Nếu bạn từng muốn tự làm game nhưng không biết làm thế nào để gây quỹ, thì Nova Games Foundation chính là điều có thể thay đổi lộ trình của bạn. Mark Cerny, kiến trúc sư trưởng của PlayStation 4 và PlayStation 5, cùng Geoff Keighley, người dẫn chương trình The Game Awards và Summer Game Fest, hôm nay đã thông báo rằng họ cùng nhau thành lập Nova Games Foundation, một tổ chức phi lợi nhuận độc lập sẽ trao các khoản tài trợ trị giá $100,000 cho 20 nhà thiết kế game trẻ mỗi năm.
Đây không phải là một thỏa thuận với nhà phát hành (publisher). Nova không lấy vốn cổ phần (equity), không sở hữu bất kỳ quyền lợi nào và không cắt phần trăm từ bất cứ thứ gì bạn tạo ra. Đây hoàn toàn là hoạt động từ thiện từ hai trong số những cái tên dễ nhận biết nhất trong ngành.
Sử dụng mã TRYHARD33 khi thanh toán để nhận ưu đãi trước khi mã hết hạn.
Nhận ưu đãi 33% cho gói đăng ký GAMES+
Những gì quỹ thực sự cung cấp
Mỗi thành viên Nova (Nova fellow) sẽ nhận được khoản tài trợ cơ bản là $100,000. Chỉ riêng điều đó đã đưa mức chi tiêu hàng năm tối thiểu của chương trình lên tới $2 triệu cho cả 20 người nhận. Tuy nhiên, vấn đề là: đối với khoảng một phần tư số thành viên đó, số tiền tài trợ có thể cao hơn đáng kể. Các dự án đạt được các cột mốc phát triển (development milestones) có thể đủ điều kiện nhận thêm tới $500,000, nghĩa là một thành viên có thể nhận được tổng số tiền hỗ trợ lên tới $600,000.
Số tiền này đi kèm với sự cố vấn từ các nhân vật tên tuổi trong ngành game. Keighley cho biết hàng chục giám đốc game hàng đầu đã bày tỏ sự quan tâm đến việc đóng góp thời gian của họ. Josef Fares, người sáng lập Hazelight Studios và là đạo diễn đứng sau It Takes Two và Split Fiction, đã tham gia thông qua cả việc quyên góp và cam kết cố vấn cho các thành viên tương lai. Fares cho biết chương trình mang đến cho thế hệ sáng tạo tiếp theo sự tự do để khám phá ý tưởng và hiện thực hóa tầm nhìn của riêng họ.
Cerny và Keighley đều đã thực hiện các khoản quyên góp cá nhân trị giá hàng triệu đô la để thành lập quỹ. Keighley đã nói thẳng về mục đích: "Nova là hoạt động từ thiện: chúng tôi không lấy vốn cổ phần hay tìm cách thu hồi các khoản tài trợ."
Các trường đại học tham gia và thời điểm ứng tuyển
Nhóm thành viên đầu tiên của Nova sẽ được chọn từ sinh viên khóa 2026 và 2027 tại 13 chương trình thiết kế game liên kết ở 8 quốc gia. Các trường đại học được xác nhận bao gồm New York University và University of Southern California tại Mỹ, Abertay University ở Scotland, Cnam-Enjmin ở Pháp, TH Köln ở Đức và Royal Melbourne Institute of Technology ở Úc. Danh sách đầy đủ các tổ chức tham gia vẫn đang được cập nhật.
Đơn đăng ký sẽ mở vào tháng 12 năm 2026. Nhóm thành viên Nova đầu tiên sẽ được công bố vào tháng 3 năm 2027.
Nova đã mời John Maconga làm giám đốc điều hành và Ashley Corrigan, cựu giám đốc của Game Developers Conference, làm trưởng bộ phận tài trợ. Đó là một sự bổ sung nhân sự quan trọng. Corrigan đã dành nhiều năm điều hành GDC, điều đó có nghĩa là cô hiểu chính xác những gì các nhà phát triển mới nổi cần và những khoảng trống hỗ trợ thường nằm ở đâu.
