Cuối tuần thứ hai của bản beta Call of Duty: Modern Warfare 4 được kỳ vọng sẽ là thời điểm tạo ra bước ngoặt. Warzone cuối cùng đã xuất hiện, một bản cập nhật lớn đã giải quyết được những vấn đề gây tranh cãi nhất từ tuần đầu tiên, và Microsoft thậm chí còn tung ra ưu đãi tín dụng cửa hàng trị giá $5 để thúc đẩy việc đặt trước trên Xbox và PC. Tuy nhiên, số lượng người chơi đồng thời (concurrent player) trên Steam cho bản beta này hầu như không thay đổi.
Để làm rõ bối cảnh: tuần đầu tiên đã thu hút sự chú ý vì lượng người chơi thấp hơn mức đỉnh điểm từng thấy trong bản beta Modern Warfare 2 (2022), vốn đã thiết lập một tiêu chuẩn cao cho series này trên PC. Tuần thứ hai được kỳ vọng sẽ thu hẹp khoảng cách đó. Những nội dung bổ sung là thực tế và có ý nghĩa, không chỉ mang tính hình thức. Việc tích hợp Warzone đã mang đến một chế độ chơi mới, và bản cập nhật đã can thiệp vào mọi thứ từ điều chỉnh di chuyển (movement tuning) đến cân bằng vũ khí, phản hồi trực tiếp các phản hồi từ người chơi về tình trạng "slide spamming" (lạm dụng trượt) và âm thanh tiếng bước chân vốn đã thống trị các cuộc thảo luận trong cộng đồng.
Những con số thực sự cho chúng ta biết điều gì
Số lượng người chơi đồng thời đi ngang qua hai tuần không mặc định báo hiệu thảm họa cho một tựa game chưa ra mắt. Các bản beta là sự kiện thử nghiệm trước khi phát hành, và tệp người chơi xuất hiện vào tuần đầu tiên thường trùng lặp rất nhiều với tuần thứ hai. Những người chơi muốn trải nghiệm phần lớn đã thực hiện điều đó rồi.
Vấn đề nằm ở chỗ: chỉ số đáng chú ý hơn không phải là liệu tuần thứ hai có bằng tuần thứ nhất hay không. Mà là liệu việc bổ sung Warzone và bản cập nhật có tạo ra sự tăng trưởng đột biến (spike) rõ rệt hay không. Câu trả lời là không. Điều đó cho thấy những thay đổi này, dù được người chơi hiện tại đánh giá cao, vẫn chưa đủ để thu hút một làn sóng người dùng PC tò mò mới, những người đã bỏ qua tuần đầu tiên.
Những phàn nàn về "slide spamming" từ tuần đầu tiên đã đủ lớn để trở thành xu hướng trên nhiều nền tảng. Infinity Ward đã phản hồi bằng các điều chỉnh di chuyển trong bản cập nhật, nhưng tâm lý cộng đồng cho thấy bản sửa lỗi này mang tính gia tăng (incremental) hơn là thay đổi hoàn toàn, bất chấp cách bản cập nhật được định vị. Người chơi vẫn đánh giá nhịp độ game quá dồn dập so với các phần trước trong series.
Cú hích $5 của Microsoft và bức tranh đặt trước
Ngoài hiệu suất của bản beta, Microsoft đã chạy một chương trình khuyến mãi trong thời gian giới hạn đến ngày 1 tháng 9, cung cấp $5 tín dụng cửa hàng khi đặt trước Modern Warfare 4 trên Xbox Series X/S hoặc thông qua ứng dụng Xbox trên PC. Khoản tín dụng này áp dụng cho cả phiên bản tiêu chuẩn và phiên bản $100 Vault Edition, vốn đã có sẵn mức giảm giá trung thành 10 phần trăm cho những người chơi sở hữu các tựa game Call of Duty trước đó, bao gồm Call of Duty: Modern Warfare (2019), Black Ops Cold War, Modern Warfare 2 (2022), Modern Warfare 3 (2023), Black Ops 6, và Black Ops 7.
Mức giảm giá trung thành áp dụng theo từng nền tảng, vì vậy người chơi đã hoàn thành các trò chơi đó trên PlayStation cần phải đặt trước MW4 trên PlayStation để đủ điều kiện. Người sở hữu Switch 2 không nhận được bất kỳ khoản giảm giá trung thành nào, vì không có tựa game đủ điều kiện nào khả dụng trên phần cứng của Nintendo. Modern Warfare 4 là tựa game Call of Duty đầu tiên ra mắt trên nền tảng Nintendo sau hơn một thập kỷ.
Điều này có ý nghĩa gì khi tiến tới ngày ra mắt
Hiệu suất đi ngang trên Steam của bản beta sẽ không làm chệch hướng Modern Warfare 4. Thương hiệu này là một trong số ít những cái tên vẫn bán chạy nhờ vào danh tiếng, và đợt ra mắt ngày 23 tháng 10 trên PC, PS5, Xbox Series X/S và Switch 2 sẽ thu hút lượng khán giả rộng lớn hơn nhiều so với bất kỳ giai đoạn beta nào.
Tuy nhiên, các con số này chỉ ra một điều đáng theo dõi. Nếu việc bổ sung Warzone và một bản cập nhật quan trọng không thể tạo ra sự gia tăng rõ rệt về mức độ tương tác trên PC trong giai đoạn beta, Infinity Ward sẽ muốn bản build chính thức khi ra mắt phải mang lại cảm giác khác biệt rõ rệt so với những gì người chơi đã thử nghiệm. Những phàn nàn về di chuyển không biến mất chỉ sau một bản cập nhật, và cộng đồng PC cạnh tranh (competitive PC community) hiện có nhiều lựa chọn thay thế trong năm nay.
Đối với những người chơi muốn tìm hiểu sâu hơn về những gì bản beta đã tiết lộ về loadout, chế độ chơi và chiến thuật bản đồ trước khi ra mắt, các hướng dẫn về Call of Duty: Modern Warfare và các hướng dẫn chơi game tổng quát sẽ hỗ trợ bạn khi có thêm thông tin chi tiết trước tháng 10.
