Hell Clock: Cursed War vừa ra mắt, và nhà phát triển Rogue Snail đã mang đến chương thứ tư, các kỹ năng mới cùng hệ thống chế tạo (crafting system) được mở rộng cho một trong những tựa game action RPG bị đánh giá thấp nhất trong thể loại này hiện nay.
Nếu bạn đã bỏ qua Noita như một tiêu chuẩn cho những gì các studio nhỏ có thể đạt được với sự hỗn loạn dựa trên vật lý, thì Hell Clock chính là mảnh ghép bổ trợ chứng minh rằng các nhà phát triển indie vẫn đang xây dựng những hệ thống action RPG sáng tạo nhất trong không gian này. Hai tựa game chiếm giữ những góc độ khác nhau của thế giới roguelike, nhưng cả hai đều chia sẻ cùng một chất lượng: mỗi lượt chơi (run) đều dạy cho bạn một điều mới mẻ.
Những nội dung thực sự được thêm vào trong bản mở rộng Cursed War
Điểm nhấn chính là chương thứ tư hoàn chỉnh kể về câu chuyện nguồn gốc của Pajeu, nhân vật chính của trò chơi. Trong khi chiến dịch ba chương gốc đưa bạn vào hậu quả của một sự kiện tàn bạo có thật trong lịch sử, War of Canudos tại Brazil thế kỷ 19, thì Cursed War quay ngược thời gian để cho thấy cách Pajeu bị ép buộc gia nhập quân đội Brazil trong Chiến tranh Paraguay với tư cách là một nô lệ. Cốt truyện đó tái định hình mọi thứ diễn ra sau đó, và cú sốc ở chương thứ ba sẽ càng trở nên mạnh mẽ hơn trong lần chơi thứ hai khi bạn đã nắm rõ bối cảnh này.
Vấn đề là: Hell Clock vốn đã làm được điều mà hầu hết các game action RPG khác không bận tâm tới. Kẻ thù không phải là những con quỷ vô danh. Chúng là những người lính có tên tuổi, quân phục, và bối cảnh trò chơi bắt nguồn từ một cuộc thảm sát có thật. Cursed War đi sâu hơn vào tiền đề đó, và nó thực sự hiệu quả.
Về mặt gameplay, bản mở rộng giới thiệu các kỹ năng mới bao gồm Tupã's Wrath, một kỹ năng hệ sét bắn ra các tia sét theo mọi hướng cùng lúc. Những người chơi đã dành thời gian với các bản build gọi bão (storm-calling) của Path of Exile 2 sẽ cảm thấy vô cùng quen thuộc. Điểm mấu chốt ở đây là cách kỹ năng này tăng tiến (scale): các thánh vật (relics) có thể cường hóa các đệ tử xương (skeletal minions) với mỗi tia sét đánh xuống, và một số tổ hợp vật phẩm nhất định sẽ cộng dồn một lớp phòng thủ lên thanh máu của bạn, cho phép bạn chịu đòn (tank) trong khi xả hàng ngàn tia sét mỗi lượt chơi.
Những thay đổi về chế tạo làm thay đổi cách bạn xây dựng nhân vật
Rogue Snail cũng đã mở rộng hệ thống chế tạo của trò chơi theo một cách đầy ý nghĩa. Các vật phẩm chế tạo mới mượn ý tưởng từ hệ thống modifier của Path of Exile, cho phép người chơi định hình trang bị của mình thay vì chỉ chấp nhận những gì rơi ra (drops). Nó không sâu sắc như bàn chế tạo (crafting bench) đầy đủ của PoE, nhưng có chủ đích hơn nhiều so với vòng lặp loot-và-trang-bị của trò chơi gốc.
Điều mà hầu hết người chơi bỏ lỡ trong những lượt chơi đầu tiên là hệ thống chế tạo không chỉ là một tính năng cải thiện trải nghiệm (quality-of-life). Ở các độ khó cao hơn, nơi quái vật có khả năng kháng nguyên tố và các chỉ số cộng dồn, việc sở hữu trang bị giúp lấp đầy các lỗ hổng phòng thủ chính là sự khác biệt giữa việc hạ gục trùm và bị "two-shot" (chết sau hai đòn). Chế độ Normal đủ dễ để bạn bỏ qua nó, nhưng hai cấp độ khó cao hơn khiến nó trở nên bắt buộc.
Thời điểm ra mắt và lịch trình của dòng game action RPG
Thời điểm phát hành bản mở rộng không phải là ngẫu nhiên. Rogue Snail đã cố tình trì hoãn Cursed War để tránh ra mắt cùng lúc với bản cập nhật mùa giải lớn của Path of Exile 2, một quyết định phản ánh mức độ thấu hiểu của studio đối với cộng đồng người chơi của mình. Người chơi action RPG vận hành theo nhịp điệu mùa giải, luân chuyển giữa các trò chơi khi mỗi nội dung mới ra mắt. Hell Clock phù hợp một cách gọn gàng vào những khoảng trống đó, với các lượt chơi đủ ngắn để chen vào giữa các phiên chơi PoE 2 dài hơi và đủ sâu để xứng đáng với sự đầu tư thời gian.
Với mức giá $10, bản mở rộng này nằm trong tầm giá dễ dàng quyết định mua (impulse-buy) cho bất kỳ ai đã sở hữu trò chơi gốc. Bản thân trò chơi gốc cũng đã nhận được những bản cập nhật đáng kể kể từ khi ra mắt, bao gồm điều khiển WASD và click-to-move mượt mà hơn, cùng các trận đấu trùm được làm lại với độ hung hãn rõ rệt hơn so với các phiên bản gốc.
Đối với những người chơi muốn tận dụng tối đa chương mới và bộ kỹ năng mở rộng, bộ sưu tập Noita guides cung cấp một điểm tham chiếu hữu ích cho các nguyên tắc xây dựng nhân vật (buildcrafting) roguelike có thể áp dụng trên toàn bộ thể loại. Các hướng dẫn chơi game rộng hơn rất đáng để xem nếu bạn là người mới trong không gian action RPG roguelike và muốn xây dựng nền tảng trước khi nhảy vào các độ khó cao hơn của Hell Clock.
