20,282 trò chơi đã được phát hành trên Steam chỉ trong một năm. Riêng con số đó thôi cũng đủ khiến người ta cảm thấy choáng ngợp. Tuy nhiên, bằng cách nào đó, nền tảng này đang ở trong thời kỳ mà các nhà nghiên cứu gọi là kỷ nguyên vàng của game indie, và lời giải thích cho lý do tại sao nó lại hiệu quả còn thú vị hơn cả chính số liệu thống kê đó.
Nhà nghiên cứu Steam, chuyên gia tư vấn marketing và cố vấn game indie Chris Zukowski đã lập luận rằng nền tảng này đang đón một làn sóng bất thường vào thời điểm hiện tại. Lập luận của ông không chỉ nằm ở việc các tựa game indie đang bán chạy. Mà là một loạt các thể loại game đa dạng đang bán rất tốt, tất cả cùng một lúc.
Tiết kiệm hơn khi mua game.
Nhận ưu đãi giảm giá lên đến 80%
Tại sao sự bùng nổ này lại khác biệt so với trước đây
Những làn sóng indie trước đây trên Steam thường tập trung vào các thể loại cụ thể. Roguelikes đã có thời kỳ hoàng kim của riêng mình. Survival crafting cũng đã có giai đoạn thịnh hành. Metroidvanias trở thành thuật ngữ viết tắt cho "đội ngũ nhỏ, tham vọng lớn". Mỗi làn sóng đều có thật, nhưng lại khá hạn hẹp. Các nhà phát triển không tạo ra đúng loại game vào đúng thời điểm có thể dễ dàng bị bỏ lại phía sau.
Những gì đang diễn ra hiện nay lại là một câu chuyện khác. Cozy games, các tựa game hardcore action, farming sims, city builders, narrative adventures và auto-battlers đều đang tìm thấy khán giả của mình cùng một lúc. Điểm mấu chốt ở đây không chỉ là sự đa dạng về nguồn cung, mà là sự đa dạng về nhu cầu. Người chơi đang chủ động tìm kiếm những tựa game mà họ có thể đã bỏ qua vài năm trước.
Góc nhìn của Zukowski về vấn đề này rất khó quên: "Cảm giác như thể cộng đồng người chơi đã uống say và những rào cản tâm lý của họ đã được hạ thấp." Cách nói thẳng thắn nhưng lại nắm bắt được một thực tế. Rào cản tâm lý giữa người chơi và một thể loại game xa lạ dường như đã biến mất.
Những con số chứng minh cho nhận định này
Phân tích về 20,282 trò chơi được phát hành trên Steam cho thấy chỉ có 608 trò chơi đạt được 1,000 lượt đánh giá. Đó là một tỷ lệ thành công khắc nghiệt theo bất kỳ tiêu chuẩn nào. Nhưng điều quan trọng đối với lập luận về kỷ nguyên vàng chính là những tựa game nào đang vượt qua rào cản đó.
Chúng không phải là cùng một loại game. Chúng không đi theo cùng một công thức hay chạy theo cùng một xu hướng. Những tựa game dù còn thô sơ nhưng thú vị với bản sắc rõ ràng đang tìm thấy lượng khán giả đáng kể ngay cả khi chúng không phù hợp với một khuôn mẫu đã được kiểm chứng. Đó là phần thực sự mới mẻ.
Đánh giá như một tín hiệu thương mại
Điều này thực sự có ý nghĩa gì đối với người chơi đang duyệt Steam lúc này
Vấn đề là: nếu nhận định này chính xác, tác động thực tế đối với người chơi là danh mục của Steam đang thực sự đa dạng hơn so với nhiều năm qua. Áp lực thuật toán từng đẩy các nhà phát triển hướng tới bất kỳ thể loại nào đang thịnh hành đã nới lỏng phần nào, bởi vì nhiều thể loại đang cùng lúc lên ngôi.
Điều đó có nghĩa là bạn có nhiều khả năng tìm thấy thứ gì đó bất ngờ mà thực sự phù hợp với mình. Một tựa game builder mà bạn sẽ không bao giờ chạm vào vào năm 2021. Một tựa game narrative từ một đội ngũ hai người mà bằng cách nào đó lại có tới 40 giờ nội dung. Một tựa game tactics không giống XCOM chút nào nhưng lại mang đến trải nghiệm tương tự.
Mặt trái là khối lượng phát hành khổng lồ khiến việc khám phá trở nên khó khăn hơn bao giờ hết. Sản lượng khổng lồ của Steam đồng nghĩa với việc hầu hết các trò chơi đều biến mất không dấu vết bất kể chất lượng. Kỷ nguyên vàng là có thật, nhưng nó không được phân bổ đồng đều.
Sự tương phản với những khó khăn hiện tại của AAA
Thời điểm bùng nổ của game indie không phải là ngẫu nhiên. Trong khi các studio lớn phải vật lộn với ngân sách được báo cáo lên tới $300 triệu hoặc hơn cho mỗi tựa game, và các đợt sa thải vẫn tiếp diễn tại EA, Epic và Ubisoft, thì các nhà phát triển nhỏ hơn đang hoạt động trong một thực tế kinh tế hoàn toàn khác. Chi phí vận hành thấp hơn, chu kỳ sản xuất nhanh hơn và khả năng tiếp cận trực tiếp với cơ sở người chơi khổng lồ của Steam mang lại cho các đội ngũ indie một lợi thế cấu trúc mà một thập kỷ trước không hề có.
Trong khi đó, người chơi dường như đã nhận ra điều này. Các game thủ PC đã được các nhà phân tích trong ngành mô tả là "một điểm sáng thực sự" trong một thị trường đầy khó khăn, và sự khao khát thử nghiệm những điều mới mẻ của họ dường như là một phần quan trọng thúc đẩy thời điểm hiện tại.
Dữ liệu phát hành trên Steam năm 2025 vẽ nên một bức tranh phức tạp, nhưng xu hướng cơ bản chỉ ra một điều thực sự đáng chú ý khi năm nay tiếp tục diễn ra. Hãy chắc chắn xem thêm:
