Hãy tưởng tượng bạn đang chiến đấu trong một hầm ngục, tay cầm kiếm, và rồi bạn chém bay đầu một cung thủ xác sống. Hầu hết các trò chơi sẽ chỉ để cái xác đổ gục xuống. Heathen, một tựa game ARPG góc nhìn thứ nhất sắp ra mắt từ nhà phát triển độc lập Christopher Yabsley, cho phép bạn đá cái đầu vừa bị chặt đó ngay trên không trung và dùng nó để tiêu diệt kẻ thù tiếp theo.
Cơ chế đơn độc đó đang đóng vai trò rất lớn trong việc quảng bá cho trò chơi, và thành thật mà nói? Nó thực sự hiệu quả. Heathen mang đến lối chơi săn quái vật thu thập vật phẩm (loot) mà những người hâm mộ Monster Hunter Wilds và Diablo đều đã quá quen thuộc, sau đó đặt nó vào góc nhìn thứ nhất tại những tầng hầm sâu thẳm bên dưới một thị trấn giả tưởng tên là Saltgrave.
Hệ thống chặt chi thực sự hoạt động như thế nào
Trailer gameplay mới nhất của Yabsley tập trung vào hệ thống chặt chi kẻ thù vừa được triển khai, và anh ấy nói thẳng về lý do tại sao nó lại quan trọng: hệ thống này đã "góp phần rất lớn trong việc tạo cảm giác chân thực cho kiếm và rìu." Đó là vấn đề mà hầu hết các trò chơi cận chiến góc nhìn thứ nhất chưa bao giờ giải quyết triệt để, và đặc biệt khó thực hiện đối với một studio chỉ có một người.
Tuy nhiên, vấn đề nằm ở chỗ này. Đây không chỉ là hiệu ứng máu me mang tính thẩm mỹ. Việc chặt chi gắn liền trực tiếp với chiến thuật chiến đấu. Khi người chơi tiến sâu hơn vào hầm ngục, họ sẽ phải đối mặt với những sinh vật ngày càng kỳ dị, nơi việc chặt đứt các chi không chỉ mang lại cảm giác thỏa mãn mà còn là điều cần thiết để sinh tồn. Yabsley mô tả việc chiến đấu với "một sinh vật nhiều chi" mà bạn phải tháo rời một cách có hệ thống chỉ để ngăn nó giết chết bạn.
Cơ chế đá đầu nằm trên tất cả những điều đó như một biểu hiện của kỹ năng cao cấp trong hệ thống. Chặt đầu, đá nó ngay trên không, tạo chuỗi hạ gục. Đó là kiểu hành động xứng đáng xuất hiện trong các đoạn highlight, và đó là thứ mang lại chiều sâu thực sự cho hệ thống chiến đấu thay vì chỉ là nhấn nút liên tục.
DNA của Diablo là không thể nhầm lẫn
Ngoài chiến đấu, Heathen thể hiện rõ những ảnh hưởng từ dòng game ARPG. Vật phẩm rơi ra từ các rương báu. Các cổng dịch chuyển (portal) đưa bạn trở lại thị trấn giữa các lượt chơi. Giao diện người dùng (UI) mang sức nặng quen thuộc kiểu Diablo, với các khung tối và thông số hiển thị mà bất kỳ ai từng dành thời gian cho thể loại này đều có thể đọc hiểu ngay lập tức.
Điều ít ai ngờ tới là câu chuyện cá nhân đằng sau dự án. Yabsley đã chia sẻ về việc chơi Diablo khi còn nhỏ cùng mẹ, mô tả đó là một ký ức mà anh sẽ luôn trân trọng. Sự kết nối cảm xúc đó với lối chơi co-op đã tác động trực tiếp đến thiết kế: Heathen sẽ hỗ trợ co-op trực tuyến khi ra mắt. Ý tưởng về một tựa game dungeon crawler được xây dựng một phần như bức thư tình gửi đến thời gian chơi cùng nhau thực sự rất cảm động, và nó mang lại cho dự án một sự ấm áp mà nhiều tựa game dungeon crawler khác không có.
Tại sao điều này lại quan trọng đối với người hâm mộ ARPG săn quái vật
Thể loại săn quái vật luôn thưởng cho những người chơi tìm hiểu về giải phẫu của kẻ thù. Monster Hunter World đã xây dựng cả một hệ sinh thái xoay quanh việc nhắm vào các bộ phận cụ thể, phá hủy sừng, chặt đuôi và điều chỉnh cách tiếp cận dựa trên những gì bạn đã loại bỏ. Heathen đang làm một điều tương tự nhưng khác biệt: nó biến việc chặt chi thành một sân chơi vật lý thời gian thực thay vì một hệ thống điểm yếu dựa trên chỉ số.
Đó là một sự khác biệt có ý nghĩa trong thiết kế. Trong khi Monster Hunter World yêu cầu bạn hiểu các điểm yếu của quái vật qua nhiều lần săn, Heathen yêu cầu bạn phản ứng ngay tại thời điểm đó, đọc tình huống hỗn loạn và biến nó thành lợi thế của mình. Giới hạn kỹ năng cho kiểu hệ thống này rất cao, và phần thưởng khi mọi thứ khớp lại với nhau chính là thứ thúc đẩy các đoạn clip và cộng đồng phát triển.
Chưa có ngày phát hành chính thức cho giai đoạn truy cập sớm (early access) của Heathen, nhưng trò chơi đã có mặt trên Steam. Nếu bạn đang tích lũy kiến thức săn quái vật trong thời gian chờ đợi, bộ sưu tập hướng dẫn Monster Hunter Wilds sẽ hỗ trợ bạn từ các bản dựng (build), các cuộc săn, cho đến những cập nhật mới nhất, bao gồm phân tích đầy đủ mọi thứ trong hướng dẫn Monster Hunter Wilds Update 4 bao gồm các trận chiến với Gogmazios và nâng cấp Vũ khí Artian.
