Yacht Club Games đã có một cuối tuần bùng nổ tại sự kiện EVO. Một đoạn teaser được trình chiếu trong sự kiện đã xác nhận rằng Mina, nhân vật chính chuột gothic từ Mina the Hollower, sẽ góp mặt trong tựa game đối kháng nền tảng (platform fighter) Rivals of Aether 2 với tư cách là nhân vật khách mời vào một thời điểm nào đó trong năm 2027.
Bản thân đoạn teaser này giống như một thông báo "lưu lại ngày" hơn là một màn ra mắt chính thức. Không có lối chơi (gameplay), không có chi tiết về bộ chiêu thức (moveset), và cũng không có khung thời gian phát hành cụ thể nào ngoài việc "vào một thời điểm nào đó trong năm tới". Điều mà nó xác nhận là Aether Studios và Yacht Club đang hợp tác với nhau, và Mina đã chính thức nằm trong lịch trình công bố danh sách nhân vật (roster).
Thiết kế pixel gothic của Mina
Một màn crossover bất ngờ với bề dày lịch sử
Vấn đề là: đây không phải là lần đầu tiên Rivals of Aether đưa một nhân vật từ thế giới của Yacht Club vào game. Shovel Knight đã từng xuất hiện trong phiên bản Rivals of Aether gốc, vì vậy hai studio này đã có mối quan hệ hợp tác từ trước. Tuy nhiên, Rivals of Aether 2 cho đến nay vẫn vận hành mà không có bất kỳ nhân vật khách mời nào. Mina sẽ là người đầu tiên.
Điều này khiến sự kiện trở nên quan trọng hơn những gì đoạn teaser ngắn ngủi thể hiện. Aether Studios vốn rất chọn lọc với danh sách nhân vật của mình, tập trung mạnh vào các nhân vật động vật nhân hóa (anthropomorphic) nguyên bản. Việc đưa một IP bên ngoài vào, đặc biệt là một cái tên mới mẻ như Mina, cho thấy các màn hợp tác khách mời đã chính thức trở thành một phần trong kế hoạch dài hạn của phần hậu bản này.
Những gì thực sự được tiết lộ tại cuối tuần EVO
Aether Studios không chỉ dừng lại ở thông báo về Mina. Studio đã tận dụng EVO để đưa ra hai tin tức khác cho Rivals of Aether 2: mở rộng công cụ modding để xây dựng các đấu sĩ tùy chỉnh, và một nhân vật nguyên bản hoàn toàn mới tên là Gouie, một sinh vật giống thú mỏ vịt nhầy nhụa có khả năng nuốt chửng đối thủ và xé những mảnh cơ thể nhầy nhụa của chính mình để ném khắp sàn đấu. Gouie sẽ ra mắt vào ngày 4 tháng 8, vì vậy người chơi sẽ không phải chờ đợi lâu cho nhân vật này.
Trường hợp của Mina thì khác. Cô ấy đã được xác nhận, chắc chắn sẽ xuất hiện, nhưng ngày cụ thể vẫn nằm đâu đó trong năm 2027. Không có chi tiết về season pass, không có giá cả, không có gì ngoài việc xác nhận sự tồn tại của màn crossover này.
Danh sách nhân vật Rivals of Aether 2
Tại sao điều này lại quan trọng đối với người hâm mộ Mina the Hollower
Thời điểm này hoàn toàn hợp lý khi nhìn vào tình hình hiện tại của Yacht Club. Studio đã công khai về áp lực đè nặng lên Mina the Hollower trước khi ra mắt, mô tả tình hình là "được ăn cả, ngã về không". Trò chơi đã bán được 300,000 bản trong 3 ngày đầu tiên, đây là một thành công theo bất kỳ tiêu chuẩn nào. Yacht Club hiện không còn ở trong trạng thái sinh tồn nữa.
Khi áp lực đó được giải tỏa, các màn crossover và hợp tác chính là điều mà một studio đang phát triển mạnh mẽ bắt đầu gật đầu đồng ý. Việc đưa Mina vào một tựa game đối kháng nền tảng được đánh giá cao sẽ giúp nhân vật này tiếp cận với một đối tượng khán giả hoàn toàn khác, đặc biệt là những người chơi có thể đã bỏ lỡ đợt ra mắt vào tháng 5 của trò chơi.
Điều mà hầu hết người chơi bỏ lỡ là các vị trí khách mời crossover trong các game đối kháng nền tảng đóng vai trò như những quảng cáo sống động. Sự xuất hiện của Shovel Knight trong Rivals of Aether gốc đã giúp nhân vật đó duy trì sức hút trước cộng đồng game đối kháng trong nhiều năm. Việc Mina nhận được sự ưu ái tương tự trong Rivals of Aether 2 đồng nghĩa với việc thiết kế và cá tính của cô ấy sẽ tiếp cận được những người chưa từng chơi qua một tựa game hành động góc nhìn từ trên xuống (top-down) nào.
Bối cảnh của Rivals of Aether 2
Rivals of Aether 2 chiếm một vị trí đặc thù trong thể loại game đối kháng nền tảng. Nó đứng cùng hàng ngũ với Smash Bros. như một chuẩn mực của thể loại này trên PC, và đã xây dựng được lượng người theo dõi nhờ cơ chế chặt chẽ cùng dàn nhân vật đấu sĩ nhân hóa nguyên bản. Thông báo về công cụ modding từ EVO cho thấy Aether Studios đang nghĩ về tính bền vững (longevity), chứ không chỉ là đợt ra mắt nhân vật tiếp theo.
Việc thêm một nhân vật khách mời với vẻ ngoài đặc trưng như Mina, với phong cách thẩm mỹ gothic và cảm giác pixel cổ điển, vào danh sách nhân vật đó là một lựa chọn thú vị. Cô ấy sẽ trông khác biệt so với hầu hết mọi người trên màn hình, điều này có thể là một điểm cộng hoặc một sự xung đột về thẩm mỹ tùy thuộc vào sở thích của bạn.
Những điều cần mong đợi trong tương lai
Màn ra mắt nhân vật thực tế, với các chi tiết về bộ chiêu thức và ngày phát hành chính thức, vẫn còn ở phía trước. Đoạn teaser tại EVO được thiết kế để tạo sự chú ý, không phải để cung cấp thông tin. Aether Studios có lẽ sẽ thực hiện một buổi giới thiệu bài bản hơn khi gần đến ngày ra mắt, có thể rơi vào bất kỳ thời điểm nào trong năm 2027.
Hiện tại, người chơi Rivals of Aether 2 có Gouie để mong đợi vào ngày 4 tháng 8. Người hâm mộ Mina the Hollower thì đã có xác nhận về màn crossover và một khoảng thời gian chờ đợi phía trước. Nếu bạn muốn làm quen với nguyên tác trước khi cô ấy xuất hiện trong một thể loại hoàn toàn mới, bộ sưu tập hướng dẫn Mina the Hollower đầy đủ bao gồm mọi thứ từ vị trí áo choàng đến chiến lược đánh boss.
