Josh Daniels, đạo diễn điện ảnh tại Halo Studios, đã chia sẻ trong tuần này rằng anh vừa nhận được quyết định thăng chức và thông báo sa thải chỉ trong vòng một tuần, khiến anh trở thành một trong những trường hợp đáng chú ý nhất trong đợt tái cơ cấu đang diễn ra tại Xbox. Daniels từng làm việc tại studio đứng sau Halo 2 và di sản điện ảnh của thương hiệu này. Anh đã đăng tải về tình huống này trên LinkedIn với giọng điệu pha trộn giữa sự hoài nghi và tính chuyên nghiệp: “Được thăng chức và bị sa thải trong cùng một tuần, thật sự quá điên rồ.”
Một sự thăng tiến kéo dài chưa đầy một tuần
Daniels xác nhận anh đang tích cực tìm kiếm các vị trí Đạo diễn điện ảnh hoặc Sản xuất (Cinematic Direction or Production roles), điều này cho thấy quyết định thăng chức có vẻ đã được xử lý nội bộ trước khi danh sách sa thải được chốt. Thời điểm này không chỉ vô lý ở góc độ con người, mà còn cho thấy sự thiếu kết nối giữa các bộ phận trong cấu trúc doanh nghiệp của Microsoft trong quá trình tái cơ cấu.
Vấn đề là: kiểu hỗn loạn hành chính này không phải là trường hợp cá biệt. Nó phù hợp với một mô hình đang diễn ra tại các studio của Xbox trong suốt năm tài chính này, nơi quy mô cắt giảm rõ ràng đã vượt quá khả năng quản lý của tổ chức để thực hiện một cách nhất quán.
Làn sóng sa thải mà Daniels vướng phải
Đợt cắt giảm nhân sự mới nhất này là một phần của kế hoạch tái cơ cấu đã được công bố trước đó, dự kiến ảnh hưởng đến khoảng 1,600 nhân viên trong bộ phận trò chơi của Microsoft. Con số này nối tiếp đợt cắt giảm 1,600 người khác trước đó trong cùng chu kỳ tài chính, nghĩa là Xbox đã cắt giảm hơn 3,000 vị trí trong một khoảng thời gian ngắn.
Halo Studios nằm trong số các đội ngũ bị ảnh hưởng. Studio này đã và đang trải qua một sự thay đổi lớn về định hướng kể từ khi đổi tên từ 343 Industries, và việc mất đi nhân sự điện ảnh giàu kinh nghiệm ngay giữa quá trình sản xuất chính là kiểu gián đoạn gây ra hậu quả tích lũy theo thời gian. Đội ngũ điện ảnh của một thương hiệu như Halo không dễ để xây dựng lại. Bất cứ ai nhớ đến phân đoạn mở đầu của Halo 2 đều biết rằng kỹ thuật điện ảnh luôn là một phần tạo nên sự khác biệt của loạt game này so với phần còn lại.
Điều này báo hiệu gì về Xbox hiện tại
Tình huống của Daniels là triệu chứng của một vấn đề lớn hơn. Các báo cáo từ đầu năm nay mô tả việc các nhà phát triển Xbox bị sa thải phải biết về tình trạng của mình thông qua các kênh không chính thức, với các đồng nghiệp phải chật vật tìm kiếm thông tin trong nhiều tuần trước khi có xác nhận. Ngoài ra, các nhà phát triển tại Bethesda được cho là đã được thông báo rằng vị trí của họ an toàn cho đến tháng 9, nhưng lại nhận được thông báo sa thải ngay trong ngày Xbox công bố các dự án mới trước công chúng.
Mô hình này rất nhất quán: giao tiếp bị phân mảnh, các quyết định dường như được đưa ra ở cấp độ doanh nghiệp mà không liên kết với hoạt động của studio, và những người thực hiện công việc sáng tạo thực tế lại là những người biết tin cuối cùng. Một quyết định thăng chức được xử lý trong khi lệnh sa thải đã được thực thi là một phiên bản cực đoan của sự thiếu kết nối đó, nhưng nó không phải là một ngoại lệ.
Điều mà hầu hết người chơi bỏ lỡ khi thấy các tiêu đề về sa thải là những người bị cắt giảm không chỉ là những con số trên bảng tính. Họ là những đạo diễn, biên kịch và nghệ sĩ kỹ thuật, những người tạo ra những khoảnh khắc đọng lại trong tâm trí bạn. Phân đoạn điện ảnh mở đầu của một trò chơi. Đoạn cắt cảnh (cutscene) làm thay đổi hoàn toàn bối cảnh. Công việc đó đòi hỏi nhiều năm kiến thức chuyên môn để phát triển, và nó sẽ mất đi cùng với những người nắm giữ nó.
Tương lai của Halo sẽ đi về đâu
Với việc Activision được cho là đang đóng vai trò tích cực hơn trong định hướng của Halo sau đợt tái cơ cấu mới nhất, thương hiệu này đang bước vào vùng lãnh thổ thực sự bất ổn. Việc mất đi một đạo diễn điện ảnh ở giai đoạn này, bất kể hoàn cảnh nào, cũng không phải là một sự kiện bình thường đối với một loạt game luôn dựa nhiều vào cách trình bày cốt truyện.
Đối với những người hâm mộ đã lớn lên cùng thương hiệu này và muốn cập nhật mọi diễn biến trong vũ trụ Halo, các hướng dẫn chiến lược Halo 2 là một lời nhắc nhở tốt về chiều sâu mà loạt game này luôn sở hữu, đồng thời là điểm tham chiếu hữu ích cho những gì đội ngũ đang nỗ lực để duy trì.
