Sony đang trong chuỗi đóng cửa các studio ngày càng khó bỏ qua. Nạn nhân mới nhất là Dark Outlaw Games, một studio PlayStation first-party do Jason Blundell dẫn dắt, một nhà phát triển được biết đến nhiều nhất qua công việc của ông trong Call of Duty: Black Ops. Blundell đã xác nhận việc đóng cửa trong một buổi stream trên Twitch do đồng nghiệp tại Dark Outlaw là JCbackfire tổ chức, và những gì ông chia sẻ vừa thẳng thắn vừa đầy kiên quyết.
Điều thực sự đã xảy ra tại Dark Outlaw Games
Thông tin về việc đóng cửa xuất hiện vào đầu tuần này, và Blundell không mất thời gian để giải quyết trực tiếp. Các thỏa thuận bảo mật đã giữ kín các chi tiết cụ thể, vì vậy người hâm mộ vẫn không biết dự án thực sự là gì. Nhưng JCbackfire đã xác nhận rõ ràng một điều: đó không phải là game live-service.
Chi tiết đó quan trọng hơn vẻ ngoài của nó. Sony đã dành nhiều năm công khai hứa hẹn về một tương lai nặng về live-service, cam kết ra mắt 10 game multiplayer PS5 vào năm 2026. Thực tế là một chuỗi hủy bỏ và đóng cửa. Concord ra mắt và chết trong vòng hai tuần vào năm 2024. Một tựa game multiplayer The Last of Us đã bị gác lại vào năm 2023. Các dự án live-service từ Bluepoint và Bend Studio được cho là đã bị hủy vào năm 2025. Xu hướng này rất khó bỏ qua.
Vậy Dark Outlaw đang xây dựng gì? Không ai bên ngoài studio biết. Blundell chỉ nói rằng "người hâm mộ sẽ rất hào hứng." Đó là loại câu trích dẫn khiến người ta cảm thấy tiếc nuối.
Phản ứng của Blundell: thành thật, không cay đắng
Điều đáng chú ý về cách Blundell xử lý việc này là: ông không đốt cầu. Ông thừa nhận việc đóng cửa "f***ing sucked" nhưng định khung nó như một thực tế kinh doanh hơn là sự phản bội cá nhân. "Thời thế thay đổi, trọng tâm thay đổi," ông nói trong buổi stream. Đó là phản ứng đặc biệt điềm tĩnh từ người vừa chứng kiến studio thứ hai có liên kết với PlayStation sụp đổ dưới tay mình.
Studio đầu tiên là Deviation Games, một studio độc lập mà Blundell đồng sáng lập và có quan hệ đối tác phát triển với PlayStation. Ông rời đi vào năm 2022, và studio đó cuối cùng đã bị đóng cửa trước khi game có thể ra mắt. Hai dự án PlayStation, hai lần đóng cửa, không cái nào đến được tay người chơi.
Blundell đã giải quyết câu hỏi hiển nhiên với chút hài hước đen. "Câu hỏi sẽ là, 'Ồ, đó là hai lần rồi. Có lẽ đã đến lúc bạn nghỉ hưu?'" ông nói trên stream. Câu trả lời của ông rõ ràng không thể nhầm lẫn: "Bạn sẽ phải chôn tôi xuống đất. Và nhân tiện, tôi sẽ làm cái tiếp theo, và khi cái đó thất bại, bạn đoán xem tôi sẽ làm gì sau đó? Cái tiếp theo."
Bức tranh first-party của Sony đang trở nên phức tạp
Bối cảnh rộng hơn ở đây là danh mục first-party của Sony đang ở một vị trí thực sự không chắc chắn. Công ty đã xây dựng danh tiếng trên các game single-player đẳng cấp cao, sau đó chuyển hướng mạnh sang live-service, rồi bắt đầu lặng lẽ rút lui khi các dự án thất bại hoặc bị hủy. Dự án của Dark Outlaw rõ ràng thậm chí không phải là một phần của làn sóng live-service, điều này đặt ra một câu hỏi khác: Sony đang ưu tiên điều gì ngay lúc này?
Với Call of Duty: Black Ops 7 đã được xác nhận và franchise tiếp tục với tốc độ đầy đủ dưới Microsoft, sự tương phản rất rõ nét. Blundell đã giúp định hình những gì Black Ops trở thành, và bây giờ series mà ông đã đóng góp vẫn tiếp tục ra mắt trong khi các dự án hậu Activision của ông cứ bị chôn vùi trước khi ra mắt.
Đối với người chơi, phần đáng thất vọng là không biết những gì đã mất. Một game bí ẩn từ một nhà phát triển có credentials nghiêm túc, được xác nhận là thứ mà người hâm mộ sẽ muốn, giờ đây chỉ đơn giản là biến mất. Không có trailer, không có thông báo, không có ngày ra mắt.
Blundell rõ ràng chưa xong với việc làm game. Bước đi tiếp theo của ông trông như thế nào, và liệu có nhà phát hành nào sẽ cho ông đủ thời gian để thực sự hoàn thành điều gì đó, đó là câu chuyện đáng theo dõi. Hãy chắc chắn xem thêm:
