Glen Schofield, cha đẻ của Dead Space và đạo diễn của The Callisto Protocol, đã đưa ra một lời cảnh báo thẳng thắn cho bất kỳ studio nào đang lên kế hoạch phát hành game vào cuối năm 2026: hãy tránh xa Grand Theft Auto VI. Trong một cuộc trò chuyện gần đây, Schofield đã phân tích chính xác lý do tại sao ngày ra mắt 19 tháng 11 của Rockstar lại trở thành cột mốc đáng sợ nhất trong lịch trình của ngành công nghiệp game.
Tại sao phép ẩn dụ về "bán kính vụ nổ" lại chính xác
Cách đặt vấn đề của Schofield rất trực diện. "Bạn không muốn ở gần nó đâu," ông nói. "Đúng là nó sẽ kéo người chơi quay lại với gaming, và tôi nghĩ điều đó rất tốt cho ngành, nhưng sẽ không có nhiều tựa game khác bán được hàng."
Ông đang dựa trên một quy luật thực tế. Cửa sổ phát hành dịp lễ luôn có tính cạnh tranh cao, nhưng sự kết hợp giữa việc trì hoãn của GTA 6 (ban đầu dự kiến vào tháng 5 năm 2026 trước khi Rockstar dời lịch) và quy mô khổng lồ của lượng người chơi kỳ vọng khiến thời điểm này trở nên đặc biệt nguy hiểm cho bất kỳ ai ở gần đó. "Cũng giống như khi Call of Duty ra mắt, mọi người đều phải né ra vài tuần," Schofield nói thêm. "Bạn không thể phát hành quá nhiều game cùng một lúc như vậy được."
Sự so sánh với Titanfall 2 vẫn là một nỗi đau nhói. Vào tháng 10 năm 2016, tựa game bắn súng của Respawn ra mắt giữa Battlefield 1 và Call of Duty: Infinite Warfare và hoàn toàn bị nuốt chửng. Đó là một tựa game thực sự xuất sắc nhưng chưa bao giờ tìm thấy tệp người chơi (audience) của mình khi ra mắt, và Electronic Arts cuối cùng đã chuyển hướng tập trung sang Apex Legends. Schofield rõ ràng đang ghi nhớ ví dụ đó.
CEO của Take-Two, Strauss Zelnick, đã công khai nói rằng ông không thể tưởng tượng được một người trưởng thành nào lại chọn không chơi GTA 6, điều đó cho thấy tất cả về cách nhà phát hành nhìn nhận sự thống trị thị trường của tựa game này.
Vấn đề quá tải AAA mà Schofield thực sự muốn giải quyết
Đây không chỉ nói riêng về GTA 6. Schofield chỉ ra một vấn đề cấu trúc đã tích tụ trong những năm đại dịch, khi dòng tiền đầu tư ồ ạt đẩy nhiều tựa game AAA vào quá trình phát triển cùng lúc. Kết quả là một nút thắt cổ chai vào cuối năm, với quá nhiều game lớn cạnh tranh cho một tệp người chơi không tăng trưởng tương xứng.
"Với tất cả số tiền đổ vào trong thời kỳ đại dịch, giờ đây bạn có quá nhiều game AAA vào dịp Giáng sinh, thay vì chỉ một vài tựa game cộng thêm sản phẩm từ Nintendo," ông nói. "Không có người chơi mới nào gia nhập thị trường, vì vậy nếu có quá nhiều game ra mắt cùng lúc, chúng sẽ thất bại."
Giải pháp ông đề xuất rất đơn giản: giãn cách thời điểm ra mắt. Tháng 10 là được. Mùa hè cũng được. Đội ngũ phát triển LEGO Batman: The Legacy of the Dark Knight tại TT Games đã công khai nói rằng việc GTA 6 bị trì hoãn đã mang lại cho họ không gian thở mà họ rất biết ơn. Đó là mặt tích cực của tình hình đối với các studio không bị khóa chặt vào cửa sổ phát hành dịp lễ.
Những yếu tố để phát hành một tựa game thành công
Schofield đã vạch ra những gì ông nghĩ là thực sự cần thiết để phát hành một tựa game hit, và danh sách này không hề dễ dàng. "Để tạo ra bất kỳ tựa game nào thành công, bạn phải làm đúng mọi thứ, ý tôi là tất cả mọi thứ," ông nói. "Bạn phải có một cốt truyện hay. Sau đó, bạn cần tập hợp một đội ngũ đầy nhiệt huyết, bao gồm những cựu binh dày dạn kinh nghiệm cùng với những nhân tài mới tốt nghiệp. Và rồi bạn cần một chiến dịch marketing tuyệt vời bởi một đội ngũ marketing xuất sắc, cùng với một công ty đứng sau hỗ trợ và tin tưởng bạn."
Đó là một tiêu chuẩn rất cao. Và ông nói điều này trong bối cảnh giải thích tại sao việc phát hành gần GTA 6 lại rủi ro đến vậy: ngay cả một tựa game làm đúng mọi thứ vẫn có thể thất bại nếu sai thời điểm.
Schofield cũng thảo luận về các công cụ AI trong phát triển game, lập luận rằng những nghệ sĩ từ chối sử dụng AI đang mắc sai lầm giống như những người đã phản đối công nghệ motion capture nhiều năm trước. Ông là một người hâm mộ Midjourney và coi AI chủ yếu là công cụ tiết kiệm thời gian thay vì cắt giảm nhân sự, mặc dù ông thừa nhận các công cụ này có khả năng sẽ đắt đỏ và một số công ty AI sẽ thất bại trước khi mọi thứ ổn định.
Đối với các studio vẫn đang tính toán cửa sổ phát hành năm 2026, lời khuyên của Schofield rất đáng để cân nhắc nghiêm túc. Những tin tức gaming mới nhất hướng tới nửa cuối năm chắc chắn sẽ bị thống trị bởi các nội dung về GTA 6, và bất kỳ tựa game nào ra mắt trong "cái bóng" đó sẽ cần một lý do thuyết phục để người chơi rời mắt khỏi siêu phẩm của Rockstar.
