Hầu hết các nhà phát triển đã dành vài tháng qua để làm mọi cách nhằm tạo khoảng cách giữa trò chơi của họ và ngày phát hành 19 tháng 11 của GTA 6. Thế nhưng S-Game lại bước vào sự kiện PlayStation State of Play tháng 6 và làm điều hoàn toàn ngược lại. Phantom Blade 0 hiện sẽ ra mắt vào ngày 29 tháng 10, lùi lại so với ngày 9 tháng 9 đã công bố trước đó, chỉ cách thời điểm Rockstar Games tung ra tựa game được mong đợi nhất trong nhiều năm qua đúng ba tuần.
Nước đi mà mọi người khác đều đang né tránh
Khoảng thời gian từ tháng 9 đến tháng 10 đã trở thành giai đoạn phát hành đông đúc nhất trong ký ức gần đây, và điều đó xảy ra chính xác là vì rất nhiều nhà phát hành đang cố gắng chen chân trước khi GTA 6 "nuốt chửng" mọi sự chú ý. Các thông báo tại Summer Game Fest đã cho thấy rõ: có một khoảng trống mang tên GTA 6 trong lịch trình tháng 11, và tất cả mọi người đang tranh giành để lấp đầy những tuần ngay trước đó.
S-Game đã đi theo hướng ngược lại. Bằng cách dời lịch từ tháng 9 sang cuối tháng 10, studio này đã đưa Phantom Blade Zero tiến sâu hơn vào khung thời gian đông đúc trước khi GTA 6 ra mắt thay vì tránh xa nó. Khoảng cách giữa ngày ra mắt mới của trò chơi và GTA 6 hiện chỉ còn khoảng 21 ngày.
Vấn đề là: quyết định đó được cho là hầu như không liên quan gì đến GTA 6 cả.
Những gì đạo diễn thực sự đã nói
Đạo diễn trò chơi Qiwei "Soulframe" Liang đã giải quyết trực tiếp câu hỏi hiển nhiên này. Khi được hỏi liệu việc phát hành quá gần GTA 6 có phải là một mối lo ngại hay không, câu trả lời của ông về cơ bản là một cái nhún vai đi kèm với một triết lý rõ ràng. "Chúng tôi thậm chí không nghĩ đến sự cạnh tranh," Liang nói. "Điều quan trọng là trò chơi được trau chuốt đến mức nào."
Ông giải thích thêm rằng khoảng thời gian bổ sung từ tháng 9 đến tháng 10 giúp đội ngũ có không gian để sửa lỗi và tối ưu hóa, đặc biệt là để tránh việc phải tung ra bản cập nhật lớn ngay ngày đầu tiên (day-one patch). Điểm mấu chốt ở đây là Liang coi việc thay đổi ngày phát hành trước hết là một quyết định về phát triển và hoàn toàn không phải là quyết định về định vị thị trường. "Tôi có thể nói 99 phần trăm quyết định là vì quá trình phát triển," ông cho biết.
Đó là một tư thế khác biệt đáng kể so với phần còn lại của ngành công nghiệp hiện nay. Valor Mortis, tựa game Soulslike góc nhìn thứ nhất từ studio Ghostrunner, vừa dời ngày phát hành từ 24 tháng 9 sang 13 tháng 10 để tránh sự chen chúc trong tháng 9. Ngày đó mới chỉ được công bố một tuần trước khi Summer Game Fest diễn ra.
Tại sao sự tự tin này lại mang ý nghĩa khác với vẻ ngoài của nó
Phantom Blade Zero không cạnh tranh với GTA 6 về thể loại. Một bên là game hành động nhập vai tập trung vào cận chiến với thẩm mỹ võ hiệp và hệ thống chiến đấu Soulslike, bên kia là một thế giới mở (open-world) tội phạm sandbox. Đối tượng người chơi có sự chồng chéo nhưng họ không phải là cùng một nhóm người chơi đang phải đưa ra lựa chọn nhị phân.
Điều mà hầu hết người chơi bỏ lỡ trong cơn hoảng loạn về ngày phát hành là sự phân tách thể loại thực sự mang lại một lớp bảo vệ nhất định. Các studio game có nguy cơ cao nhất từ sự ra mắt của GTA 6 là những bên đang theo đuổi lượng thời gian chơi tương tự, các tựa game thế giới mở, hoặc những trò chơi đòi hỏi sự cam kết chú ý lâu dài. Một tựa game hành động nhập vai được thiết kế chặt chẽ với cấu trúc tuyến tính nằm ở một phần khác trong lịch trình của người chơi.
Tuy nhiên, mối lo ngại về truyền thông là hoàn toàn hợp lý bất kể thể loại. Khi GTA 6 ra mắt, nó sẽ thống trị mọi kênh tin tức game, mọi buổi stream và mọi nguồn cấp dữ liệu xã hội trong nhiều tuần. Việc được chú ý trong môi trường đó thực sự khó khăn ngay cả đối với một tựa game được đánh giá cao.
Canh bạc của Liang là một sản phẩm được trau chuốt sẽ tự nói lên giá trị của chính nó. Phantom Blade Zero cũng dự kiến sẽ có một buổi PlayStation State of Play riêng vào cuối mùa hè này, với 15 đến 20 phút cảnh quay mới, mang đến cho S-Game một cửa sổ hiển thị quan trọng khác trước khi ra mắt vào tháng 10.
Ngày 29 tháng 10 là ngày cần ghi nhớ
Phantom Blade Zero sẽ ra mắt vào ngày 29 tháng 10 trên PC và PS5. Đối với những người chơi quan tâm đến các tựa game cùng thể loại adventure games và những gì khác sẽ ra mắt trong cùng khoảng thời gian đó, giai đoạn trước GTA 6 đang trở thành một trong những khoảng thời gian phát hành bận rộn nhất trong nhiều năm.
Nếu bạn muốn đón đầu ngày ra mắt, bộ sưu tập hướng dẫn Phantom Blade 0 là nơi để theo dõi mọi thứ khi các chi tiết mới được tiết lộ từ buổi giới thiệu State of Play sắp tới.
