Marvelous đã chấm dứt mối quan hệ hợp tác kéo dài sáu năm với Tencent, và dự án game mobile Story of Seasons vốn đã âm thầm phát triển từ năm 2019 cũng chính thức bị hủy bỏ.
Hội đồng quản trị của nhà phát hành này đã bỏ phiếu vào ngày 31 tháng 7 để chấm dứt liên minh với Image Frame Investment, một công ty con của Tencent có trụ sở tại Hồng Kông. Công ty này từng mua lại 20 phần trăm cổ phần của Marvelous vào tháng 5 năm 2020 với giá khoảng $65 million, trở thành cổ đông lớn nhất của công ty vào thời điểm đó. Giờ đây, thỏa thuận đó đã kết thúc, kéo theo sự chấm dứt của tựa game mobile mà họ từng hỗ trợ tài chính.
Một tựa game mobile với bảy năm phát triển, đã tan thành mây khói
Thỏa thuận cấp phép khởi động dự án mobile này được ký kết lần đầu vào tháng 3 năm 2019. Đó là hơn bảy năm phát triển cho một tựa game chưa từng được đưa lên bất kỳ storefront nào. Tencent viện dẫn "môi trường kinh doanh và khả năng sinh lời" là lý do dẫn đến quyết định hủy bỏ, đây là kiểu ngôn ngữ doanh nghiệp thường mang hàm ý: các con số không đủ khả quan để tiếp tục duy trì.
Tuy nhiên, có một điểm đáng chú ý. Thỏa thuận cấp phép gốc từ năm 2019 giữa hai công ty về mặt kỹ thuật vẫn còn hiệu lực sau khi chia tách. Điều đó có nghĩa là Marvelous không bị cản trở về mặt pháp lý nếu muốn tiếp cận một đối tác mobile khác cho Story of Seasons trong tương lai. Việc điều đó có thực sự xảy ra hay không lại là một câu chuyện khác, nhưng cánh cửa vẫn chưa hoàn toàn đóng lại.
Sự rút lui trên diện rộng của Tencent khỏi các studio Nhật Bản
Đây không phải là sự kiện đơn lẻ. Tencent Holdings đã âm thầm đánh giá lại cổ phần của mình tại một số nhà phát triển game Nhật Bản như một phần trong quá trình rà soát danh mục đầu tư rộng hơn, trong bối cảnh mà công ty mô tả là sự suy thoái kinh tế đang diễn ra trên toàn ngành. Marvelous, nổi tiếng nhất với Story of Seasons và Rune Factory, được cho là nằm trong số các studio mà Tencent đang xem xét lại vị thế trước khi thông báo này được đưa ra.
Chiến lược của Ubisoft cung cấp một góc nhìn rõ hơn về vấn đề này. Tencent và Ubisoft trước đây đã hợp tác để thành lập Vantage Studios, một công ty con hiện đang nắm giữ nhiều thương hiệu lớn nhất của Ubisoft. Sự sắp xếp đó phản ánh nơi mà Tencent nhìn thấy tiềm năng tăng trưởng: những khoản đầu tư quy mô lớn vào cấp độ thương hiệu thay vì các thỏa thuận cấp phép nhỏ lẻ trong các thể loại ngách.
Một tựa game mobile mô phỏng nông trại, ngay cả khi gắn liền với một series được yêu thích, có lẽ chưa bao giờ thực sự phù hợp với hồ sơ đó.
Điều này thực sự có ý nghĩa gì đối với người chơi Story of Seasons
Đối với người hâm mộ của series chính, bản phát hành đáng chú ý nhất hiện nay là STORY OF SEASONS: Grand Bazaar, vốn không bị ảnh hưởng bởi việc chia tách với Tencent. Tựa game console này có lộ trình phát triển riêng và việc tái cơ cấu doanh nghiệp giữa Marvelous và Image Frame Investment không tác động đến nó.
Tựa game mobile bị hủy bỏ là một dự án riêng biệt hoạt động theo một thỏa thuận cấp phép riêng. Sự ra đi của nó là một mất mát thực sự đối với những người chơi hy vọng được chăm sóc mùa màng trên điện thoại, nhưng nó không báo hiệu bất kỳ điều gì đáng ngại về sức khỏe của thương hiệu trên các nền tảng console và handheld.
Điều mà hầu hết người chơi bỏ lỡ trong những câu chuyện như thế này chính là khối lượng công việc khổng lồ chưa từng được công bố đã biến mất một cách lặng lẽ. Hơn bảy năm phát triển mobile, các thiết kế nhân vật, hệ thống, và bất kỳ bản build nào tồn tại nội bộ, tất cả đều đã bị xếp xó. Tựa game này chưa từng được công bố công khai, vì vậy không có trailer nào để tiếc nuối, chỉ còn lại sự thật rằng nó từng tồn tại và giờ thì không.
Đối với những người chơi bắt đầu tìm hiểu series thông qua hệ máy console, các hướng dẫn về STORY OF SEASONS: Grand Bazaar sẽ bao quát các cơ chế cốt lõi và hệ thống cần biết trước khi bạn bắt đầu. Trung tâm hướng dẫn chơi game tổng quát có nhiều thông tin hơn nếu bạn đang muốn bắt đầu một trải nghiệm mới cùng với nó.
