Matthew Ball, CEO của Epyllion và là tác giả của The Metaverse, gần đây đã đưa ra một bản phân tích chuyên sâu về sự suy thoái gần đây của ngành công nghiệp trò chơi điện tử sau giai đoạn tăng trưởng chưa từng có trong thời kỳ đại dịch. Phát biểu tại sự kiện Hollywood and Games vào tháng 12, Ball đã phác thảo các yếu tố đằng sau sự thăng trầm của kỷ nguyên trò chơi hiện đại và khám phá những khả năng cho sự tăng trưởng trong tương lai.
The State of Video Gaming in 2025
Đỉnh cao của ngành game trong thời kỳ đại dịch
Ngành game đã đạt mức cao nhất mọi thời đại vào năm 2021 khi các lệnh phong tỏa do COVID-19 đẩy hàng triệu người vào không gian trong nhà và gắn liền với màn hình. Sự bùng nổ này được thúc đẩy bởi các nền tảng mobile, các tựa game live service, mô hình free-to-play, khả năng chơi cross-platform và sự phổ biến của các thể loại như battle royale. Các dịch vụ social gaming và nội dung do người dùng tạo (user-generated content) đã bùng nổ trong giai đoạn này. Những lực đẩy này hội tụ lại, đưa ngành game vượt qua các thị trường giải trí khác và bước vào giai đoạn mở rộng nhanh chóng.
Peak Gaming Drivers
Sự suy thoái sau thời kỳ bùng nổ
Sau đó là sự sụp đổ. Trong hơn hai năm rưỡi tiếp theo, ngành công nghiệp này đã co lại mạnh mẽ. Ball chỉ ra sự cạn kiệt của các động lực tăng trưởng đã dẫn dắt ngành game trong hơn một thập kỷ. Hành vi người dùng thay đổi, các mô hình kiếm tiền (monetization models) biến chuyển và sự cạnh tranh trở nên gay gắt hơn. Áp lực kinh tế vĩ mô, những thay đổi về chính sách nền tảng và sự trỗi dậy của TikTok như một đối thủ cạnh tranh về sự chú ý đã làm cho tình hình trở nên tồi tệ hơn. Thiệt hại rất nghiêm trọng: hơn 34,000 nhân sự bị sa thải và sự sụp đổ của nguồn vốn đầu tư cho các studio mới. Cloud gaming, esports và web3 đều không đạt được kỳ vọng, khiến ngành công nghiệp rơi vào trạng thái đình trệ.
Growth Engines That Failed
Những thách thức chính đối với ngành công nghiệp game
Ball đã nhấn mạnh một số vấn đề mang tính cấu trúc đang kìm hãm ngành công nghiệp này. Cơ sở người dùng console (install base) đã chững lại. Thời gian sản xuất và ngân sách không ngừng tăng cao. Các chính sách của cửa hàng ứng dụng và chi phí thu hút người dùng (user acquisition costs) đang gây áp lực lên các nhà phát triển. Người chơi vẫn gắn bó với các tựa game live-service đã có tên tuổi, khiến các tựa game mới khó có thể tạo được đột phá. Điều này tạo ra một vòng luẩn quẩn: ít rủi ro hơn, ít đổi mới hơn, doanh thu giảm sút và lợi nhuận bị thu hẹp.
Những cơ hội mới cho sự đổi mới
Ball nhìn thấy những lý do để lạc quan một cách thận trọng. Phần cứng mới sắp ra mắt: Switch 2 và các thiết bị từ Valve, Sony và Microsoft có thể khơi dậy sự quan tâm. Mobile gaming đã chứng minh rằng các tựa game chất lượng cao như Genshin Impact có thể thành công. Các thị trường không trọng tâm, đặc biệt là Trung Đông, đang phát triển nhanh chóng.
Các nền tảng nội dung do người dùng tạo như Roblox, Minecraft và Fortnite tiếp tục mở rộng và mang đến những cơ hội sáng tạo mới. AI có thể thay đổi quá trình phát triển game bằng cách cắt giảm chi phí và tạo ra những trải nghiệm chơi game mới. Những thay đổi về quy định nhắm vào phí cửa hàng ứng dụng có thể làm giảm áp lực cho các nhà phát triển. Các thể loại mới có thể thu hút những đối tượng khán giả mà các trò chơi truyền thống đã bỏ lỡ.
Future Growth Engines
Triển vọng cân bằng cho tương lai của ngành
Phân tích của Ball cho thấy rõ rằng mặc dù ngành game đang đối mặt với những thách thức thực sự về cấu trúc, nhưng vẫn tồn tại những con đường để phục hồi. Thành công phụ thuộc vào việc thích ứng với những thay đổi của thị trường, đón nhận sự đổi mới và sửa chữa các hệ thống đang gặp vấn đề. Khi các công nghệ và nền tảng mới xuất hiện, bối cảnh ngành game sẽ tiếp tục phát triển, với những người chiến thắng và kẻ thua cuộc rõ ràng định hình những gì sẽ xảy ra tiếp theo.
Sự co lại của ngành công nghiệp game sau đại dịch cho thấy cách các động lực thị trường, hành vi người tiêu dùng và xu hướng công nghệ va chạm với nhau. Khung phân tích của Ball cung cấp một cách để hiểu những thay đổi này và định hướng tiến tới sự phục hồi tiềm năng.
