành cùng phần chơi mạng của GTA 6 hay sẽ lặng lẽ đóng cửa, tương tự như cách Blizzard đã xử lý quá trình chuyển đổi từ Overwatch sang Overwatch 2.
Điều mà hầu hết người chơi bỏ lỡ trong cuộc thảo luận hiện tại là Rockstar không còn chỉ cạnh tranh với các trò chơi khác nữa. Họ đang cạnh tranh với chính di sản của mình. GTA Online đã đặt ra khuôn mẫu cho live service thế giới mở, và GTA Online 2.0 phải vượt qua một tiêu chuẩn mà chính Rockstar đã xây dựng.
Áp lực là có thật và Rockstar biết điều đó
Khoảng cách giữa thời điểm ra mắt GTA 6 trên console và phiên bản PC sau đó thực sự có lợi cho Rockstar. Khoảng thời gian đó giúp studio có cơ hội quan sát cách cộng đồng người chơi trên console tương tác với Vice City, kiểm tra sức chịu tải của cơ sở hạ tầng và xây dựng thành phần chơi mạng dựa trên dữ liệu thực tế thay vì các giả định.
Rủi ro nằm ở việc sự im lặng kéo dài quá lâu. Những người chơi đã chờ đợi tựa game này nhiều năm sẽ muốn biết điều gì sẽ xảy ra tiếp theo trước khi họ hoàn thành cốt truyện. Chiến lược truyền thông của Rockstar xung quanh GTA Online 2.0 sẽ quan trọng gần bằng chính sản phẩm đó.
Đối với mọi thông tin đã được xác nhận về trò chơi cơ bản cho đến nay, bộ sưu tập hướng dẫn Grand Theft Auto 6 có đầy đủ các chi tiết bạn cần khi ngày ra mắt đến gần.
