Cơn sốt vàng từ Baldur's Gate 3 đã thuyết phục nhiều công ty đổ tiền vào các tham vọng RPG mà họ không có kế hoạch thực sự để duy trì. Hasbro là một trong số đó, và giờ đây họ phải trả giá.
Gã khổng lồ trong ngành đồ chơi và giải trí này đã xác nhận việc cắt giảm đáng kể các khoản đầu tư vào trò chơi điện tử sau khoản lỗ $56 triệu liên quan trực tiếp đến chiến lược mở rộng mảng game. Động thái rút lui này diễn ra sau một thời gian Hasbro, nhờ vào làn sóng cường điệu do Baldur's Gate 3 tạo ra, đã đổ nguồn lực vào nhiều dự án game với hy vọng nắm bắt được sự kỳ diệu tương tự. Vấn đề là: bạn không thể chỉ dùng tiền để mua lấy thành công như cách của Larian.
Ý nghĩa thực sự của khoản lỗ $56 triệu
Đây không phải là một sai số nhỏ. Khoản lỗ $56 triệu trong mảng game cho thấy sự tính toán sai lầm nghiêm trọng của Hasbro trong việc đánh giá cơ hội trước mắt. Công ty đã đặt cược rằng kho IP (tài sản trí tuệ) đồ sộ của mình, như Dungeons & Dragons, Transformers và hàng loạt thương hiệu board game được yêu thích, có thể chuyển hóa thành những tựa game điện tử ăn khách nếu họ đầu tư đủ mạnh tay.
Thực tế lại phức tạp hơn nhiều. Việc phát hành và đồng phát triển các tựa game ở quy mô lớn đòi hỏi chuyên môn mà Hasbro vẫn đang trong quá trình xây dựng, và thị trường đã thay đổi vào thời điểm nhiều dự án của họ đang trong giai đoạn sản xuất chuyên sâu. Những gì từng trông giống như thời kỳ bùng nổ của dòng game RPG cốt truyện sau cú hích văn hóa của BG3 hóa ra lại là một trường hợp "hiếm có khó tìm" mà ngay cả các studio lâu đời cũng khó lòng tái lập.
Các dự án sống sót sau đợt cắt giảm
Không phải mọi thứ đều bị xếp xó. Hai tựa game đặc biệt đã vượt qua đợt đánh giá ngân sách: Warlock, tựa game khai thác trực tiếp từ tài sản trí tuệ Dungeons & Dragons của Hasbro, và Exo, một tựa game RPG khoa học viễn tưởng nguyên bản với tham vọng rõ ràng theo phong cách Mass Effect được tích hợp trong DNA thiết kế.
Exo là dự án thú vị hơn trong hai cái tên trên xét từ góc độ thuần túy về game. Một tựa game RPG khoa học viễn tưởng góc nhìn thứ ba với hệ thống bạn đồng hành và cốt truyện phân nhánh chính xác là những gì thị trường đang mong đợi kể từ khi BioWare im hơi lặng tiếng về các nội dung mới của Mass Effect. Liệu Hasbro và các đối tác phát triển có thực sự hiện thực hóa được tiền đề đó hay không mới là câu hỏi thực sự, nhưng việc dự án này sống sót sau đợt đánh giá tài chính cho thấy niềm tin nội bộ vào dự án vẫn chưa sụp đổ.
Warlock là cái tên dễ hiểu khi được giữ lại. D&D là IP gần gũi nhất với mảng game của Hasbro, và thương hiệu này vẫn duy trì được động lực thực sự trong không gian tabletop. Thách thức đặt ra là làm sao để tạo ra một trò chơi điện tử có thể đứng ngang hàng với những cái tên như Baldur's Gate 3 trong tâm trí của những người chơi vốn đã đặt ra tiêu chuẩn rất cao cho một tựa game dựa trên D&D. Bài đánh giá chuyên sâu của chúng tôi về BG3 cho thấy chính xác tiêu chuẩn đó đã được đặt cao đến mức nào.
Tại sao sự so sánh với BG3 liên tục xuất hiện
Baldur's Gate 3 không chỉ bán chạy. Nó đã thiết lập lại kỳ vọng cho toàn bộ thể loại RPG và cụ thể hơn là về diện mạo của một bản chuyển thể trò chơi điện tử D&D. Larian Studios đã dành nhiều năm trong giai đoạn early access, liên tục lặp lại các phản hồi từ người chơi và cho ra mắt một tựa game dày đặc chiều sâu hệ thống đến mức người chơi vẫn đang khám phá ra các tương tác mới sau nhiều năm. Nếu bạn muốn biết mức độ nội dung được gói gọn trong trò chơi đó, chỉ riêng hướng dẫn xây dựng nhân vật (builds) tốt nhất đã bao quát nhiều khía cạnh hơn hầu hết các tựa game RPG khác.
Hasbro đã nhìn thấy những con số đó và dễ hiểu là họ muốn một phần của miếng bánh. Vấn đề là thành công của BG3 là kết quả của một studio cụ thể với triết lý cụ thể, được thực thi trong một lộ trình rất dài. Nỗ lực tăng tốc của Hasbro vào không gian đó mà không có nền tảng tương tự chính là lý do dẫn đến khoản lỗ $56 triệu.
Việc cắt giảm này có ý nghĩa gì đối với người chơi
Đối với bất kỳ ai đang theo dõi lộ trình phát triển game của Hasbro, câu trả lời thành thật là: ít game hơn, nhưng có khả năng tập trung tốt hơn. Một công ty từng dàn trải nguồn lực vào quá nhiều dự án nay thu gọn lại còn hai tựa game ưu tiên không nhất thiết là kết quả tồi đối với những dự án sống sót.
Warlock và Exo giờ đây mang trên mình toàn bộ uy tín về mảng game của Hasbro. Cả hai dự án sẽ cần phải chứng minh sự đầu tư liên tục theo cách mà danh mục đầu tư rộng lớn trước đây không thể làm được. Áp lực đó có thể làm sắc bén thêm sự tập trung của đội ngũ phát triển hoặc nghiền nát nó hoàn toàn, và không có cách nào để biết kết quả sẽ ra sao cho đến khi chúng ta thấy được gameplay thực tế.
Thương hiệu D&D đủ kiên cường để hấp thụ một hoặc hai tựa game tệ, nhưng một thất bại với Warlock ngay lúc này, dưới cái bóng của những gì Larian đã xây dựng, sẽ gây ra thiệt hại thực sự. Hasbro biết điều này. Câu hỏi đặt ra là liệu việc biết điều đó có đủ để họ tránh được nó hay không.
