Chỉ vài ngày sau khi phát hành Doom: The Dark Ages, Id Software đã trở thành tâm điểm của một trong những đợt cắt giảm nhân sự gây tổn hại nhất từ trước đến nay tại Xbox. Có tới 136 nhân viên bị ảnh hưởng, và các cựu nhân viên mô tả studio này đã bị "giáng cấp xuống quy mô của một studio hỗ trợ". Vấn đề là: trước khi các đợt cắt giảm này diễn ra, Id đã âm thầm đề xuất một số dự án đầy tham vọng, bao gồm cả một phần mới trong thương hiệu Perfect Dark.
Một báo cáo dựa trên bình luận từ nhiều cựu nhân viên Id đã vẽ nên bức tranh về một studio đang tích cực tìm kiếm dự án lớn tiếp theo, nhưng lại không còn đủ thời gian. Thời điểm này thật tàn khốc. Id vừa hoàn thành một bản phát hành lớn, đang trong giai đoạn chuyển giao giữa các cam kết quan trọng và đang nỗ lực chào hàng. Tuy nhiên, không có đề xuất nào trong số đó được "bật đèn xanh".
Nhận 1 tháng đăng ký GTA+ khi đặt trước.
Đặt trước GTA 6 ngay
Những gì Id đã đề xuất
Đề xuất về Perfect Dark là tiêu điểm chính. The Initiative, studio của Xbox đã dành nhiều năm phát triển bản reboot cho thương hiệu game bắn súng gián điệp này, đã đóng cửa vào năm ngoái cùng với việc phiên bản game của họ bị hủy bỏ. Theo báo cáo, Id đã bước vào khoảng trống đó với các bản concept art và một hướng đi mới cho IP này. Chưa có thêm chi tiết nào về định hướng được tiết lộ, nhưng việc studio đứng sau Doom phát triển các ý tưởng hình ảnh cho thấy dự án này đã tiến xa hơn một cuộc thảo luận thông thường.
Thương hiệu này đã rơi vào trạng thái "ngủ đông" dưới dạng game có thể chơi được kể từ khi Perfect Dark Zero trên Xbox 360 không đạt được kỳ vọng vào năm 2010. Một sự hồi sinh hoàn toàn từ đội ngũ đứng sau các tựa game Doom hiện đại sẽ là một sự kết hợp đầy thuyết phục cho thể loại shooter games, xét đến bề dày thành tích của Id trong việc tạo nhịp độ chiến đấu góc nhìn thứ nhất và thiết kế thế giới.
Đề xuất John Wick và các ý tưởng bị từ chối khác
Concept Perfect Dark không phải là dự án đầy tham vọng duy nhất trong danh sách của Id. Đạo diễn series Doom là Hugo Martin đã đề xuất một IP gốc có tên mã là Fury, được mô tả nội bộ là theo phong cách John Wick, kết hợp giữa khoa học viễn tưởng, noir và một khái niệm gọi là Gun Fu, kết hợp giữa đấu súng và võ thuật. Bối cảnh lấy cảm hứng từ thẩm mỹ gangster tại Louisiana và Chicago, một hướng đi thực sự khác biệt đối với một studio vốn nổi tiếng với các khung cảnh địa ngục và nhạc heavy metal.
Một tựa game sinh tồn robot phong cách miền Tây cũng nằm trong danh sách, cùng với các bản mở rộng multiplayer và co-op cho Doom, cũng như các DLC bổ sung. Đó là một loạt các concept đa dạng cho một studio mà trên giấy tờ, vừa mới phát hành một tựa game lớn. Điểm mấu chốt ở đây là Id rõ ràng không hề ngồi yên. Họ đang tìm kiếm bước tiến tiếp theo.
Không có dự án nào trong số đó được phê duyệt.
Sự tái tập trung của Xbox và cái giá mà Id phải trả
CEO mới của Xbox, Asha Sharma, đã thúc đẩy một chiến lược toàn công ty tập trung vào các thương hiệu lớn nhất đã được khẳng định. Bối cảnh đó giải thích lý do tại sao nhiều đề xuất IP gốc từ Id đều không đi đến đâu. Sự tổn thương của studio đến từ việc họ đang ở giữa các dự án lớn đúng vào thời điểm Microsoft quyết định củng cố các thương hiệu đã được kiểm chứng thay vì "bật đèn xanh" cho những cái tên mới.
Cựu nghệ sĩ VFX của Id, Derek Best, người đã làm việc trên cả ba tựa game Doom hiện đại, đã thẳng thắn chia sẻ trong một bài đăng công khai: "Làm tốt lắm, Microsoft. Không gì thể hiện sự thành công trong kinh doanh bằng việc hủy hoại một đội ngũ và giáng cấp họ xuống quy mô studio hỗ trợ, trong khi đồng thời vứt bỏ những thành tựu công nghệ to lớn."
Cảm xúc đó phản ánh đúng những gì các con số đã xác nhận. Một studio từng phát hành một trong những tựa game bắn súng góc nhìn thứ nhất thành công nhất về mặt kỹ thuật trong ký ức gần đây, giờ đây được cho là đang hoạt động với quy mô chỉ bằng một phần nhỏ so với trước đây.
Tương lai của Perfect Dark
Thương hiệu này đang ở một vị thế kỳ lạ. Bản reboot của The Initiative đã không còn. Đề xuất của Id chưa bao giờ được triển khai. Microsoft vẫn nắm giữ IP này, và sự tập trung của Sharma vào các thương hiệu lớn về lý thuyết vẫn giữ cho Perfect Dark trở thành một tài sản đáng để hồi sinh. Nhưng hiện tại, không có thông tin nào về việc phát triển tích cực cho tựa game này ở bất kỳ đâu trong nội bộ Xbox.
Đối với những người chơi đã chờ đợi một bản Perfect Dark hiện đại kể từ sự thất vọng năm 2010, cuộc chờ đợi vẫn tiếp tục. Nếu bạn muốn cập nhật mọi diễn biến trong không gian Dark Machine và các tựa game góc nhìn thứ nhất liên quan của Xbox, thì Dark Machine guides là những tài liệu đáng để lưu lại khi tình hình phát triển.