Hơn 20 năm gắn bó với công ty. Người đầu tiên giữ chức danh COO tại Xbox. Vị lãnh đạo chịu trách nhiệm trực tiếp nhất trong việc biến Minecraft thành tựa game bán chạy nhất mọi thời đại. Và giờ đây, bà đã ra đi.
Helen Chiang đã rời Xbox vào thứ Sáu, ngày 24 tháng 10, và thông báo ban đầu được đưa ra một cách cố tình mơ hồ. Một email nội bộ từ Asha Sharma đã thông báo cho nhân viên Xbox về việc Chiang rời đi mà không giải thích lý do, và việc chính Chiang không đưa ra bất kỳ thông báo nào đã làm dấy lên những câu hỏi ngay lập tức. Giả định phổ biến ở một số nơi là bà chỉ đơn giản là kiệt sức sau khi chứng kiến quá trình tái cơ cấu liên tục của Xbox từ bên trong bộ máy lãnh đạo cấp cao. Tuy nhiên, giả thuyết đó đã không còn đứng vững.
Những báo cáo về việc chấm dứt hợp đồng nói gì
Một nguồn tin thân cận với tình hình xác nhận rằng Chiang bị sa thải do vi phạm chính sách, chứ không phải bà từ chức. Phản hồi chính thức của Xbox về tình hình này chỉ gói gọn trong một câu: "Chúng tôi không thảo luận về các vấn đề nhân sự cá nhân. Chúng tôi biết ơn những năm tháng cống hiến của Helen và chúc bà những điều tốt đẹp nhất." Đó là cách phản hồi gần như là một lời phủ nhận không chính thức mà các bộ phận truyền thông doanh nghiệp thường sử dụng.
Bản chất của các vi phạm chính sách vẫn chưa được làm rõ và chưa có thêm chi tiết nào xuất hiện. Điều đáng chú ý là cấu trúc của việc rời đi này. Chưa có người thay thế nào được chỉ định, và email nội bộ của Sharma chỉ đề cập rằng sẽ có "một bản cập nhật về vị trí COO trong tương lai." Kiểu sắp xếp bỏ ngỏ như vậy không xảy ra khi một người nộp đơn xin nghỉ việc và chuyển giao công việc một cách êm đẹp. Nó chỉ xảy ra khi sự ra đi diễn ra đột ngột.
Mười hai năm dẫn dắt Minecraft
Chiang gia nhập quỹ đạo của Mojang khi Microsoft mua lại studio này vào năm 2014, và bà đã dành 12 năm tiếp theo để dẫn dắt sự mở rộng của Minecraft trên các hệ máy console, mobile và các nền tảng mới. Công lao đó thực sự rất khó để đong đếm hết. Minecraft hiện đã đạt hơn 300 triệu bản được bán ra, và một phần đáng kể trong sự phát triển nền tảng của trò chơi đã diễn ra dưới sự giám sát của bà.
Đầu năm nay, như một phần trong quá trình tái cơ cấu rộng lớn hơn của Xbox, Chiang đã chuyển từ vai trò lãnh đạo Minecraft sang vị trí COO mới được thành lập. Đây là lần đầu tiên Xbox có một COO, điều này làm cho việc bổ nhiệm trở nên có ý nghĩa. Vai trò này chỉ kéo dài vài tháng trước khi sự việc tuần này xảy ra.
Những người từng làm việc với Chiang mô tả bà là người được đánh giá cao trong nội bộ, điều này khiến cho việc sa thải trở nên bất thường hơn. Việc sa thải một ai đó vì vi phạm chính sách thường báo hiệu một điều gì đó cụ thể và nghiêm trọng, chứ không phải là vấn đề về hiệu suất hay hệ quả của việc tái cơ cấu.
Bức tranh toàn cảnh tại Xbox hiện nay
Sự ra đi của Chiang diễn ra ngay giữa thời điểm Xbox đang thực hiện cái gọi là "reset", một quá trình tái cơ cấu dự kiến sẽ kéo dài đến hết năm tài chính hiện tại. Quá trình đó đã dẫn đến việc cắt giảm nhân sự đáng kể và khiến các studio như Arkane Lyon rơi vào tình trạng bấp bênh. Studio thực hiện Blade, vốn ban đầu đối mặt với hạn chót ngày 13 tháng 11 để tìm người mua, được cho là hiện đã được gia hạn đến ngày 13 tháng 12.
Tốc độ của các cuộc chia tay cấp cao tại Xbox trong năm qua rất đáng chú ý. Việc sa thải Chiang tạo thêm một khía cạnh mới cho mô hình đó vì đây là trường hợp đầu tiên đi kèm với bối cảnh vi phạm chính sách thay vì ngôn ngữ tái cơ cấu tiêu chuẩn.
Đối với người chơi Minecraft, tác động thực tế hàng ngày là tối thiểu. Quá trình phát triển trò chơi vẫn tiếp tục dưới quyền Mojang, và bản cập nhật mùa đông 26.4 vẫn đang đúng tiến độ với Ice Caves, Frozen Zombie và các cơ chế đóng băng mới. Nhưng Chiang là vị lãnh đạo đã dẫn dắt trò chơi qua thời kỳ thương mại mở rộng nhất của nó, và sự ra đi của bà trong những hoàn cảnh này là điều đáng lưu tâm khi Xbox đang tìm cách định hình lại cấu trúc lãnh đạo của mình trong tương lai.