Tại sao Cerny và Keighley xây dựng quỹ này
Quỹ này không ra đời từ một cuộc họp kinh doanh. Cerny và Keighley đã gặp nhau ăn tối vài lần mỗi năm ở Los Angeles trong khoảng một thập kỷ, và các cuộc trò chuyện của họ luôn xoay quanh cùng một câu hỏi: họ có thể thực sự làm gì cho thế hệ giám đốc game tiếp theo?
Cerny nói thẳng: "Tôi đang tiến gần đến cuối sự nghiệp của mình. Tôi vẫn chưa dừng lại, nhưng việc đền đáp lại cho thế hệ sau theo cách tốt nhất có thể là điều tôi rất quan tâm trong những ngày này."
Keighley lấy cảm hứng từ các mô hình học bổng đã được thiết lập như Rhodes Scholarship và các khoản tài trợ của MacArthur Foundation. Ông chỉ ra Jenova Chen, cựu sinh viên USC, người đã đạo diễn Flower và Journey tại thatgamecompany, là kiểu con đường sáng tạo mà Nova hy vọng sẽ khuyến khích nhiều người hơn nữa. Trọng tâm của quỹ là các trò chơi có "giá trị nghệ thuật, văn học và xã hội", và quỹ đặc biệt tìm kiếm những người sáng tạo có khả năng dẫn dắt một nhóm nhỏ thông qua toàn bộ chu kỳ phát triển, chứ không chỉ là những khái niệm mạnh mẽ trên giấy tờ.
Điều mà hầu hết người chơi bỏ lỡ khi thấy những tin tức như thế này là việc gây quỹ không ràng buộc (no-strings funding) thực sự hiếm hoi như thế nào trong phát triển game. Hầu hết tiền từ bên ngoài đều đi kèm với sự kiểm soát của nhà phát hành, cổ phần hoặc sự độc quyền nền tảng. Nova không mang theo bất kỳ gánh nặng nào trong số đó.
Xây dựng thứ gì đó tồn tại lâu hơn cả những người sáng lập
Cả Cerny và Keighley đều khẳng định rõ ràng rằng Nova không có ý định chỉ là hoạt động của hai người mãi mãi. Mục tiêu là một nguồn quỹ tài trợ rộng lớn hơn được hỗ trợ bởi các cá nhân và công ty trong ngành game, với ước tính của Cerny rằng quá trình đó có thể mất từ 10 đến 20 năm để phát triển hoàn thiện. Điểm mấu chốt ở đây là họ không chờ đợi nguồn quỹ đó để bắt đầu tạo ra tác động. Các đơn đăng ký đầu tiên sẽ mở vào tháng 12 và khóa thành viên đầu tiên sẽ được công bố vào tháng 3 năm 2027.
Nếu bạn là sinh viên thiết kế game tại một trong 13 chương trình liên kết, hoặc bạn biết ai đó đang theo học, đây là điều đáng theo dõi sát sao. Đối với người chơi, lợi ích dài hạn thú vị hơn: Nova đang nỗ lực tạo ra thế hệ giám đốc tiếp theo với sự tự do sáng tạo để tạo ra các trò chơi theo cách riêng của họ, mà không bị nhà phát hành định hình tầm nhìn ngay từ ngày đầu tiên.
Để biết thêm về các trò chơi đáng chú ý từ các nhà phát triển độc lập, hãy xem hướng dẫn chơi game của chúng tôi, bao gồm mọi thứ từ xây dựng thành phố đến các tựa game chiến thuật. Và nếu bạn đang xây dựng trong Nova Roma trong khi chờ đợi thông báo lớn tiếp theo từ các nhà phát triển indie, hướng dẫn xây dựng thành phố Nova Roma của chúng tôi có mọi thứ bạn cần để giữ cho khu định cư của mình vận hành tốt.
